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MAHMOUD ET MÉUÉMET. 
suivant: il rendi-ait au sultan les villes saintes d’Arabie, 
Tile de Candie, Adana et le nord de la Syrie, et ne garderait 
que l’administration héréditaire de l’Égypte, viagère de la 
Syrie; si, dans un délai de dix jours, il n’avait pas accepté 
ces conditions, les parties contractantes ne lui garantiraient 
plus rien du tout. Elles s’accordaient enfin pour une exécu 
tion militaire en conformité de ces stipulations. 
L’émotion fut énorme en France lorsque, quelques jours 
après, on connut ces nouvelles. « C’est un nouveau traité 
de Chaumont », disait le maréchal Soult. — « C’est le 
Waterloo de la diplomatie, » s’écriait Lamartine. M. Thiers 
fut sans doute très blessé ; mais il ne le laissa pas trop 
paraître, et refusa de convoquer les Chambres d’urgence, 
« de peur d’être entraîné par elles ». L’opinion fut en effet, 
presque sans exception, portée aux mesures les plus déci 
sives; les journaux étaient presque tous très belliqueux: 
a L’Europe est bien faible contre nous, écrivait le Temps. 
Elle peut essayer de jouer avec nous le terrible jeu de la 
guerre; nous jouerons avec elle le formidable jeu des 
révolutions ». Le Journal des Débats déclarait: a Le traité 
est une insolence que la France ne supportera pas: son 
honneur le lui défend ». On crut un moment que le minis 
tère allait répondre immédiatement au traité par une décla 
ration de guerre. Louis-Philippe lui-même céda d’abord à 
cet irrésistible mouvement national: « Depuis dix ans, 
s’écria-t-il, je forme la digue contre la Révolution, aux 
dépens de ma popularité, de mon repos, même au danger 
de ma vie. Ils me doivent la paix de l’Europe, la sécurité 
de leurs trônes, et voilà leur reconnaissance! Veulent-ils 
donc absolument queje mette le bonnet rouge? » Il disait 
aux représentants de l’Autriche et de la Prusse: « Vous 
êtes des ingrats. Vous voulez la guerre, vous l’aurez; et 
s’il le faut, je démusellerai le tigre. Il me connaît et je sais 
jouer avec lui. Nous verrons s’il vous respectera comme 
moi ». Même sous de telles parodes, il est difficile de 
démêler les véritables intentions du roi, il était sans doute 
très profondément irrité ; mais il lui fallait parler ainsi, 
sous peine d’être le plus impopulaire des hommes ; il com 
prenait en ces circonstances la nécessité de « crier plus 
haut » que Thiers, pour ne pas être débordé et renversé 
par Wdot de l’indignation publique. Il démusela le tigre; il 
ne lui ouvrit pas la porte de la cage. 
Cependant on se préparait à la guerre, avec la plus