PRÉFACE.

XI

du  passage  triomphal  du  Napoléon  remontant  le  courant
des  Dardanelles  devant  la  Hotte  anglaise  impuissante.
La  première,  la  France  a  introduit  dans  ses  formations
de  combat  ces  frégates  cuirassées,  du  type  Gloire,  dont
l’apparition  a  été  le  signal  d’une  révolution  maritime.
La  première  encore,  dans  ces  derniers  temps,  elle  a
résolu  d’une  façon  victorieuse  le  problème,  longtemps
regardé  comme  insoluble,  de  la  navigation  sous-marine.
Elle  n’est  donc  pas  incapable  des  travaux  de  la  mer.
Elle  en  a,  au  contraire,  le  goût,  l’instinct,  le  génie.
Grande  est  cependant  sa  torpeur  actuelle,  pour  ne  pas
dire  sa  décadence.  11  faut  bien  l’avouer  :  la  vérité  est
toujours  utile  à  entendre.  Sa  situation  maritime  est
devenue  lamentable.  Ses  grands  ports  de  commerce
meurent  d’anémie.  Le  régime  protectionniste,  poussé
à  outrance,  leur  a  porté  le  dernier  coup.  Gênes  s’enrichit ­
  aux  dépens  de  Marseille;  le  Havre,  tant  au  point
de  vue  du  mouvement  des  navires  qu’au  point  de  vue
du  tonnage,  est  dépassé  non  seulement  par  Liverpool,
Southampton,  Hambourg,  Anvers,  Brême,  etc.,  mais
encore  par  le  petit  port  hongrois  de  l’Adriatique,
Fiume.  Le  croirait-on?  Fiume,  qui  n’était  rien  il  y  a
quelques  années,  fait,  aujourd’hui,  un  commerce  plus
important  que  le  Havre!  Le  Norddeutscher  Lloyd  et  la
Hamburg  Amerika  ont  conquis  le  port  de  Cherbourg.
Ils  s’y  sont  installés  en  souverains.  Cherbourg  est  en
train  de  devenir  un  port  allemand.  Les  lignes  allemandes ­
  de  l’Amérique  du  Nord  réalisent  des  vitesses  que