CHAPITRE V 
LA PUISSANCE MARITIME DE L’ANGLETERRE 
I. Une visite à M. Camben. 
Il est une catégorie de diplomates dont la « carrière» se 
borne à un rôle d'apparat, et dont le zèle se restreint à 
suivre de près les intrigues qui se nouent tant au Parle 
ment français que dans les cours étrangères. N’allez point 
les entretenir des relations de peuple à peuple que le com 
merce établit ; ne leur demandez pas de renseignements sur 
la marche ascendante ou descendante des importations ou 
des exportations; surtout, n’attendez point d’eux des solu 
tions pratiques des problèmes économiques actuels, des 
idées neuves, des vues d’avenir. L’étude des moyens pro 
pres à accélérer ou à accroître les échanges, par conséquent 
à augmenter la prospérité industrielle et commerciale, leur 
paraît d’ordre secondaire : c’est là de la besogne subalterne, 
dont leurs Excellences ne sauraient se préoccuper sans dé 
choir. Aussi vous engageront-ils — le plus courtoisement 
du monde — à parler de ces matières aux consuls. 
Tous nos ambassadeurs ne témoignent heureusement pas 
la même indiiTérence au commerce extérieur de la France : 
il en est qui considèrent avec raison que l’expansion d’un 
pays c.s\ fonction de sa prospérité. Ils savent que dans l’hu 
manité nouvelle, avide de débouchés, en <juôte de marchés 
de plus en plus nombreux et importants, toute nation est