4 Entstehung Die Alpen und der Jura sind Faltengebirge; sie verdanken und^des'Ju"a. ^ rc Entstehung dem Schrumpfen der Erdrinde. Das glühend heiße Erdinnere verliert durch Ausstrahlung allmählich an Wärme. Infolge der Abkühlung zieht eZ sich zusammen. Die starre Erd kruste wird im Verhältnis zum schwindenden Erdkern zu groß; sie sinkt ein und legt sich, gleich einem zu groß geschnittenen Kleid, in parallel laufende Falten. Eine solche Runzelung er streckt sich über weite Flächen und schiebt die Gesteinsschichten zu Falten- oder Kettengebirgen zusammen. Die Stärke des Zusammen- schubs ist bei den einzelnen Gebirgen recht ungleich. Im Jura sind die ursprünglich wagrechten Gesteinsbänke nur schwach wellen förmig verbogen; die Falten laufen meist mit breiten Zwischen räumen, ohne einander zu stören, dahin. In den Alpen war der Schub viel kräftiger; die Falten erscheinen hier eng zusammen gepreßt, als gewaltige Decken bisweilen so übereinandergeschobcn, iueinandergeknetet oder ausgewalzt, daß es oft schwer hält, dem Verlaus der einzelnen Gesteinsschichten zu folgen. Eine noch größere Schwierigkeit, den Aufbau der Alpen kennen zu lernen, liegt darin, daß die äußeren Formen des Gebirges heute ganz andere sind, als die Anffaltung allein sie zustande gebracht hätte. Als das Gebirge sich zu heben begann, da fing die Verwitterung an, die gehobenen Felsmassen zu zerstören; das fließende Wasser und das Eis führten fortwährend die Trümmer weg und gruben allmählich tiefe Täler in den Gebirgskörper ein. In Jahrmillivnen langer Zerflörungsarbeit sind die Alpen um ein Drittel ihrer Höhe ab getragen und durch reich verzweigte Talfurchen zerschnitten worden; sie sind nur noch eine Ruine des einstigen Baues. Im weit jttngern Jura hat die Verwitterung die ehemaligen Formen des Gebirges nicht so stark zu ändern vermocht. Die Falten treten hier deutlich zu Tage; einzelne unter ihnen, wie der Chaumont ob Reuenburg, sind so wohl erhalten, als ob ihr Gewölbe erst jüngst entstanden wäre. So gewaltig und eindrucksvoll die Gebirge sich auftürmen, so bescheiden ist ihre Höhe im Vergleich zur Größe der Erde. Auf einem Erdglobus von 3 m Durchmesser müßten die Alpen als eine Erhöhung von nur 1 mm erscheinen.