Direkter Warenaustausch. 17 sind auch viel weniger dem Wertwechsel ausgesetzt, denn irgendein anderer als Geld gebrauchter Artikel. Das ist von entscheidenster Wichtigkeit, da die erste und hauptsächlichste Eigenschaft des Artikels, welchen wir als Tauschwert für alle anderen Artikel brauchen, sein feststehender Wert ist. Die menschliche Rasse war von jeher instinktiv auf der Suche nach einem Artikel, der am meisten dem Nordstern unter den Himmelsgestirnen gleicht, um als Geld benutzt zu werden — auf der Suche nach jenem Artikel, der in seinem Werte am beständigsten bleibt und geradeso wie der Nordstern unter den Himmelsgestirnen am wenigsten seine Wertstellung ändert. Was der Nordstern am weiten Himmels gewölbe bedeutet, das ist der vom Volke als Geld erwählte Artikel im weiten Bereiche aller übrigen Artikel. Wir sind jetzt soweit vorgeschritten, daß wir die zerstörbaren Artikel fallen gelassen und die Metalle als unser Geld erwählt haben, oder, genauer gesprochen: Metalle haben sich zum Gebrauch als Geld vorteilhafter ausge wiesen, denn irgend etwas anderes. Als ich in China war, erhielt ich als Austauschmittel Abfälle und Schnitzel aus einem Silber barren herausgeschnitten, die vor meinen Augen auf der Wage des Kaufmanns abgewogen wurden; denn die Chinesen haben kein geprägtes Geld. In Siam zahlt man mit einer hübschen Art kleiner Muscheln, die die Eingeborenen als Schmucksache benutzten. Ein Dutzend hat den Wert von einem Cent (= 4 d.). Man wird nun leicht begreifen, wie unmöglich es mir war, den chinesischen Händler daran zu hindern, daß er mir weniger Silber gab, als ich zu fordern hatte, oder auch den siamesischen Händler, mir wertlose Muscheln zu geben, da ich davon nichts verstand. Zivilisierte Na tionen überzeugten sich sehr bald, wie notwendig es war, daß ihre Regierungen auf eine bestimmte Masse von Metall ihren Stempel drückten, als Garantie für richtiges Gewicht, Reinheit und vollen Wert. So entstand die Prägung der Metalle und Geld — ein großer Fortschritt. Jeder erkannte nun durch bloßes Sehen den wirklichen Wert jedes Münzstückes; er konnte also nicht länger betrogen werden, da wägen und prüfen überflüssig geworden. Wohlverstanden, die Prägung der Münze erhöhte keineswegs ihren Wert an sich. Die Regierungen haben auch nicht die Absicht, aus nichts Geld zu machen; sie lassen durch ihren Stempel nur jeder- Carnegie, Kaufmanns Herrschgewalt. 2