III. Silberwährung, 
Über „Geld“ im allgemeinen habe ich alles Nötige an anderer 
Stelle gesagt. Wir wollen nur das früher Hier Ausgeführte auf 
die Gegenwart anwenden. Dabei stoßen wir sofort auf das Silber 
problem. Ich bin bei Erörterung desselben Ihrer aller Aufmerk 
samkeit sicher; enthält es doch die allerwichtigste volkswirtschaft 
liche Frage der Gegenwart. Wir haben gesehen, wie die Mensch 
heit im Verlauf der Entwicklung verschiedenartige Artikel als 
„Geld“ benutzte und sie dann hat fallen lassen, sobald zu diesem 
Zweck geeignetere Artikel gefunden wurden; ebenso, daß die 
Völker zu allerletzt gemünzte Stücke wertvollen Metalls als den 
für diesen Zweck geeignetsten und vollkommensten Artikel er 
kannten. Nur zwei Arten von Metallen sind unter zivilisierten 
Völkern für die Normalwährung im Gebrauch: — Gold in den einen, 
Silber in den anderen Ländern. Kein Land kann beide Wäh 
rungen zugleich haben. Vor Jahrhunderten wurde Silber als Nor 
malwert in China, Indien und Japan, und während neuerer Zeit 
in den südamerikanischen Republiken anerkannt; es ist auch heute 
noch in diesen Ländern die Normalwährung. Zur Zeit seiner 
Einführung war es eine weise Wahl; Silber hatte damals fast den 
doppelten Wert wie heutzutage; es war damals seinem Werte 
nach unveränderlich und entsprach allen Anforderungen einer länd 
lichen Bevölkerung. 
Die führenden Nationen Europas sowohl wie unser eigenes 
Land (Vereinigte Staaten) sahen sich, da sie weiter vorgeschritten 
und viel größere geschäftliche Transaktionen einzugehen hatten, 
in die Notwendigkeit versetzt, als Normalwert ein wertvolleres 
Metall denn Silber zu gebrauchen. Es wurde das Gold erwählt; 
doch da Silber in vielen Teilen der Welt nach wie vor als Geld