26 III. Silberwährung. und in den Goldwährungsländern als „Scheidemünze“ benutzt wurde, so war es für diese Nationen angezeigt, über den relativen Wert des Silbers zum Golde übereinzukommen; dieser Wert wurde dahin festgesetzt, daß 15y a Unzen Silber einer Unze reinen Goldes gleichkamen. Man beachte wohl, daß dieser Annahme der zeitige Marktpreis des Silbers als Metall für Einkauf mit Gold als Metall nach Möglichkeit zugrunde gelegt wurde. Die beteiligten Na tionen beabsichtigten keineswegs, dem Silber einen bloßen fik tiven, sondern vielmehr den ihm wirklich innewohnenden Wert zu geben. Und mehr als das: Jede der beteiligten Nationen ver pflichtete sich nach Ablauf der getroffenen Vereinbarung, all das von ihr ausgegebene Silbergeld zu dem in dem Abkommen fest gesetzten Auswechslungssatze mit Gold einzulösen. Alles ließ sich unter diesem Abkommen auf lange Zeit hin ganz vortrefflich an. Die mehr fortgeschrittenen Länder blieben bei ihrer Goldwährung, die weniger fortgeschrittenen bei ihrer Silberwährung, und beiden Gruppen war geholfen. Was also hat die Silberfrage, die heutzutage jeder erörtert, wieder aufs Tapet gebracht? Einfach der folgende Umstand: Während die Goldzufuhr und damit auch der Goldwert im ganzen stets derselbe blieb, wurden große Silberbergwerke neu entdeckt, wundervolle Verbesserungen in den Bergwerksmaschinen gemacht und noch wundervollere Methoden für die Bearbeitung der Silber erze gefunden. Da nun auf diese Weise immer mehr und mehr Silber mit weniger Kosten produziert wurde, so fiel auch sein Wert mehr und mehr; 1872 kostete eine Unze Silber 1 Doll. 33 Cent; heute kostet dieselbe Quantität nur noch 1 Doll. 04 Cent. Zeitweise ist das Silber auf 93 <y 0 seines früher angenommenen Wertes gefallen und daherum auf- und abgetanzt; es hat also seinen stabilen Wert vollkommen verloren. Infolgedessen sind all die Länder, welche Silberwährung haben, in Wirrwarr und ins Unglück geraten. Für Indien mit seinen 285 Millionen Men schen ist die Silberwährungsfrage außerordentlich ernst; wie sehr die südamerikanischen Republiken infolge ihrer Silberwährung und dem Wertfall des Silbers als Normal-Artikel, nach welchem alle anderen Artikel sich richten, finanziell erschüttert sind, wissen wir alle. Sogar die europäischen Nationen, welche Goldwährung be-