96 Erstes Buch. Die Begründer. des Bankbetriebes und im besonderen der damals berühmtesten Bank, der Bank von Amsterdam, gegeben. Auch dort konstatiert er eine selbsttätige Anpassung der Notenmenge an die Nachfrage. Denn wenn die Banken mehr ausgeben, als der Umlauf verlangt, so steigen die Preise. Man kauft im Ausland und bringt den Banken die Noten bald zurück, um sie in Gold und Silber, das einzige internationale Geld, umzuwechseln. So haben die Banken keinen Vorteil davon, zu viel Noten auszugeben, weil sie dann gezwungen sind, eine ent sprechend größere Metallreserve zu halten. Zweifellos verstand sich in der Wirklichkeit „eben nicht jede Bankgesellschaft immer auf ihren eigenen Vorteil, und der Umlauf wurde oft mit Papiergeld über füllt 1 )“. Aber das Prinzip wird dadurch nicht berührt. Das stellt nach ihm einen weiteren Beweis für das selbsttätige Arbeiten des wirtschaftlichen Mechanismus dar. Wir haben so die hauptsächlichsten Theorien A. Smith’s durch mustert und haben gesehen, wie jede bedeutende Tatsache bei ihm den gleichen Gedanken auslöst. Wenn der Platz es erlaubte, könnten wir noch weitere Beispiele anführen, aus denen der gleiche Schluß sich ergeben würde 2 ). * Der Gedanke der Selbstentstehung der wirt schaftlichen Einrichtungen und Funktionen wird von Smith nicht a priori wie ein abstrakter, theoretischer Grundsatz, dessen genaueste Beweis führung er nachher liefern wird, aufgestellt. Er entwickelt sich nach und nach (und dies ist für seine ganze Art und Weise' charakte ristisch) in dem Maße, wie er den Bereich der Volkswirtschaft durch mißt; er tritt uns sozusagen bei jeder Biegung des Weges entgegen. Stets deutet Smith von neuem darauf hin; langsam zwingt sich dem Geist des Lesers dieser Gedanke als der natürliche Schluß aus allem, was vorhergeht, auf. Die gesammte wirtschaftliche Ordnung erscheint ihm zuletzt wie eine organische Schöpfung tausender menschlicher Willen, die, unbewußt des zu erreichenden Zieles, alle dem Triebe einer gleichen, instinktiven, mächtigen Kraft gehorchen. •Was ist nun diese Kraft, die alle wirtschaftlichen Handlungen hervorruft, deren Beständigkeit und Gleichheit über alle künstliche Hindernisse triumphieren, und die folglich die Einheit des ganzen Systems ausmacht ?' ‘) Völkerreichtum I, S. 176, B. II, Kap. II. 2 ) Der hohe Wechselkurs zielt zum Beispiel darauf hin, selbsttätig das Gleich gewicht im Handel wieder herzustellen (Volk erreich tum II, 8. 4, B. IV, Kap. I). An anderer Stelle führt er aus, daß die großen Vorteile, die Europa aus seinen Kolonien gezogen habe, nicht zweckbewußt und beabsichtigt waren; das Suchen nach Kolonien, ihre Entdeckung, ihre In-Wertsetzung sind ohne jeden vorgefaßten Plan und trotz der verderblichen Verordnungen, die die europäischen Eegierungen erließen, geschehen (II, S. 99—100, B. IV, Kap. VII, Teil 2).