Kapitel I. Die Optimisten.

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wortet Cabeyjl. daß ganz im Gegenteil die ärmsten Böden es sind,
anf denen die Kultur beginnt,' und daß man erst später und nach,
und nach die reicheren Felder in Angriff nimmt. Infolgedessen er-
gibt sich der umgekehrte Schluß, denn mit steigender Produktivität
wird der Preis des Getreides fallen. Die Gründe, auf die er diese
Umkehrung im Gange der Bodenkultur stützt, sind höchst eindrucks-
voll. Zunächst weist er darauf hin, daß für den Boden, wie für alle
Naturkräfte, die Reihenfolge in der Domestikation, wenn ich so sagen
darf, im umgekehrten Verhältnis zu ihrer Macht steht; man hat an-
gefangen, die tierische Kraft vor der des Windes oder des Wassers
zu benutzen, und diese wieder vor der des Dampfes oder der Elek-
trizität. Ebenso ist es mit dem Boden. *Was ist denn ein fruchtbarer
Boden? Es ist das ein Boden, der in seinem Naturzustand von einer
wuchernden Vegetation überzogen ist, die man ausrotten muß, oder
Alluvialfelder, die den Strömen und Seen abgerungen werden müssen.
„Der reichste Boden ist der Schrecken der ersten Einwanderer“, sagt
er1). Er tritt ihm in der Form von Urwäldern entgegen, voll
wilder Tiere, die er bekämpfen muß, angefüllt mit Sümpfen, die zu
trocknen sind, voller Krankheitskeime, die Kirchhöfe aus ihnen
machen. Generationen müssen sich auffarauchen, ehe man diesen
reichen Boden benutzen kann. In der Zwischenzeit sucht sich der
erste Ansiedler bescheiden unfeinem Hügelabhang irgendeinen leichten
Boden, der seinen schwachen Kräften mehr entspricht, und wo er
außerdem infolge der Lage größere Sicherheit genießt und sich
leichter verteidigen kann. ’

Die Richtigkeit dieser Theorie scheint nicht nur durch den Gang
der Bodenkultur und der Kolonisation in den neuen Ländern erwiesen
zu sein, sondern auch durch die Geschichte und die Zivilisation in
der Vergangenheit. An den Abhängen, auf den Hügeln fanden sich
die ersten Menschen zusammen und bauten ihre Dörfer oder Schlösser,
um dann langsam und vorsichtig in die tiefer liegenden Gefilde
hinabzusteigen. Wie viele Gegenden gibt es noch jetzt in Frankreich,
avo man die „neue Stadt“ sich in der Ebene ausbreiten sieht, während
nicht weit davon die alte Stadt ihre Mauern auf dem Berge erhebt I
Die Helden, denen man später göttliche Ehren envies, weil sie die
Lernäische Hydra oder die Vögel des stymphalischen Sumpfes getötet
hatten, waren wahrscheinlich nur die ersten Menschen, die den Mut
gehabt haben, die Alluvialböden urbar zu machen.

Man kann dieser Theorie natürlich genau denselben 'Vorwurf
machen, wie der Ricardo’s, nämlich, daß sie nur für ein bestimmtes
Milieu und für bestimmte Umstände Geltung hat. Die Rententheorie

’) Caeby, Prineiples of Social Science (Bd. I, S. 127 in der franz. Übers.),