Kapitel II. Adam Smith.



• . . sondern es hat sich aus der Anhäufung zahlloser Einzellinien
gebildet, die eine Unmenge von Einzelpersonen, auf Grund eines
instinktiven Triebes, und ohne jede Kenntnis von dem zu erreichenden
Zweck, gezogen hat.

Dieser Gedanke eines selbsttätigen Aufbaus der ökonomischen
Welt kann dem des „ökonomischen Gesetzes“, der sich später heraus-
arbeitete, analog erscheinen. Die beiden Gedanken weisen einer wie
der andere in der Tat auf die Idee von etwas über dem mensch-
lichen Willen stehenden hin, das sich trotz ihnen und trotz ihres
Widerstandes durchsetzt. Sie sind aber voneinander verschieden und
der erste geht über den zweiten hinaus. Das Wort „Naturgesetz“
ruft zunächst die Vorstellung einer Regelmäßigkeit, einer Wieder-
holung, einer „Wiederkehr des gleichen“, gewisser Vorgänge wach,
wenn gewisse Bedingungen gegeben sind. Das ist es aber nicht,
was auf Smith Eindruck macht. Er legt weniger Wert auf das-
jenige, was an den ökonomischen Vorgängen beständig, als auf das,
Was an ihnen spontan, instinktiv und natürlich ist. Erst J.-B. Say
wird seine Freude daran haben, die ökonomische Welt mit der
Physischen zu vergleichen. Smith sieht sie vielmehr als ein lebendiges
Wesen, das sich selbst die unentbehrlichen Organe schafft. An keiner
Stelle gebraucht er den Ausdruck: „ökonomisches Gesetz“. Wenn
wir mit ihm die hauptsächlichen ökonomischen Einrichtungen und
Funktionen durchgehen, sehen wir, wie er immer zu dem gleichen
Schluß kommt.

Zunächst die erste von allen, die wir eben studiert haben und
die mehr als irgendeine andere zum Wachstum des nationalen Reich-
tums beiträgt: die'Arbeitsteilung/

'Ist diese wunderbare Einrichtung „ursprünglich nicht das Werk
menschlicher Weisheit, welche die allgemeine Wohlhabenheit, zu der es^
tührt, vorhergesehen und beabsichtigt hatte“? Nicht im geringsteni
»Es ist“, sagt Smith, „die notwendige, wenn auch sehr langsame und
stufenweise Folge einer gewissen Neigung der menschlichen Natur,
die keinen so ausgedehnten Nutzen vor Augen hat: der Neigung zum
Tausch, zum Tauschhandel und zum Umtausch einer Sache gegen
e|ne andere1).“ Dieses Streben selbst ist nicht primär. Es ergibt
sich ans dem persönlichen Interesse. „Der Mensch braucht fort-
WährencT die Hilfe seineFWitmensdien. und er würde diese vergeblich
yon ihrem Wohlwollen allein erwarten. Er wird viel eher zum
Ziele kommen, wenn er ihren Egoismus zu seinen Gunsten inter-
essieren und ihnen zeigen kann, daß sie ihren eigenen Nutzen davon
haben, wenn sie für ihn tun, was er von ihnen haben will. Wer

‘) Völkerreichtum I, S, 8—9, B. I, Kap. II. am Auf.