560

Viertes Buch. Die Abtrünnigen.

Jedoch scheint es wenigstens außer Zweifel zu stehen, daß, bevor
die oberen Klassen genügende Fortschritte gemacht haben, um in
entsprechender Weise die Vormundschaft, die man ihnen übertragen
will, führen zu können, die unteren Klassen viel weiter fort-
geschritten sein werden, als daß man sie auf diese Weise regieren
könne.“

Neben dem Arbeitgeber und dem Staate gibt es noch einen
weiteren Faktor des sozialen Fortschritts, dem man heute die
erste Stelle zuweist; es sind dies die Arbeitergenossenschaften. Man
könnte glauben, daß diese Arbeitergenossenschaften Le Play um
so sympathischer gewesen wären, weil sie von den falschen Dogmen
der Revolution verboten worden waren. Aber nein: er erwartet von
ihnen nichts Gutes, ebensowenig unter ihrer kooperativen wie unter
ihrer korporativen Form J). Die Genossenschaft erscheint ihm als
eine unnötige Konkurrenz, die der natürlichen und durchaus aus-
reichenden Genossenschaft, wie sie die erweiterte Familie vorstellt,
eher verderblich sein kann. Allerdings hat Le Play die Arbeiter-
gewerkschaften nicht an der Arbeit gesehen. Es ist aber kaum
wahrscheinlich, daß dadurch seine Meinung geändert worden wäre:
wenigstens stehen seine Schüler ihnen nicht sehr freundlich
gegenüber.

Man wird vielleicht einwerfen, daß alle diese Gedanken nichts
besonders neues an sich haben? Nichts würde Le Play größere
Freude gemacht haben, als dies zu hören, denn, erklärt er: „in
sozialen Dingen gibt es nichts neues zu erfinden: das ist die einzige
Entdeckung, die ich gemacht habe!“

Diese Entdeckung „von der wesenhaften Verfassung der Mensch-
heit“, wie er sie nannte, verdankte er, wie er glaubte, seiner Be-
obachtungsmethode, denn die Schule Le Play’s charakterisiert sich
nicht nur durch eine gewisse Lehre, sondern auch durch eine Methode,
die übrigens mehr Erfolg gehabt hat als die Doktrin und heute
imstande zu sein scheint, ein unabhängiges Leben zu führen. Le Play
war Bergingenieur und besonders für die Zeit, in der er lebte, ein
großer Reisender* 2). 20 Jahre lang durchstreifte er ganz Europa bis
an den Ural, und von dort brachte er seine Methode der Monographien

') „Unter den Panazeen, die man zu unserer Zeit gerühmt hat, ist die Genossen-
schaft dasjenige, mit dem man den meisten Mißbrauch getrieben hat . . . Die
Gesellschaften können vom Gesichtspunkt des Erfolges aus nicht dieselben Vorteile
bieten, wie die individuelle Arbeit oder das wohlverstandene Arbeitgeberpatronat“.

2) „Oft habe ich tausend Kilometer im Postwagen zurückgelegt, um einen
bedeutenden Großgrundbesitzer am Ende der europäischen Welt um Kat zu fragen“
(Brief an de Kibbes vom 3. Oktober 1867).