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Zweites Buch. Die Gegner.

Schon vor'Loed Shaexesbüey eröffhete er den Feldzug für die''
Beschränkung der Kinderarbeit in den Fabriken und trug viel zu
dem Gesetz von 1819 bei, das das Minimalalter der arbeitenden
Kinder auf 9 Jahre festsetzte. Er hatte 10 Jahre verlangt.

Auch hier abgewiesen, verzweifelt er an der Kraft der beiden
Mächte, der Arbeitgeber und des Staates, dem gesellschaftlichen Fort-
schritt zu dienen, und wendet sich an die dritte Macht: die Genossen-
schaft. Sie sollte das neue Milieu schaffen, ohne das die soziale
Frage unmöglich gelöst werden kann.

§ 1. Die Schaffung des sozialen Milieus.

Denn das ist die Grundidee Owen’s, die ihn in allen seinen ver-
schiedenen sozialen Versuchen geleitet hat, die Schaffung eines
sozialen Milieus: dies und stets nur dies erhoffte er zunächst
von den Arbeitgebern, dann vom Staate und zum Schluß von der
Kooperation.

Man kann sagen, daß hierin Owen der Vater dessen war, was
die Soziologen heute mit dem Wort Ätiologie bezeichnen, nämlich
die Anpassung und Unterordnung des Menschen an seine Umgebung.
Seine Theorie ist in der wirtschaftlichen Lehre ungefähr das, was
die Lamaeck’s in der Biologie ist: die Umformung des Organismus
durch den Einfluß der Umwelt auf die Organe. Von Natur ist der
Mensch weder gut noch böse, er ist das, wozu ihn ,seine Umwelt ge-
macht hat. Wenn heute der Mensch böse ist, so beruht das darauf,
daß die wirtschaftliche und soziale Ordnung verabscheuungswürdig
ist. Man muß aber darauf hinweisen, daß Owen der natürlichen Um-
welt keine Bedeutung irgendwelcher Art beigelegt zu haben scheint,
die doch für ändere Schulen, wie die Le Play’s, eine wesentliche
Bedingung darstellt. Er sieht nur das soziale Milieu, so wie es von
der Erziehung oder Gesetzgebung oder der bewußten Tätigkeit der
Einzelpersonen geschaffen ist.1) Wenn wir die Umwelt ändern, so
ändern wir auch den Menschen. Owen scheint sich aber nicht um
die „petitio principii“ gekümmert zu haben, die dieser Gedankenreihe
zugrunde liegt; denn, wenn der Mensch das Produkt seines Milieus
1 ist, so versteht man kaum, wie er dieses Milieu ändern kann. Es
würde, um ein gebräuchliches Bild zu gebrauchen, dasselbe sein, als

*) In dem System Owen's nimmt die Erziehung einen außerordentlich großen
Platz ein. Auf Grund seiner philosophischen Lehre mußte sie auch allmächtig sein.
Durch die Erziehung erzieht man den Menschen, den man will, ebenso wie man
Stiefel oder Hüte macht. Es würde ganz interessant sein, diese Gedanken mit denen,
die Rousseau in seinem Emile dargelegt hat, zu vergleichen, doch würde uns dies
za weit von unserem Gegenstand entfernen.