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Viertes Buch. Die Abtrünnigen.

Regierung genommen haben, haben sie versucht, von der Gesetz-
gebung zu ihrem Nutzen Gebrauch zu machen. Die progressive
Einkommenstener, die Versicherungsgesetze, die Schntzvorschriften,
die immer häufigeren Einmischungen der Regierung in die Arbeits-
bedingungen, sind der Ausdruck dieser Bestrebungen, die sich unab-
hängig von jeder vorgefaßten Doktrin entwickelt haben.

Die Regelung des Verhältnisses zwischen Arbeitgeber und Arbeit-
nehmer war der Hauptgegenstand des gesetzgeberischen Staatssozia-
lismus. Aber die Regierungen und die Stadtverwaltungen haben
ihre Einmischung auch auf die Produktion ausgedehnt. Sie wurden
dazu weniger von der Theorie als von dem neuen Charakter des
sozialen Lebens gedrängt. Die großen öffentlichen Arbeiten (Straßen,
Kanäle, Transporte) haben sich im Laufe des 19. Jahrhunderts dank
der neuen Macht der Produktivkräfte vervielfältigt. Öffentliche
Wohlfahrtsbehörden haben sich infolge der wachsenden Konzentration
der Bevölkerung in den Städten entwickelt. Das Gemeinschaftsleben
greift immer mehr auf die Gebiete des isolierten und zerstreuten
Lebens von früher über; die Interessengemeinschaft, die sich früher
auf die Grenzen des Dorfes oder der Landstadt beschränkte, hat sich
auf die der großen Städte und der Nation ausgedehnt. Zur gleichen
Zeit vereinheitlicht sich die Industrie täglich mehr und schränkt so
selbsttätig das Bereich der freien Konkurrenz ein. Auf dem Markte
der Arbeit wie auf dem der Produkte, auf dem des Geldes wie auf
dem der Waren, nimmt die Konzentration immer mehr den Platz der
früheren Zersplitterung ein. Überall gibt es Monopole. Die Kollektiv-
unternehmnng hat aufgehört, eine Ausnahme zu sein: sie wird immer
mehr zur Regel. Und die öffentliche Meinung befreundet sich ohne
Mühe mit dem Gedanken, den Staat, das Kollektivwesen par excellence,
seinerseits zur industriellen Betätigung übergehen zu sehen.

Wie konnte es unter solchen Umständen ausbleiben, daß die Ent-
wicklung des Staatssozialismus so groß wurde, um ihm in kurzer Zeit
eine vorherrschende Stellung in der öffentlichen Meinung zu verschaffen ?

Er hat das große Verdienst gehabt, den noch ziemlich ver-
worrenen praktischen Zielen und Bestrebungen einer neuen Periode
politischer und wirtschaftlicher Geschichte Ausdruck zu geben, ohne
doch, wie der Sozialismus, durch die Perspektive eines radikalen Um-
sturzes der Gesellschaft Schrecken zu erregen. Er hat den Gesetz-
gebern und den politischen Schriftstellern die notwendigen Gründe
für die neue Politik, die sie einführen wollten, geliefert; er hat
einen Boden gefunden, auf dem sich die verschiedensten Parteien
und die sich widersprechendsten Meinungen zu gemeinsamer Arbeit
finden konnten. Liegt hierin nicht das große Verdienst einer Lehre,
die vor allen Dingen sofortige Erfolge erstrebte?