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Fünftes Buch. Die Lehren der neuesten Zeit.

so ungeheuer vervielfältigen. Wird in zehn Jahren der Zinsfuß höher
sein als jetzt? — Nein. — Wird der durchschnittliche Arbeitslohn
höher sein? — Nein. — Was wird denn höher sein? — Die Boden-
rente, der Wert des Landes. Geh und erwirb Dir baldmöglichst da-
selbst ein Grundstück und halte es fest. . . Ihr könnt Euch nieder-
setzen und Eure Pfeife rauchen. Ihr könnt Euch in die Sonne legen,
wie die Lazzaroni Neapel’s oder die Leprakranken Mexiko’s tun. Ihr
könnt in einem Luftballon herumsegeln oder Euch in einer Erdhöhle
verkriechen. Ohne die geringste Arbeit zu verrichten, ohne ein Jota
von Gütern dem Gesamtbestand hinzuzufügen, werdet Ihr in zehn
Jahren ein reicher Mann sein. In der neuen Stadt werdet Ihr ein
prächtiges Haus bewohnen können, aber unter den öffentlichen Ge-
bäuden derselben wird es ein Armenhaus geben“ 1).

Daher ist für Henry George die Bodenrente nicht nur, wie für
Stuart Mill, ein Einkommen, das sich besonders dazu eignet, be-
steuert zu werden: es ist die eigentliche Wurzel aller sozialen Übel.
Schafft die Rente ab, und ihr schafft die Armut ab, die Ungleichheit
des Besitzes, ja sogar die Krisen, die er einzig auf die Boden-
spekulation zurückführt. Hiervon ausgehend genügt es ihm auch nicht,
das zukünftige Wachstum der Rente zu treffen. Die verderblichen
Folgen des Privilegiums der Besitzer würden bestehen bleiben, wenn
man ihnen den Genuß der jetzigen Renten überließe. Daher muß
die ganze jetzt bestehende Rente weggesteuert werden* 2). Diese
Steuer würde genügen, um alle Staatsausgaben zu bestreiten, und
würde alle anderen Steuern überflüssig machen. Hiermit kommen
wir zu der single tax, der Einheitssteuer auf den Grundbesitz ...
Und so ist, — ein merkwürdiger Rücklauf in der Geschichte der
Doktrinen, — die Schlußfolgerung Henry George’s dieselbe wie die
der Physiokraten!

Gegen das System Henry George’s erheben sich vom Stand-
punkte der Ökonomik und von dem der Gerechtigkeit aus recht
schwerwiegende Bedenken. Volkswirtschaftlich ist es klar, daß das
Eigentum am Boden dem Besitzer den Vorteil eines möglichen Mehr-
wertes verleiht. Es ist aber nicht nachgewiesen (und die These
Henry George’s ist in diesem Punkte unhaltbar), daß dieser Mehr-
wert den ganzen Vorteil des sozialen Fortschritts aufzehrt. Es
ist kindlich, in dem Wachstum der Bodenrente die einzige Ursache
des Elends zu sehen, und von der Konfiskation der Rente die Be-
seitigung des Elends zu erwarten.

') Fortschritt und Armut, SS. 259—260, B. V, Kap. II.

2) Selbstverständlich wird man den Besitzern das lassen, was in ihrem Ein-
kommen die Zinsen der Kapitalien verstellt, die von ihnen in den Boden gesteckt
worden sind.