Kapitel III. Die Assozialisten.

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Ein großer Städtebauer im Lande Utopia, war er doch der Be-
gründer einer ganzen Menge von Reformen und Einrichtungen, die
sich als außerordentlich praktisch erwiesen und die in der Folgezeit
immer größere Bedeutung gewonnen haben. Wir meinen die Arbeiter-
wohlfahrtseinrichtungen.

Wenn wir ihn auch unter die Assozialisten einrechnen, so darf
man deshalb nicht glauben, daß die Genossenschaft die einzige Lösung
der sozialen Frage gewesen sei, die er im Auge gehabt hat. In
Wirklichkeit hat er sie alle ein wenig probiert.

Mit den Arbeiterwohlfahrtseinrichtungen hat er begonnen. In
seiner Fabrik von New-Lanark waren schon fast alle Veranstaltungen
verwirklicht, die später auf den sozialökonomischen Ausstellungen
vorgeführt wurden: Arbeiterhäuser mit Gärten, Speisezimmern und
W irtschaftsgebäuden, Sparkassen usw.

Der Arbeitergesetzgebung eilte er ein ganzes halbes Jahrhundert
voraus, indem er:

1.	den Arbeitstag für Erwachsene von 17 auf 10 Stunden be-
schränkte;

2.	sich weigerte, Kinder unter 10 Jahren zu beschäftigen, und für
Sle Schulen schuf, die zum ersten Male durchaus dem kirchlichen
Einfluß entzogen waren;

3.	die damals überall gebräuchlichen Strafgelder abschaffteJ).

Da aber Owen einsah, daß weder sein Beispiel, noch auch sein

industrieller Erfolg die Arbeitgeber zu seinen Ideen bekehren konnten,
versuchte er, die Regierungen dafür zu gewinnen, zuerst die seines
eigenen Landes, dann aber auch die fremden Herrscher, und so durch
Gesetze dieselben Reformen zu erbitten, die er lieber von dem guten
W illen der herrschenden Klassen allein erlangt hätte.

') Als seine Teilhaber sich über diese Neuerungen, die für seine Zeit unerhört
Waren, beklagten, antwortet Owen ihnen in folgenden Worten, die auch heute noch
ukhts an zeitgemäßer Bedeutung verloren haben: „Die Erfahrung hat Ihnen sicherlich
den Unterschied gezeigt, der zwischen einer rein geputzten, glänzenden masohiue en
Einrichtung, die stets in gutem Zustand ist, und einer anderen besteht, die schmutzig
ünd in Unordnung ist, die unnötige Eeihungen aufweist und die nach und nach
unbrauchbar wird. Wenn daher die auf unheseelte Maschinen verwendete Muhe so
Vorteilhafte Ergebnisse zeitigt, warum sollte man nicht das gleiche von der Sorgfalt
erwarten, die mau auf lebendige Maschinen verwendet, deren Struktur noch viel
bewunderungswürdiger ist? ... Ist es nicht natürlich, wenn man zu dem Schluß
kommt, daß auch diese viel komplizierteren und feineren Maschinen an Kraft und
Wirksamkeit gewinnen werden, und daß ihre Verwendung wirtschaftlicher sein wird,
wenn man sie reinlich hält, sie mit Freundlichkeit behandelt, wenn man ihrer
geistigen Tätigkeit unnötige Reibungen erspart, und wenn man ihnen eine aus-
reichende Menge Nahrungsmittel und Unterhaltsmittel liefert, um ihren Köiper in
gutem, produktionsfähigen Zustand zu erhalten und zu verhindern, daß er vorzeitig
verfalle und zum alten Eisen geworfen werden muß?’1