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Zweites Buch. Die Gegner.

mittel ohne weiteres seine Abschaffung als Wertmesser nach sieb
zieht. Man kann sich nur schwer vorstellen, daß der verallge-
meinerte Gebrauch des Scheckbuches ohne Geldhinterhalt nicht sehr
schnell infolge des Überflusses an Papier zu einer Preisinflation
führen sollte. WTenn uns auch das von Solvay vorgeschlagene tech-
nische Verfahren der Kritik zu unterliegen scheint, so haben wdr
doch nichts gegen den Gedanken, die Menge des Metallgeldes zu
verringern, und ebensowenig gegen den Gedanken, die Ungleichheit
des Ausgangspunktes in einer industriellen Gesellschaft zum Ver-
schwinden zu bringen.

Der Vorschlag Peoudhon’s wurde jedoch nie verwirklicht. Der
„unentgeltliche Kredit“ — gerade wie „das Recht auf Arbeit“, „die
Organisation der Arbeit“, und die „Arbeitergenossenschaft“ — sollten
nur die Erinnerung an einen aufsehenerregenden Mißerfolg hinter
sich lassen.

PnouDHON gründete am 31. Januar 1849 notariell eine Gesell-
schaft, „Die Volksbank“, die die praktische Durchführbarkeit des-
unentgeltlichen Kredites beweisen sollte. Schon in ihrer Organi-
sation konnte man bedeutsame Unterschiede mit dem theoretischen
Plan der Tauschbank feststellen. Die Tauschbank sollte ohne Kapi-
tal gegründet werden: die Volksbank wurde mit einem Kapital von
5 Millionen in Aktien zu 5 Fr. errichtet. Die Tauschbank sollte
das Metallgeld abschaffen: die Volksbank sollte Bons nur gegen
Bargeld oder gute Wechsel ausgeben. Die Tauschbank sollte den
Zins abschaffen; die Volksbank setzte ihn auf 2°/0 fest, mit der Ab-
sicht, ihn auf ein Minimum von % % zu verringern.

Trotz dieser bedeutenden Änderungen hat die Bank nicht funk-
tioniert. Nach drei Monaten betrug das gezeichnete Kapital erst-
18000 Fr., obgleich die Anzahl der Anhänger beinahe 12000 war.
In diesem Augenblick jedoch (am 28. März 1849) mußte sich Proüdhok
vor dem Geschworenengericht der Seine wegen zwei Aufsätzen ver-
antworten, die er am 16. und 27. Januar 1849 gegen Louis Bonapaetb.
veröffentlicht hatte. Er wurde zu drei Jahren Gefängnis und zur
Zahlung einer Geldstrafe von 3000 Fr. verurteilt. Am 11. April
gab er in seiner Zeitung bekannt, daß er das Unternehmen aufgebe.
Er fügte hinzu „daß es schon von den Ereignissen überholt sei“„
und schien so zuzugeben, daß er aufgehört habe, an einen Erfolg
zu glauben.

Von diesem Augenblick an tritt „der unentgeltliche Kredit“ bei
Peoudhon in den Hintergrund, — und seine politischen und sozialen.
Ideen nehmen bis zu seinem im Jahre 1865 eingetretenen Tode die
erste Stelle in seinen Werken ein.