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Fünftes Buch. Die Lehren der neuesten Zeit.

Brücke abgebrochen. Es kostete sie keine Mühe, nachznweisen, daß
dies vorgebliche Gesetz, das von der Nationalökonomie wie ein geo-
metrisches Axiom betrachtet worden war, wie ein Quid incon-
cussum, auf das sie alle ihre Gebäude errichtet hatte, gerade ein
echtes Schulbeispiel für die Kreisschlüsse war, von denen wir eben
gesprochen haben. Unter den Volkswirtschaftlern erregte es großes
Aufsehen, als man sich um die Mitte des 19. Jahrhunderts dazu ge-
zwungen sah, dies anzuerkennen. In der Tat, wenn der Preis von
dem Angebot und der Nachfrage bestimmt wird, so ist es nicht
weniger wahr, daß Angebot wie Nachfrage ihrerseits vom Preise be-
stimmt werden, so daß es unmöglich wird, zu wissen, welches von
beiden Ursache und welches Wirkung ist. Übrigens hatte Stuaet
Mill diesen Widerspruch schon bemerkt und hatte ihn in der Weise,
die wir auf S. 408 ausgeführt haben, verbessert. Er wußte aber
nicht, daß schon vor ihm und besser als er Couenot die Formel, die
wir soeben wüeder angeführt haben, zerstört hatte, indem er ihr die
gegenüberstellte, die in Wirklichkeit die hedonistische Methode ein-
führt: „Die Nachfrage ist eine Funktion des Preises Q,“ womit gesagt
werden soll, daß sie sich zu dem Preis verhält wie eine Schale der
Wage zur anderen, d. h. bei steigendem Preise fällt und bei fallendem
steigt. Aber auch das Angebot ist eine Funktion des Preises, nur
in einer ganz verschiedenen Beziehung, da es ihm in seinen Be-
wegungen parallel folgt, und mit ihm steigt und fällt. So verhalten
sich Preis, Angebot und Nachfrage wie die drei fest verbundenen
Teile eines Mechanismus, die sich nicht ein jeder für sich bewegen
können. Es handelt sich nun darum, die Gesetze ihrer gegenseitigen
Abhängigkeit zu bestimmen.

Dies will nicht besagen, daß das Gesetz des Angebotes und der
Nachfrage von nun an aus dem wirtschaftlichen Wörterbuche ge-
strichen ist, sondern nur, daß es eine andere Bedeutung erhalten hat.
Heute drückt man, wie wir sehen werden, das Gesetz des Angebots
und der Nachfrage durch das aus, was man „die Kurve der Nach-
frage“ oder des Angebotes nennt, Kurven, die einfach das Theorem
Cotjrnot’s, daß die Nachfrage eine Funktion des Preises ist, graphisch
darstellen.

Ebenso geht es mit dem Gesetz, nach dem „die Produktions-
kosten den Wert bestimmen“. Die gleiche petitio principiü
Wer kann nicht sehen, daß gerade im Gegenteil der Unternehmer
seine Produktionskosten nach dem Preise einstellt und regelt? Die
klassische Schule hatte dies wohl für eines der Elemente dieser

*) Recherches snr les Principes mathematiques de la theorie
des richesses.