Kapitel I. Die historische Schule und der Streit über die Methoden. 455

Verursachung der Yerkehrsvorgänge nahe kommen kann,
als die isolierende Abstraktion und die logische De-
duktion. Das einzige induktive Verfahren, welches daneben in
Frage kommen kann, das statistische, ist für die meisten hierher-
gehörigen Probleme nicht fein und eindringend genug und kann
nur als ergänzendes oder kontrollierendes Hilfsmittel herangezogen
werden“ 1).

§ 3. Die positiven Ideen der historischen Schule.

Wahrscheinlich wären die Kritiken, die die Anhänger der histori-
schen Schule gegen die Methoden der Klassiker erhoben, nicht so
scharf gewesen, wenn sich in ihnen nicht eine vollständig verschiedene
Auffassung der Rolle und des Zweckes der Nationalökonomie ver-
borgen hätte. Hinter diesen Kritiken liegt, mehr oder weniger deutlich
ein prinzipieller Gegensatz. Wenn die „junge historische Schule“
heute einige ihrer Hoffnungen aufgegeben hat, — so träumten doch
die ersten Anhänger, wie wir gesehen haben, von einer vollständigen
Erneuerung der Wissenschaft. In welchem Sinn und auf welche
Weise sollte dies nun geschehen? Es ist von Bedeutung, Klarheit
hierüber zu haben. Die positive Auffassung, die sich die historische
Schule von der Ökonomik gemacht hat, ist für die Geschichte der
Doktrinen noch interessanter, als ihre kritische Leistung. Denn in
ihr liegt ein geistiger Gegensatz, den man zu fast allen Zeiten in
der Geschichte unserer Wissenschaft findet.

Das wirtschaftliche Leben kann von zwei verschiedenen Gesichts-
punkten aus betrachtet werden, die man als den mechanischen
und den organischen unterscheiden kann; auf den einen stellen
sich die verallgemeinernden Denker, deren Höchstes die Einfachheit
ist; der andere drängt sich ganz natürlich denen auf, die durch
die beständigen Wandlungen der konkreten Wirklichkeit angezogen
werden.

Die ersten Volkswirtschaftler gingen in der Mehrzahl vom
mechanischen Gesichtspunkt aus. Unter der Menge der sozialen
Phänomene haben sie sich meistens begnügt, die zu studieren, die
eine im wesentlichen mechanische Erklärung gestatten. Die Preis-
schwankungen, das Steigen und Fallen des Zinsfußes, des Lohnes und
der Bodenrente, die Anpassung der Produktion an die Nachfrage unter
der Herrschaft der freien Konkurrenz erscheinen ihnen als die Wir-
kungen der fast automatischen Tätigkeit menschlicher Moleküle, die

') Kahl Bücher, Die Entstehung der Volkswirtschaft, 3. Ausg.
(1901) S. 173.