Kapitel III. Die Pessimisten.

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Eicaedo ist so stark von der Überlegenheit des Papiergeldes
überzeugt, daß er nicht wünscht, die Bank möge die Barzahlungen
wieder anfnehxnen, denn dann würde das Publikum ohne Zweifel
Rückzahlung seiner Noten verlangen: „so daß man, um einer grund-
losen Laune entgegenzukommen, ein billiges Hilfsmittel gegen ein
sehr teueres eintauschen würde“ (S. 585).

Wenn die Banknoten aber nicht in gemünztem Gelde rückzahlbar
sind, wie soll dann der Wert der Banknote garantiert, ihre Emission
geregelt und ihre Wertverminderung verhindert werden ?* Das würde
durch ein Ansammeln von nicht gemünztem Gold in Barren ge-
schehen. Die Bank dürfte nicht mehr Noten ausgeben, als der Wert
der Barren beträgt.x Diese Vorschrift würde genügen, den Wert der
Banknote auf Pari zu halten, denn die Wechsler und die Bankiers
würden sich beeilen, ihre Banknoten gegen Barrengold einzutauschen,
sobald die Banknoten an Wert verlieren“, — und trotzdem würde
das Publikum nicht imstande sein, sich des Edelmetalls zu bedienen,
denn was könnte es für den gewöhnlichen Bedarf mit Barren Goldes
anfangen ?

Dieses System ist nicht nur an und für sich merkwürdig. Man
würde kaum erwartet haben, daß einer der Meister der liberalen
Nationalökonomie eine Art Zwangskurs in Permanenz erklärt, der
nur auf Grund des Monopols einer Staatsbank funktionieren kann.
Und doch ist das die Meinung Ricaedo’s. Er erklärt sich als
absoluter Gegner der freien Emissionstätigkeit und ihrer Fähigkeit,
sich selbst zu regulieren: „Die Behauptung, daß die Emissionen
nicht den Bedarf des Handels überschreiten, ist vollständig wertlos,
weil es nämlich unmöglich ist, die Summe festzusetzen, die für diese
Bedürfnisse nötig ist. Der Handel ist in seinen Ansprüchen uner-
sättlich“ (S. 505). Für einen liberalen Individualisten, wie es Ricardo
war, zeigt das wenig Vertrauen in die Freiheit des Individuums und
in seine Fähigkeit, die Art des Geldes, die ihm am besten paßt, zu
beurteilen.

'Auf dem Boden Eicardo’s steht eine ganze Reihe von Schülern,
recht eigentlich* fast alle Volkswirtschaft!er der ersten Hälfte des
19. Jahrhunderts. In England waren die berühmtesten, die sich
direkt an ihn anschlossen: Mac Culloch, Eicardo’s besonderer Freund
(Grundlagen der politischen Ökonomie, 1828); James Mill, der Vater
Stuart Mill’s (Elemente der politischen Ökonomie, 1821) und Nassau
Senior (Handbuch der politischen Ökonomie, 1885). y