82

Erstes Buch. Die Begründer.

Wachstum des Kapitals ist nicht nur das hauptsächlichste
Mittel, sondern an verschiedenen Stellen seines Werkes erscheint es
als das einzige Mittel, das eine Nation besitzt, um ihren Reichtum
zu vergrößern. „Die Industrie der Nation kann sich nur in dem Maße
vermehren, als ihr Kapital zunimmt“ sagt Smith, und „ihr Kapital
kann nur in dem Maße zunehmen, als nach und nach etwas von
ihrem Einkommen erspart wird1)“, mit anderen Worten: Das Kapital
begrenzt die Industrie -), ein Satz, der klassisch werden sollte, und
den die Ökonomen, bis auf Mill, Smith nachsprechen. So ist das
Kapital der wirkliche Herrscher des volkswirtschaftlichen Lebens. Gemäß
seines Steigens oder seines Sinkens bahnt es der Arbeit alle Wege oder
legt sein Veto gegen jede Verbesserung ein. Selbstherrlich befruchtet
es die Erde und die Arbeit des Menschen, oder läßt sie wüste liegen.

Man kann die überwiegende Rolle, die Smith dem Kapital zu-
spricht, bestreiten, und das ist geschehen. Auf jeden Fall ist es recht
merkwürdig, daß er am Anfang die Arbeit als die Grundursache des
Reichtums zeigt, um sie nachher dem Kapital unterzuordnen. Hier
ist aber nicht der Ort, erledigte Streitfragen wieder aufzurollen3).
Hier kommt es uns darauf an, festzustellen, daß A. Smith in der An-
sammlung von Kapitalien einen neuen Beweis für die Spontaneität
der wirtschaftlichen Erscheinungen findet. Wenn sich das Kapital
ansammelt, so geschieht das tatsächlich nicht infolge der kollektiven
Voraussicht der Gesellschaft, sondern infolge der gleichzeitigen und
zusammenwirkenden Tätigkeit von Tausenden von Individuen, die,
beseelt von dem elementaren Wunsche, ihre Lage zu verbessern,
selbständig zum sparen und zur produktiven Verwendung ihres Er-
sparten angehalten werden4).

eine geeignetere Teilung der Arbeit zustande kommt. In beiden Fällen ist fast
immer neues Kapital erforderlich“.

1)	Völkerreiohtum II, S. 18, B. IV, Kap. II.

2)	„Der allgemeine Gewerbefleiß der Nation kann niemals weiter gehen, als das
Kapital der Nation reicht“, II, S. 15, B. IV, Kap. II, wofür Stuart Mill die kurze
Formel: „das Kapital begrenzt die Industrie“ geprägt hat.

s) Wir schreiben „erledigte“ — denn die heutigen Nationalökonomen sind sich
ungefähr darüber einig, daß bei einer Anerkennung des notwendigen Zusammen-
wirkens von Kapital, Arbeit und Naturkräften in der Gütererzeugung, diese Güter-
erzeugung von der vorhandenen Menge aller dieser Faktoren, nicht eines einzigen,
abhängt.

4) A. Smith hat den Sozialisten (Eodbbrtus, Lassalle) im voraus geantwortet,
die nicht im Sparen, sondern in der Arbeit die Quelle des Kapitals sehen, indem er
schreibt: „Sparsamkeit, nicht Fleiß, ist die unmittelbare Ursache der Kapitalver-
mehrung. Der Fleiß schafft zwar die Sachen herbei, welche die Sparsamkeit auf-
häuft; aber so viel der Fleiß auch erwürbe, so würde doch, wenn die Sparsamkeit
es nicht zurücklegte und sammelte, das Kapital niemals größer werden.“ Völker-
reiohtum I, S. 198, B. II, Kap. III.