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Viertes Buch. Die Abtrünnigen.

Methode dargelegt werden sollten. Aber diese Fortsetzung ist nie
erschienen. Ein anderer Professor, Karl Knies, war es, der sicli
dieser schwierigen Aufgabe in einer großen Abhandlung unterzog,
die 1853 unter dem Titel „Die politische Ökonomie vom
Standpunkte der geschichtlichen Methode“ erschien1).
Seine Ideen stimmen jedoch ebensowenig mit denen seiner beiden
Vorgänger überein, wie diese untereinander Übereinstimmung zeigen.
Er bestreitet nicht nur wie Hilhebrand im Namen der menschlichen
Freiheit die Existenz von natürlichen Gesetzen, sondern er bestreitet
sogar auch Hildebeand’s „Entwicklungsgesetze“. Für ihn kann es
nur Analogien und nicht Gesetze der wirtschaftlichen Entwicklung
der verschiedenen Völker geben. Knies teilt daher ebensowenig die
Ideen Hildebrand’s und Roscher’s, wie die der Klassiker. In seinen
Augen wird die Nationalökonomie einfach zu der Geschichte der
wirtschaftlichen Meinungen in den verschiedenen Epochen in Ver-
bindung mit der historischen Gesamtentwicklung einer Nation.

Sein Buch blieb im übrigen fast unbemerkt. Die Historiker über-
sahen es gerade so wie die Volks Wirtschaftler. Erst später als die
„junge historische Schule“ sich zu ihrer vollen Bedeutung entwickelt
hatte, wandte sich die Aufmerksamkeit dem alten Werke Knies’ zu,
von dem eine zweite Ausgabe 1883 erschien. Knies hat sich ver-
schiedentlich darüber beklagt, daß Roscher niemals seine Ideen
diskutieren wollte.

Eigentlich hätte Knies, nachdem er einen so gewaltigen Anlauf
genommen hatte, um die Methode einer neuen Ökonomie zu begründen,
es seine erste Sorge sein lassen müssen, ihre Ergiebigkeit durch An-
wendung auf die Untersuchung wirtschaftlicher Tatsachen darzutun.
Eigentümlicherweise hat er das nicht getan. Seine späteren Arbeiten
über das Geld und den Kredit, die ihm eine berechtigte Berühmtheit
eingetragen haben, zeigen keine Spur von den in seinen früheren
Schriften bemerkbaren historisierenden Sorgen.

So hatten also die drei Gründer der Schule die klassische
Methode wohl kritisiert, aber sie hatten sich nicht über den Zweck
und die Natur der Wissenschaft verständigen können und überließen
es anderen, ihre Ideen zur Anwendung zu bringen.

Die junge historische Schule, die sich nach 1870 um
Schmoller zusammenschloß, unternahm es, diese Anwendung zu
versuchen. Die Schriftsteller der „jungen historischen Schule“ unter-
scheiden sich von den Schriftstellern, über die wir soeben gesprochen
haben, in zwei Hauptpunkten;

*) Die zweite Ausgabe erschien 30 Jahre später, im Jahre 1883, unter etwas
veränderten Titel: Die politische Ökonomie vom geschichtlichen Standpunkte. Den
Zitaten liegt die zweite Ausgabe zugrunde.