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Zweites Buch, Die Gegner.

Interesse der Nationalökonomie/ vom theoretischen Standpunkt aus, in
einer Erklärung der Krisen; — vom praktischen Gesichtspunkt aus,
in den Mitteln ihnen entgegenzuwirken, und die Lage der Arbeiter
zu verbessern. Kein anderer, Schriftsteller hat mit größerer Auf-
richtigkeit die Erklärung und das Heilmittel gesucht. Er steht so
an der Spitze einer Reihe von Nationalökonomen, deren Einfluß im
19. Jahrhundert niemals aufgehört hat, und die sich, ohne Sozialisten
zu sein, keineswegs über die Fehler des liberalen Systems haben
täuschen lassen und einen Mittelweg suchten, der gestatte, dem Miß-
brauch der Freiheit zu steuern, ohne doch ihre Grundsätze auf-
zugeben. Als erster räumt er dem Gefühl einen großen Platz in
seinem System ein, was zur gleichen Zeit hochgehenden Enthusiasmus
und schärfsten Protest hervorrufen sollte.

§ 1. Methode und Objekt der Nationalökonomie.-

Am Anfang war Sismondi ein begeisterter Anhänger des wirt-
schaftlichen Liberalismus gewesen. 1803, in demselben Jahre, in dem
der Traite von J.-B. Say erschien, hatte auch er die Gedanken Adam
Smith’s in einem Werk unter dem Titel La Eich esse Gommer-
ciale niedergelegt, das einen gewissen Erfolg aufzuweisen hatte.
Nach der Herausgabe dieses Buches beschäftigte sich Sismondi aber
in den folgenden Jahren ausschließlich mit historischen, literarischen
und politischen Arbeiten. Erst 1818 wendet er sich von neuem der
Nationalökonomie zu. „Zu dieser Zeit,“ sagt er „war ich von der
Handelskrise, unter der Europa in den letzten Jahren gelitten hatte,
wie auch von den schweren Leiden der Arbeiter in den Fabriken,
deren Zeuge icli in Italien, in der Schweiz und in Frankreich gewesen
war, und die nach allen öffentlichen Nachrichten in England, in
Deutschland und in Belgien in nicht geringerem Maße bestanden, tief
bewegt1).“ Zu dieser Zeit ersuchte man ihn, für die Edinburgher
Enzyklopädie einen Aufsatz über Nationalökonomie zu schreiben. Als
er nun seine Ideen im Lichte der letzten Tatsachen einer neuen
Untersuchung unterzog, bemerkte er zu seinem eigenen Erstaunen,
daß seine Schlußfolgerungen vollständig von denen Smith’s abwichen.

der Aufhebung des Edikts von Nantes begab sie sich nach Genf. Dort wurde Sismondi
1773 geboren. Er wurde mehr noch als durch seine volkswirtschaftlichen Arbeiten
durch seine Histoire des Republiques italienues und seine Histoire des
Pranijais berühmt. Br gehörte zu den intimen Gästen der Frau v. Stabl auf ihrem
Schloß Coppet, wo er auch mit Robert Owen zusammentraf. Er starb 1842.

') Nouveaux Principes; 2. Ausg., S. XXII. Die von uns zitierten Stellen
sind stets der 2. Ausg., die 1827 herauskam, entnommen.