158

Erstes Buch. Die Begründer.

§ 1. Das Gesetz der Bodenrente.

Von allen Theorien Eicaedo’s ist die über die Bodenrente —
die Kente — die berühmteste, und sein Name ist mit ihr unlöslich
verbunden. Sie ist so bekannt, daß Stuaet Miel sie die Eselsbrücke
, der Studierenden nannte, und noch heute ist sie eine klassische
■ Examensfrage. %

Die Frage der Rente (d. h. des Einkommens aus Grundbesitz;
das englische Wort „reut“ bedeutet Pachtertrag ^'beschäftigte nicht
nur Ricaedo. Sie zog die Gedanken aller Nationalökonomen seiner
Zeit und besonders seines Landes unwiderstehlich an. Während
der ganzen ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts steht sie im Mittel-
punkt der englischen ökonomischen Wissenschaft, ’ und noch später
war sie es, die, wie wir sehen werden, sich zur Lehre von der Ver-
staatlichung des Grund und Bodens entwickelte und den Erfolg des
Buches von Henev Geoege ausmachte. In Frankreich haben wir
nur einen abgeschwächten Widerhall davon gespürt. Frankreich war
schon, nicht nur seit der Revolution, sondern sogar schon vor ihr,
ein Land der kleinen Bauerngüter. Das Pachtsystem erstreckte sich
bei weitem nicht, wie in England, auf die Gesamtfläche des Bodens,
und auch dort, wo es bestand, hatte es einen anderen Charakter.
Man sah in Frankreich nicht so ausgeprägt, wie das in England der
Fall war, jene Hierarchie in drei Stockwerken, die von der Natur
selbst erschaffen zu sein schien, und in der offenbar das ganze System
der Verteilung zutage lag; unten der Arbeiter, der seinen Lohn er-
hält, darüber der große kapitalistische Pächter, der seinen Profit
einstreicht, und an der Spitze der „Landlord“, der seine Rente
erhebt.

Die beiden ersten Einkommensarten waren leicht zu erklären;
woher kam aber die letzte, dieses Einkommen, auf dem die englische
Aristokratie und mit ihr die englische Geschichte beruhte?

Wir wissen, daß die Physiokraten in diesem Einkommen, das sie
Reinertrag (produit net) nannten, eine freie Gabe der Natur, ein Ge-
schenk Gottes sahen; und daß selbst Adam Smith, obgleich er die
Rolle des Schöpfers der Güter vom Boden auf die Arbeit übertragen
hatte, nichtsdestoweniger zugab, daß ein bedeutender Teil, wenigstens

frieden. Ich möchte, daß ein Erfahrener als ich sich damit befasse.“ Und unter seinen
Briefen an Malthus findet sich einer vom 15. Aug. 1820, wahrscheinlich einer der
letzten, die er geschrieben hat, in dem er von seiner und seines Schülers Mac Culloch
Theorie über den Wert spricht. Er sagt da mit einer gewissen Melancholie: „Es
ist keinem von uns beiden gelungen.“ Siehe Hal^vy, Le Radicalisme philo-
sophique, und H. Dbnih, op. cit„