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Zweites Buch. Die Gegner.

steckte als Ziel den Arbeitern niemals die Enteignung' der Kapi-
talisten, sondern die Schaffung neuer Kapitalien, — und hierin unter-
scheidet sich auch heute noch das kooperative Programm von dem
der Kollektivisten. Trotzdem war er in der ganzen Bedeutung des
Wortes Sozialist, sogar Kommunist. Er war sogar wahrscheinlich
der erste, der das Wort Sozialismus wie eine Fahne vor sich
hertrugx).

') Wahrscheinlich glaubte er sogar diesen Namen erfunden zu haben, doch
scheint ein französischer Sozialist, Pierre Leroüx, in dieser Hinsicht Anspruch auf
die Priorität erheben zu können (siehe weiter unten). Trotzdem dürfte es wahr sein,
daß das erste Buch, auf dessen Umschlag dieser Aufsehen erregende Titel erschien,
das Pamphlet Owen’s war: What is Socialism? (1841).

Owen’s sehr langes Leben — er starb 1858 im Alter von 87 Jahren — war
außerordentlich ereignisvoll.

Als Sohn eines kleinen Handwerkers in Wales geboren, begann er als Lehrling
und machte sich später als kleiner Arbeitgeber, mit einem seinem Vater entlehnten
Kapital von hundert Pfund Sterling, in der Baumwollspinnerei selbständig. Nach
raschen Fortschritten war er mit 30 Jahren Miteigentümer und Direktor einer großen
Fabrik in New-Lanark in Schottland. Dort fing er an, von sich reden zu machen,
und zwar ebenso wegen seiner technischen Vervollkommnungen wie wegen seiner
Arbeiterwohlfahrtseinrichtungen. Dort begannen auch seine Gedanken über die Er-
ziehung des Menschen festere Gestalt anzunehmen. Seine Fabrik wurde bald ein
aristokratischer Wallfahrtsort, der von vielen berühmten Männern besucht wurde.
Verschiedene Herrscher standen, wenn sie auch nicht zu seinen Besuchern zählten,
doch in Briefwechsel mit ihm, so besonders der König von Preußen betreffs Unter-
richtsfragen und der König von Holland über Fragen der Unterstützung.

Die große Krisis des Jahres 1816 zeigte ihm die schrecklichen Störungen der
bestehenden Wirtschaftsordnung, und damit begann die zweite Periode seines Lebens,
die der kommunistischen Versuche. ,1826 gründete er in Indiana in Amerika die
Kolonie New-Harmony, während einer seiner Schüler eine andere in Orbiston in
Schottland ins Leben rief. Sie bestanden nur wenige Jahre. Der Gründung dieser
Kolonien folgte im Jahre 1§22 der Versuch des Tauschmagazins in London, der eben-
falls unglücklich ausging.

Nun trat Owen, 63 Jahre alt, von seinen Versuchen entmutigt, aber ohne in
seinem Glauben an seine Lehre schwankend zu werden, in die dritte Periode seines
Lebens, das noch lang vor ihm lag, und die er einzig der Verbreitung des Evan-
geliums einer „Neuen moralischen Welt“ widmete, ein Titel, den er seinem Hauptwerk
The New Moral World (1845) und der Zeitung, die er seit 1884 unter dem
gleichen Namen herausgab, beigelegt hatte. Er nahm tätigen Anteil an der Be-
wegung des „Trade Unionism“, scheint sich aber weniger um die kooperative Be-
wegung gekümmert zu haben, obgleich er ihren Anfang (die Pioniere von Rochdale
datieren von 1844) noch erlebt hat, und die trotzdem seinen größten Ruhmestitel
ausmacht.

Owen war kein Schriftsteller; sein Leben war hierfür zu tätig; er hat nur
wenige Bücher hinterlassen. Dafür aber war er ein unermüdlicher Redner und
Journalist. Doch kann man nicht anders, als zngeben, daß, wenn man heute seine
Reden und Aufsätze liest, der Erfolg, den sie hatten, nicht recht erklärlich ist.

Biographische Einzelheiten, wie auch alles, was mit der Doktrin Owen’s zu-
sammenhängt, finden sich in dem ausgezeichneten Buche Doll^ans’, Robert Owen
(Paris, 1907).