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Viertes Buch. Die Abtrünnigen.

dem überall identischen Beweggrund des persönlichen Interesses ge-
horchen. Die Einfachheit dieser Auffassung entbehrt nicht der Größe»

Nur ist das so erhaltene Bild des sozialen Lebens außerordentlich
begrenzt. Es vernachlässigt eine große Anzahl von bedeutungsvollen
und interessanten Tatsachen. Der konkrete Ausdruck der wirtschaft-
lichen Welt ist in Wirklichkeit außerordentlich verschieden und
wechselnd. Wir können in ihm Einrichtungen aller möglichen Art
unterscheiden; Banken, Handels- und Effektenbörsen, Genossenschaften
der Arbeitgeber und solche der Arbeitnehmer, Handelsgesellschaften
und Kooperativgesellschaften; wir treffen hier auf erbitterte Kämpfe
zwischen der großen und der kleinen Industrie, dem großen und
kleinen Handel, dem großen und kleinen Landbesitz, zwischen sozialen
Klassen, zwischen Individuen, zwischen dem Staat und den Einzel-
personen, zwischen den Städten und dem platten Land. Wir sehen,
wie der Wohlstand der Staaten wächst und verfällt, wie die Kon-
kurrenz dem einen heute ein Übergewicht gibt, das sie ihm morgen
wieder nimmt. In diesem Lande und in jener Epoche haben gewisse,
handelspolitische Richtungen Erfolg, die im Gegenteil an anderen
Stellen oder in anderen Zeitläuften fehlschlagen. Wir sehen, wie in
jedem Lande und zu jedem Augenblick das wirtschaftliche Leben
sich durch andere Organe vollzieht, sich beständig verändert, sich
den wechselnden Bedingungen der Technik anpaßt, sich mit dem
Fortschritt der Wissenschaft umformt, mit neuen Sitten und An-
schauungen andere Formen zeigt.

Von all diesem sagt uns aber die mechanische Auffassung der
Volkswirtschaft kein Wort. Sie erklärt uns weder die wirtschaftlichen
Unterschiede, die eine Nation von der anderen trennen, noch die, die
eine Epoche von der anderen scheiden. Ihre Lohntheorie sagt uns
nichts über die verschiedenen Arbeiterkategorien, ihren relativen
Wohlstand in den aufeinander folgenden Perioden der Geschichte, od.er
über die rechtlichen und politischen Verhältnisse, von denen dieser
Wohlstand abhing. Ihre Zinstheorie sagt uns nichts über die un-
zähligen Formen, die die Funktion des Kredites in der Geschichte
angenommen hat, über die Veränderungen, die die Tauschmittel, das
Metallgeld und das Papiergeld erlitten haben. Ihre Theorie des
Profits läßt die Umformungen der Unternehmungen, ihre Konzentration
oder Zersplitterung, ihren individuellen oder kollektiven Charakter,
ihre Sonderstellung im Handel, in der Industrie oder der Landwirt-
schaft außer acht; denn die klassischen Volkswirtschaftler haben
einfach die allgemeinen und beständigen Tatsachen gesucht, in denen
im Kähmen der sozialen Einrichtungen ihrer Zeit die Tätigkeit des
Homo Oeconomicus zum Ausdruck kam.

Daher genügt die mechanische Erklärung des Wirtschaftslebens