Kapitel III. Die Pessimisten.

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wir nach dem alle 10 Jahre veröffentlichten Zensus folgenden Durch-
schnitt des Vermögens auf den Kopf der Bevölkerung:

1850	308 Dollar	1890	1036 Dollar
1860	514 , „	1900	1227	„
1870	780	„	1910	1370	„
1880	870	.,		

Wie man sieht, hat in einem halben Jahrhundert der Anteil am
Reichtum sich für jeden Einwohner der Vereinigten Staaten mehr
als vervierfacht, obwohl sich die Bevölkerung im gleichen Zeiträume
ebenfalls vervierfacht hat (von 23 auf 92 Millionen)1).

Zur Zeit Malthus’ zählte Großbritannien (England und Schott-
land) 10,5 Millionen Einwohner (1800—1805); heute ist die Bevölke-
rung aut 40 Millionen angewachsen. Wenn er eine derartige Zahl
hätte voraussehen können, würde er entsetzt gewesen sein. Und doch
haben aller Wahrscheinlichkeit nach der Reichtum und der Wohl-
stand Großbritanniens sich ebenfalls vervierfacht.

Soll dies nun bedeuten, wie man stets beständig wiederholt, daß
die malthusischen Gesetze von den Tatsachen widerlegt seien? —
Seine Gesetze auf keinen Fall; sie bleiben bestehen. Aber die Voraus-
sagungen, die er an sie knüpfte. Meiner Ansicht nach unterliegt es
keinem Zweifel, daß die Vermehrung aller Lebewesen, einschließlich
der Menschen, das Streben hat (in Wirklichkeit ist dies eine Tauto-
logie), sich durch Multiplikation zu vollziehen, und daß sie, sich
selbst ohne Hindernis überlassen, alle Grenzen übersteigen würde, —
und ebenso, daß im Gegenteil das Wachstum der Industrieerzeugnisse
notwendigerweise durch die zahlreichen, von jeder Industrie zu über-
windenden Bedingungen (Lage, Rohstoffe, Kapital, Arbeitskräfte usw.)
beschränkt sei. Wenn trotzdem das Wachstum der Bevölkerung das
Wachstum an Gütern nicht überholt hat, und, wie sich aus den
obigen Ziffern ergibt, sogar hinter ihm zurückgeblieben ist, so beruht
dies darauf, daß es durch den menschlichen Willen eingeschränkt
worden ist. Dies vollzieht sich nicht nur in Frankreich, wo die
präventive Hemmung in Blüte steht, sondern mehr oder weniger in
allen Ländern, in denen die -wirkliche Fruchtbarkeit stark hinter der
möglichen Fruchtbarkeit zurückbleibt. Die freiwillige Beschränkung,
die Malthus solche Sorge verursachte, hat sich auf ganz natürliche
Weise verbreitet.

Die Befürchtungen Malthus’ beruhen auf einer gewissen bio-

*) Man muß in Betracht ziehen, daß diese Zahlen nur Werte verstellen, die
in Geld ausgedrückt und zum laufenden Zinsfuß kapitalisiert sind, was eine Häufung
von Fiktionen vorstellt. Es wird nicht gesagt, daß der Durchschnittsverbraueh eines
Amerikaners in natura, besonders wenn es sich um Lebensmittel handelt, heute
größer als früher sei.

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