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Viertes Buch. Die Abtrünnigen.

dem gleichen Skeptizismus steht er den Versuchen der Geschichts-
philosophie gegenüber').

2.	Die „junge historische Schule“ hat sich nicht damit begnügt,
die Dringlichkeit der Anwendung der Geschichte auf die National-
ökonomie zu proklamieren. Sie hat die historische Methode wirklich
ins Werk gesetzt. Seit 1860 ungefähr wenden sich die deutschen
Volkswirtschaftler mehr und mehr von den theoretischen Fragen ab.
Sie gehen fast ausschließlich in der Diskussion praktischer Probleme
auf, hauptsächlich in der Untersuchung sozialer Fragen und in histo-
rischen und beschreibenden Arbeiten. Die volkswirtschaftlichen
Monographien häufen sich. Die Einrichtungen des Mittelalters und
des Altertums, die alten Doktrinen, die Sozialgeschichte, die Statistik,,
die Beschreibung der wirtschaftlichen Organisation der modernen
Nationen bilden den Hauptgegenstand dieser Arbeiten. Die National-
ökonomie löst sich in dem Studium der wirtschaftlichen Einrichtungen
und der Geschichte des Wirtschaftslebens auf, ja geht fast darin unter..

Das auf diese Weise von der historischen Schule geschaffene
Werk ist beträchtlich. Es würde ungerecht sein, wenn man vergäße,,
daß auch vor ihr ähnliche Monographien veröffentlicht worden sind,,
oder daß gewisse sozialistische Systeme wie das Kapital von Marx
in Wirklichkeit große historische Synthesen darstellen. Aber der
systematische Anstoß, den die Wirtschaftshistoriker dieser Art von
Untersuchungen gegeben haben, stellt ihr unbestreitbares Verdienst
vor. Überall haben sie im letzten Viertel des 19. Jahrhunderts ein
neues Interesse für die Geschichte und für die Beobachtung der
wirtschaftlichen Einrichtungen geweckt. Man kann hier nicht alle-
diese Arbeiten aufzählen, die sich mit den verschiedensten Gegen-
ständen beschäftigen. Wir werden späterhin versuchen, ihren Haupt-
gehalt klarzustellen. Die Namen Schmollee, Brentano, Held, Bücher,
Sombaet sind allen bekannt, die sich mit der Wirtschaftsgeschichte-
beschäftigen. Einer der größten modernen Theoretiker, Maeshall, hat
ihnen mehr als einmal seine Bewunderung zum Ausdruck gebracht2).

Von Deutschland aus hat dieser Anstoß auch auf das Ausland über-
gegriffen, wo er besonders günstige Umstände fand.

Seit 1870 war das praktische Programm des wirtschaftlichen
Liberalismus fast überall verwirklicht. Neue Probleme erhoben sich

*) Gegenüber den Versuchen der Geschichtsphilosophie hat Schmolle» „die-
Empfindung, daß die Wissenschaft auf ihrer heutigen Stufe nicht wieder davon
lassen kann, solche Versuche zu machen, daß es sich aber bis jetzt doch mehr um
wissenschaftliche Versuche, teilweise mehr um teleologische Deutungsversuche, als-
um für immer gesicherte Wahrheiten handelt“ (Grundriß. Bd. II, S. 665).

5)	Maeshall, Principles of Economics, Bd. I, Kap. IV, §8. Wir zitieren
nach der 4. englischen Ausgabe.