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Zweites Buch. Die Gegner.

größerer Anzahl zu entstehen, sollten aber ihre definitive Form erst
10 Jahre später durch die Pioniere von Rochdale erhalten.

Die Regel der Konsumvereine besteht darin: entweder überhaupt
keine Gewinne zu erzielen, — oder sie ihren Käufern im Verhältnis,
ihrer Einkäufe wiederzuerstatten, was natürlich auf das gleiche
hinausläuft: es gibt keinen Profit, nur Rückers tat tun gen (ristorni).
Um dies zu erreichen, bedienen sie sich des gleichen Mittels wie
Owen, nämlich des unmittelbaren Verkehrs zwischen Produzenten
und Verbrauchern unter Vermeidung jedes Zwischenhandels. Be-
merkenswert ist aber, daß diese Ausschaltung des Profits sich
vollzieht, ohne daß es nötig ist, das Geld abzuschafien'). Die enge
Verbindung, die Owen und viele andere Sozialisten nach ihm zwischen
Geld und Profit festzustellen geglaubt haben, ist nur eine Einbildung.,
Wie man weiß, werden gerade im Tauschhandel die größten Profite
erzielt, z. B. im Handel mit dem äquatorialen Afrika; man tauscht
Flinten, deren Preis auf das Fünffache ihres Wertes festgesetzt ist,,
gegen Kautschuk, der nach dem dritten Teil seines Wertes berechnet
wird, was einen Profitsatz von 1500 "/o ergibt. Die Wahrheit ist
im Gegenteil, daß das Geld den Wertschätzungen eine Genauigkeit
verleiht, die es gestattet, die Höhe des Profits auf den kleinsten
Bruchteil zurückzuführen, z. B. auf 1 Centime für den Meter Baum-
wollstoff', was bei dem Tauschhandel und sogar mit Arbeitsnoten voll-
ständig unmöglich sein würde.

Die kooperative Gesellschaft, soweit sie auf die Abschaffung des
Profits hinarbeitet, bleibt daher der bedeutendste Erfolg des Werkes
Owen’s und genügt zu seinem Ruhm. Es scheint jedoch, als ob sein-
Anteil an dieser großen Bewegung nicht ganz bewußt gewesen ist.
Zwar erscheint das Wort „Cooperation“ immer wieder in seinen
Schriften, aber dies Wort hatte damals nicht seine heutige Bedeutung:
es wollte einfach Kommunismus ausdrücken. Was die kooperativen
Konsumvereine in der Form von Verkaufslagern aulangt, so hat
Owen nicht nur jede Verantwortung an ihrer Entstehung abgelehnt,
sondern er hat sie im Gegenteil ausdrücklich als Vertreter seines
Systems abgewiesen. Er sah in ihnen nur kleine Läden oder philan-
thropische Unternehmungen, die seines Ideales unwürdig wären 2j.,

*) Jedoch ist damit noch nicht gesagt, daß die Konsumgenossenschaften, sobald
sie machtvoll organisiert und mit großen Zentralniederlagen verbunden sind, dieses
Projekt nicht wieder aufnehmen, d. h. das Geld in ihren Handelsoperationen absohaffen
werden. Auf jeden Kall tragen sie sich mit dem Gedanken.

2) So sagt wenigstens Holyoake in seiner „History of Cooperation“, I,,
S. 215 (1. Ausg.). Doch nach einer Stelle, die Doll^ans anführt, hätte Owen sich
an die kooperativen Gesellschaften gewandt, mit der Bitte, seine Tauschbank zu
nnterstützen.