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Viertes Buch. Die Abtrünnigen,

Wirtschaft nur ein Zweig ist, „nicht eine Wissenschaft positiver
Voraussagen, sondern nur eine Wissenschaft von Tendenzen sein“.
Klarer kann niemand den nur „relativen“ Wert der wirtschaftlichen
Gesetze ausdrücken.

Wie dem nun auch sei, die modernen Volkswirtschaft!er haben
die Kritiken der Anhänger der historischen Schule für genügend be-
gründet befunden, um in größerer Genauigkeit einen Schutz gegen
ähnliche Vorwürfe zu suchen. Unter anderem definiert Maeshall
die wirtschaftlichen Gesetze, indem er den Ausdruck Mill’s wieder-
aufgreift, als „einen Ausdruck wirtschaftlicher Tendenzen“1).

Ihrerseits haben die Gründer der reinen Ökonomik, deren Methode
sich am klarsten von der der historischen Schule unterscheidet, die
gleiche Vorsicht angewendet. Sie gründen ihre Schlußfolgerungen
ausdrücklich und absichtlich auf eine Auswahl einer gewissen Anzahl
vorher angeführter Hypothesen, deren sichere Verwirklichung sie sich
wohl hüten zu behaupten. „Die reine Ökonomik“, sagt Waleas,
„muß der Erfahrung typische Bilder für den Tausch, das Angebot,
die Nachfrage, die Kapitalien, die Einkünfte, die produktiven Dienste
und die Produkte entlehnen. Von diesen wirklichen, typischen Bildern
muß sie durch Definition ideelle Typen abstrahieren, und ihre
Schlußfolgerungen auf diese letzteren aufbauen, um zur Wirklichkeit
nur zum Zweck der Anwendung zurückzukehren, wenn die Wissen-
schaft abgeschlossen ist2)-“ Die reine Ökonomik untersucht zum
Beispiel die Wirkungen der Konkurrenz, nicht unter der unvollkommenen
Form, in der sie sich in Wirklichkeit uns darbietet, sondern wie
sie auf einem hypothetischen Markt funktionieren würde, wo alle
Kontrahenten ihre wirklichen Interessen genau kennen und ihnen in
voller Freiheit und in vollständiger Öffentlichkeit nachgehen können.
Der Begriff eines Grenzzustandes dieser Art gestattet, wie durch ein
Vergrößerungsglas, die Folgen einer Hypothese zu untersuchen, wie
sie uns die Wirklichkeit nie mit voller Klarheit bietet.

Man kann die Vorteile dieser Methode bestreiten, aber man kann
nicht behaupten, daß ihre Urheber die Relativität der so gewonnenen
wirtschaftlichen Gesetze verheimlicht hätten.

Man mag den Anhängern der historischen Schule dafür danken,
daß sie diesen Charakterzag in einem Augenblick klar hervorhoben,
an dem einige Volks Wirtschaftler ihn vergessen zu haben schienen.
Man kann aber behaupten, daß er heute von allen im vollen Umfang
anerkannt ist. Wenn sich Knies dazu anschickt, hierauf eine ab-
solute Unterscheidung zwischen natürlichen und wirtschaftlichen

*) Makshall, Principles of economics, 4. Ausg., B. I, Kap. 6, § 6.

2) Waleas, Ecouomie Politique pure, 4. Ausg., S. 20.