Kapitel III. Die Pessimisten.

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Diese große Theorie Ricaedo’s, die beim ersten Anblick selbst-
verständlich erscheint, beruht jedoch auf einer gewissen Anzahl Ppstu-
late, die näher ins Auge gefaßt werden müssen. Die einen können
als endgültige wissenschaftliche Wahrheiten anerkannt werden, die
anderen nicht.

1.	Zunächst setzt diese Theorie voraus, daß die Erzeugnisse un-
gleich fruchtbarer Felder, obschon sie ungleiche Arbeitsmengen dar-
stellen, sich stets zum gleichen Preise verkaufen, stets den gleichen
Tauschwert haben. Ist nun diese Prämisse, die wir provisorisch
ohne Untersuchung angenommen haben, wirklich unanfechtbar? Gewiß,
wenn man annimmt, daß es sich um Produkte gleicher Art und
gleicher Qualität, wie das Getreide, handelt. Wenn die auf dem-
selben Markte angebotenen Waren so gleichartig sind, daß es dem
Käufer gleichgültig sein kann, welche er erwirbt, so wird er keines-
falls die einen teurer als die anderen bezahlen. Stanley Jevons hat
dieses Gesetz später das „Gesetz der Indifferenz“ genannt1).

2.	Weiterhin wird angenommen, daß dieser für alle gleichen
Produkte gleiche Tauschwert von der maximalen Arbeits-
leistung bestimmt wird, d. h. von der Arbeit, die für die Erzeu-
gung desjenigen dieser Produkte notwendig ist, das am meisten
Arbeitskosten verursacht hat.

Dies bringt uns zur* Werttheorie Ricardo’s. Wie man weiß, er-
schien ihm‘der Wert jeder Sache von der zu ihrer Erzeugung not-
wendigen Arbeit bestimmt2).* Schon Adam Smith hatte gesagt, daß

‘) Der Euhm dieser für das Verständnis des Tauschwertes so bedeutsamen Ent-
deckung kommt aber nicht einzig Eicardo zu, denn schon 40 Jahre vor ihm hatte
ein einfacher schottischer Landwirt, Anderson — (der allerdings höchstwahrscheinlich
in völlige Vergessenheit geraten wäre, wenn man ihn nicht als Vorläufer Eicahdo’s
ausgegraben hätte) — diese Tatsache bemerkt, und in seinem Buch: Observations
on the means of exoiting a spirit of National Industry (1777) sehr gut
ausgeführt: „Der Landwirt, der die fruchtbarsten Felder bewirtschaftet, kann sein
Getreide zu einem geringeren Preis auf den Markt bringen als andere, die weniger
ertragreiche Felder bewirtschaften ... Er ist aber in der Lage sein Ge-
treide zum gleichen Preis auf dem Markt zu verkaufen, wie die, die
geringeren Boden bearbeiten. . . Folglich ist es bedeutend vorteilhafter,
fruchtbare Felder zu bewirtschaften; da aber dieser Gewinn im Maßstab, wie mau
in der Eeihenfolge der weniger ertragreichen Felder herabsteigt, immer geringer wird,
muß man endlich an einen Punkt kommen, wo die zur Bewirtschaftung eines
solchen geringwertigeren Feldes nötigen Kostenaufwendungen
dem Gesamtertrag gleich sind“ (von Stanley Jevons in seiner Theory of
Political Economy S. 229 angeführt). Ricardo scheint hiervon keine Kenntnis
gehabt zu haben; wenigstens erwähnt er ihn nicht. Nur Malthus und West erkennt
er die Priorität dieses Gedankens zu.

2), „Ich sehe die Arbeit als die Quelle allen Wertes an, und ihre relativen Mengen
als Maßstab, der fast ausschließlich den relativen Wert der Waren bestimmt.“