Kapitel I. Sismondi und die Ursprünge der kritischen Schule.

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mundung, das schon lange morsch geworden war. Dem laisser-faire
stand nichts mehr entgegen. Überall herrschte die freie Konkurrenz.
Der Staat hatte auf jede Einmischung in die Organisation der Er-
zeugung und in die Beziehungen zwischen Arbeitnehmern und Arbeit—-
gebern verzichtet . . ausgenommen, um die Koalitionen zu unter-
drücken. Aber sogar diese Einschränkung hatte als Zweck, dem
Gesetz des Angebotes und der Nachfrage freie Bahn zu lassen. Das
Strafgesetzbuch des französischen Kaiserreiches sieht in diesem Punkte
ebenso schwere Strafen vor, wie die alte Regierungsform und die
Revolution. In England wird im Jahre 1825 die Freiheit des Koali-
sationsrechtes gewährt, aber noch in so engen Grenzen, daß sie beinahe
illusorisch erscheint. Die allgemeine Meinung des englischen Gesetz-
gebers ist in dem Bericht einer üntersuchungskommission des Unter-
hauses sehr gut ausgedrückt, der im Jahre 1810 aufgesetzt wurde;
wir zitieren daraus nach Herrn und Frau Webb: „Jede Einmischung
der Gesetzgebung in die Freiheit der Industrie oder in die völlige
Freiheit jedes Individuums, über seine Zeit und seine Arbeit in der
Weise und zu den Bedingungen zu verfügen, die es in seinem eigenen
Interesse für die vorteilhaftesten hält, bedeutet eine Verletzung der
allgemeinen Grundsätze, die für die Wohlfahrt und das Glück der
Gemeinschaft von höchster Bedeutung sind *).“ In beiden Ländern,
in Frankreich sowohl wie in England, tritt in der Industrie als
Regel der individuelle Kontrakt auf, der in seiner Freiheit noch von
keiner gesetzgeberischen Maßregel beeinträchtigt wird, eine Freiheit
allerdings, die nur auf Seiten der Arbeitgeber Wirklichkeit war.

Unter dieser Ordnung der Dinge hat sich die neue Manufaktur-
industrie, die sich aus den mechanischen Erfindungen ergab, in
wunderbarer Weise entwickelt. In Großbritannien wurden Manchester,
Birmingham, Glasgow, in Frankreich Lille, Sedan, Rouen, Elbeuf,
Mühlhausen zu bevorzugten Zentren der Großproduktion.

"Zugleich mit diesen glänzenden Erfolgen drängen sich der Auf-
merksamkeit des Beobachters jedoch zwei neue Tatsachen auf, die
wohl dazu geeignet sind, ernsthafte Denker mit Sorge zu erfüllen:
die Ansammlung einer neuen und elenden Klasse — die der Fabrik -
arbeiter — in diesen großen Zentren des Reichtums, uncf die Krisen
der Überproduktion.

Man hat schon tausendmal die Mißbräuche beschrieben, die in
den Fabriken während der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts gang
und gäbe waren; die Verwendung von Kindern jeden Alters unter
den ungesundesten und grausamsten Verhältnissen 2), die last endlose

‘) S. und B. Webe, History of Trade Unionism.

2)	Im Jahre 1835 zählt Andkew Uhe (Philosophy of Manufactures, S. 481)
in den englischen, mechanischen Manufakturanstalten für Baumwolle, Wolle, Flachs
Gide und Eist, Gesch. d. Volkswirtschaft!. Lehrmeinungen.	13