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Erstes Buch. Die Begründer.

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Natur selbst gegebenen Norm, nämlich dem Reinertrag bemißt, ohne
die der Willkür Tor und Tür geöffnet ist1). Im Grunde genommen,
ist dies eine viel wirksamere Schranke gegen die Allmacht des Herr-
schers, als jene, die auf der phantastischen Abstimmung eines Parla-
ments beruht.

Wie man weiß, ist das System der Physiokraten und im be-
sonderen ihr fiskalisches System von einem ihrer Schüler in die Tat
umgesetzt worden, der den Vorzug hatte, als Fürst Experimente an
seinen Untertanen anstellen zu können, und zwar vom Markgrafen
Karl Friedrich von Baden in drei Gemeinden seines Landes. Wie
alle Experimente mit sozialen Systemen schlug auch dieses fehl. In
2 Gemeinden mußte man es nach Ablauf von 4 Jahren (1772—1776)
aufgeben; in einer dritten hielt es sich, mit Not und Mühe, bis zum
Jahre 4£0ör Die Steigerung der Grundsteuer verursachte einen wahren
Krach im Werte der Güter, während zu gleicher Zeit die Abschaffung
der Verbrauchssteuer Kneipen wie Pilze aus dem Boden schießen
ließ2). Selbstverständlich wurde der Glaube des Markgrafen, wieder
seiner Meister, der Physiokraten, von diesem Mißerfolg nicht erschüttert;
sie erklärten, daß sie einen Versuch in so kleinem Maßstab nicht als
entscheidend anerkennen könnten. Das sagen alle Erfinder von
Systemen, wenn die angestellten Versuche fehlschlagen, und man
kann nicht umhin, zuzugeben, daß sie nicht ganz Unrecht haben.

Aber nicht in diesem kleinen fürstlichen Zeitvertreib muß man
die Anwendungen des fiskalischen Systems der Physiokraten suchen:
es hatte eine viel größere Tragweite.

Die französische Revolution geht zunächst in ihrem fiskalischen
System unmittelbar von den physiokratischen Ideen aus, da die Assemblee
Constituante von einem Budget, das nicht 500 Millionen überschritt,
fast die Hälfte, 240 Millionen, von der Grundsteuer verlangte, was in
unserem heutigen Budget fast 2 400000000 Fr. vorstellen würde (!),
ohne Einschluß der Zusatzsteuer (!), und dabei wurde noch der größere
Teil des Restes durch direkte Steuern erhoben.

0 „Sollte es unglücklicherweise wahr sein, daß drei Zehntel des Gesamtboden-
Reinertrages nicht genügen würden, um die laufenden Ausgaben zu decken, so bliebe
nur eine gerechte und vernünftige Lösung, die sich aas dieser Tatsache ergeben kann
übrig, nämlich die Notwendigkeit, die Ausgaben verursachenden Posten zu ver-
ringern“ (Dupont de Nemoubs, S. 775).

„Es kommt den Menschen nicht zu, die Steuern nach ihrem Gutdünken zu ver-
teilen; es besteht hierfür eine genau von der natürlichen Ordnung vorgeschriebene
Form“ (Dupont, Sur l’origine d’une Science nouvelle). Sie bestreiten eben-
falls, daß der Staat die natürliche Grenze durch Anleihen überschreiten darf, da das
doch nur eine Erhöhung aufgeschobener Steuern darstellt.

2) Vgl. die lehrreiche Broschüre vonG-ABgou: Unprince allemand physio-
crate, die nach zwei Bänden von Briefen zusammengestellt ist.