12 Die Bevölkerungsverhältnisse der Erde genügender wirtschaftlicher Rührigkeit und Tatkraft, so bildet sich eine Übervölkerung. Allgemein spricht man von einer solchen, wenn das eigene Wohngebiet nicht die genügenden Nahrungsmittel liefern kann. Da aber auch in einem solchen Falle eine sehr dichte Bevölke rung nicht allein ausreichend ihren Unterhalt finden, sondern selbst in Wohlstand leben kann, so bezeichnet man als Über völkerung im eigentlichen Sinne eine Bevölkerung, die so dicht ist, daß ein Teil derselben keine Gelegenheit zu genügendem Erwerb finden kann. Allgemeine Merkmale derselben sind eine verhältnismäßig große Zahl von Armen, starke Auswanderung, Vergehen gegen das Eigentum usw. Nun ist der Spielraum der Ernährungsmöglichkeit ein verschiedener, je nach den natürlichen Verhältnissen, nach dem Stande der Kultur und des Verkehrs. Hienach ist der Begriff der Übervölkerung ein durchaus relativer. Eine gewisse Dichte der Bevölkerung mit städtischen Zentral punkten ist sogar Vorbedingung für die Entwicklung der Kultur. Bei zu dünner Bevölkerung können wichtige geistige und wirt schaftliche Kräfte überhaupt nicht zur Ausbildung kommen. Innerhalb gewisser Grenzen ist daher auch die Dichtigkeit der Bevölkerung ein Maßstab für die Kulturhöhe derselben. Doch ist bei einer Vergleichung verschiedener Ländergebiete auf die Be schaffenheit des Wohnraumes und auf die Art der auf demselben gebotenen Erwerbsbedingungen Rücksicht zu nehmen. Die Zahlen an und für sich, insbesondere Durchschnittszahlen großer Länder, gewähren zur Vergleichung kein richtiges Bild. Bei Ländern mit großen unbewohnbaren Flächen ergibt leicht die Durchschnitts zahl ein je nach dem Betrachtungsstandpunkte zu günstiges oder ungünstiges, die allgemeine Untersuchung von Stadtgebieten (London, Paris, Insel Malta), die in engster Beziehung zu einem großen Hinterlande stehen und erst mit demselben ein wirtschaft liches Ganzes bilden, ebenfalls ein falsches Bild. Ich habe diese allgemeinen Gesichtspunkte hier angeführt, um bei Betrachtung der früher erwähnten Übervölkerungsgebiete der Erde ja nicht einseitig zu werden. Wenige Daten werden aber genügen, um darzutun, daß diese Gebiete nicht nur die dichtesten Volkszahlen aufweisen, sondern daß sie auch alle anderen Merkmale der Übervölkerung zeigen.