Die Malthuslehre. 
Die Volkszahl und deren Änderungen sind nicht nur für 
das Leben des Staates und die Volkswohlfahrt von Wichtigkeit, 
sondern die Kenntnis derselben ist auch von hoher wissenschaft 
licher Bedeutung. 
Infolgedessen hat sich im Laufe der Zeiten eine besondere 
Wissenschaft, die Bevölkerungslehre, gebildet. Sie zerfällt in 
1. die Bevölkerungsstatistik, die sich mit der Zusammenstellung 
des einschlägigen statistischen Materials befaßt, 2. die Theorie 
der Bevölkerungslehre (Populationistik), welche die sich aus 
den statistischen Daten ergebenden Gesetzmäßigkeiten beleuchtet, 
und 3. die Bevölkerungspolitik, welche die Aufgaben be 
handelt, die sich aus Statistik und Populationistik für das öffent 
liche Leben, insbesondere für ein ordnendes Eingreifen der 
Staatsgewalt, ergeben. 
Die ersten Keime dieser Wissenszweige reichen bis ins 
Altertum zurück, indem man schon damals für Zwecke der poli 
tischen Verwaltung, insbesondere der Besteuerung, die Volkszahl 
zu ermitteln trachtete. Mit fortschreitender politischer Entwicklung 
entstanden auch Listen über Geburten, Heiraten und Sterbefälle. 
Die mit Hilfe dieser Listen gewonnenen Erfahrungen verwendete 
man späten z. B. bei der Errichtung von Bentenanstalten. Seit 
dem 17. Jahrhundert gewannen diese Arbeiten immer mehr an 
wissenschaftlicher Vertiefung. Heute bilden sie ein wichtiges und 
umfangreiches Wissensgebiet. — 
Im Mittelalter war Europa allen Anzeichen nach wohl 
bevölkert. Später trat jedoch entschieden Rückgang und Verfall 
ein (Spanien nach der Zeit der Araber, Italien während einiger 
Jahrhunderte, die Mongolen- und Ttirkenzeit in Osteuropa). 
In Deutschland hatte der Dreißigjährige Krieg die Be 
völkerung um die Hälfte vermindert. (1618: 25 Millionen gegen