73 Leistungen der Schiffe, sowohl was Aufnahmefähigkeit wie Ge schwindigkeit betrifft. Die industrielle Technik löste die ihr in dieser Richtung erwachsenden Aufgaben aufs glänzendste. Die steigende Verwendung der Dampfkraft im Schiffsbetriebe, von Eisen und Stahl im Schiffsbau, die gerade in den fünfziger und sechziger Jahren ihren Aufschwung nahm, gibt hiervon ein beredtes Zeugnis. Und jemehr die Technik den Anforderungen des Über seehandels zu folgen vermochte, desto schneller eben wuchsen diese Anforderungen. Immer weiter dehnte der Kaufmann seinen Wirkungskreis aus, immer intensiver gestaltete sich der Verkehr zwischen den entferntesten Erdteilen. Es ist von außerordentlichem Interesse, festzustellen, warum die Entwicklung des Warenumschlags in den Häfen die enormen Fortschritte machen mußte, die zu den heutigen, technisch so wunderbar durchdachten Lösch- und Lade einrichtungen geführt haben. Der erste Ansporn, der dem Lösch- und Ladewesen zu der großen Bedeutung von heute verhelfen sollte, ist der Einführung der sog. Linienfahrt 1 ) im Schiffahrts betriebe zu danken. Unter Linienfahrt hat man zeitlich möglichst regelmäßige Schiffsverbindungen zwischen bestimmten Häfen zu verstehen. Man muß sich vorstellen, wie der Schiffahrtsbetrieb vor Einführung der Linienfahrt geregelt war, um den großen Vorteil der Lihienfahrt vor der früheren sog. »freien Fahrt« ver stehen zu können. Bei der freien Fahrt verließ das Schiff den Heimathafen mit Ladung nach irgend einem fremden Hafenplatz, nahm dort Fracht oder Ballast nach einem dritten Hafen, fuhr von diesem zu einem vierten oder fünften und kehrte schließlich nach ein oder zwei Jahren oder gar noch später zurück. Es hatte dann eine Fracht an Bord, für die der Kapitän Bedarf im Heimathafen vermutete. Die Hauptsache war also, Fracht für das Schiff zu schaffen. Was oder wohin transportiert wurde, das kam erst in zweiter Linie. Man wußte also nie, welche Ladung das Schiff heimbringen und erst recht nicht, wann das Fahrzeug den Heimathafen wieder anlaufen würde. Das richtete sich eben ganz danach, welche Frachtmöglichkeiten sich dem Schiff unterwegs boten. Dann folgte die Einführung der Linien fahrt. Damit wurde plötzlich eine regelmäßige Verbindung ge schaffen zwischen ganz bestimmten Hafenplätzen. Die große Bedeutung des Prinzips der Linienfahrt liegt demnach darin, daß Kaufleute an verschiedenen, von der Route berührten Plätzen in *) Zuerst ausgeführt von Samuel Cunard aus Hallifax, im Jahre 1840.