Der große Entscheidungskampf gegen den gewaltigen fran 
zösischen Imperator war, wie es schien, zu Ende gekämpft, als 
am 22. September 181^ der Wiener Kongreß zusammentrat, um 
die durcheinandergeworfenen politischen Verhältnisse Europas neu zu 
ordnen oder im wesentlichen auf den früheren Stand zurückzuführen. Die 
Tagung währte bis zum 10. Juni 1815; aber während dieser Zeit 
kehrte Napoleon von Elba zurück. Der Kongreß, in dem sicheren 
Bewußtsein, daß das zweite Kaisertum keinen Bestand haben werde, 
fuhr ruhig in seinen Arbeiten fort. Gerade während sich die Ent 
scheidung über Napoleon in Belgien vorbereitete, wurde auch in 
Wien über das Schicksal Deutschlands für die nächsten sechzig Jahre 
entschieden. Noch in letzter Stunde in elf Konferenzen, die vom 
23. Mai bis 10. Juni währten, wurden die Verfaffungsbestimmun- 
gen für den künftigen Deutschen Bund man kann sagen: durch 
gepeitscht, indem man Näheres und Weiteres dem Organe des 
neuen Bundes, dem Bundestag zu Frankfurt, zur Beratung und 
Durchführung aufsparte. 
Die Leistungen dieser Neuschöpfung waren auch danach. Sie 
konnten nicht besser sein, weil Österreich geflissentlich jede Ent 
faltung einer selbständigen Wirksamkeit im Keime erstickte. Der 
Bundestag sollte nichts anderes als ein Werkzeug in der Hand 
Metternichs und seines Kaisers darstellen, denen jede allgeineine 
deutsche Regung und Betätigung ein Greuel, ein Gegenstand stiller 
Angst war. Die vom deutschen Volke auf die neue Organisation 
anfänglich gesetzten Hoffnungen erwiesen sich darum bald als nichtig. 
Nur zu rasch wurde man sich über ihre Unfähigkeit und Ohnmacht 
klar. Gleich anfangs zeigte sich diese in der hessischen Domänen 
frage. Der heimgekehrte Kurfürst Wilhelm I. hatte wider alles 
Recht und jede Billigkeit die von dem König Iörüme in der Ara 
des Königreichs Westfalen verkauften Domänen ohne Entschä 
digung von den derzeitigen Inhabern zurückgefordert. Diese wandten 
sich an den Bundestag, der wohl anfangs ihre Sache zu vertreten 
gedachte, dann aber auf einen energischen Wink von der Hofburg 
aus die Sache fallen ließ, überdies vom Kurfürsten flegelhafte