10  Einleitung.
werden,  wie  das  schon  Salisbury  auf  einer  Bankettrede  1903  mit  markigen
Worten  ausgedrückt  hat,  die  nationalen  Handelsinteressen  in  den  Vordergrund
der  auswärtigen  Politik  geschoben,  es  werden  alle  Rulturnationen  darauf  angewiesen ­
  sein,  eine  ausgedehnte  Handels-  und  Weltpolitik  zu  treiben.
Dann  ist  es  aber  bedauerlich,  wenn  der  deutsche  Kaufmann  nicht  den  Anteil
an  der  Politik  nimmt,  der  ihm  seinem  Berufe  nach  zukommt.  Die  Gründe,
warum  er  im  politischen  Leben  unseres  Vaterlandes  heute  noch  zurücksteht,
liegen  ja  allerdings  zum  Teil  an  unseren  eigenartigen  Verfassungsverhältnissen,
die  es  nicht  wie  in  England  gestatten,  daß  das  Genie  sich  durch  die  größten
Hindernisse  Bahn  bricht  bis  zum  Ministerium,  die  es  nicht  erlauben,  daß  ein
verachteter  kleiner  Betteljunge,  man  denke  an  Disraeli,  sich  durch  die  Fülle  der
Begabung  und  rastlose  Energie  zum  leitenden  Minister  eines  Weltreichs  emporschwingt. ­
  Auch  Bismarck  wäre  nicht  der  große  Lenker  unserer  Geschicke  geworden, ­
  wenn  er  nicht  einem  alten  konservativen  Geschlecht  entsprossen  wäre,
das  der  preußischen  Rrone  nahestand.  Zum  Teil  liegt  das  Zurückbleiben  aber
auch  an  einem  Bildungsdefekt,  wie  er  seit  langem  sich  geltend  macht.  Wenn
der  Reichstag  meist  noch  kein  Dutzend  kaufmännische  Vertreter  zählt,  kann  es
nicht  Wunder  nehmen,  daß  berechtigte  Wünsche  des  Raufmannsstandes  wenig
Widerhall  in  der  gesetzgebenden  Rörperschaft  finden,  selbst  wenn  sie  in  Regierungskreisen ­
  als  solche  anerkannt  sind.  Unmittelbar  aus  praktischen  Erfahrungen ­
  eines  erfolgreichen  Lebens  hat  daher  Gustav  von  Mevisfen  es  zum
Ausdruck  gebracht,  daß  größere  Aufgaben  des  neuen  deutschen  Reiches  nur
dann  voll  gelöst  werden  können,  wenn  auch  der  Raufmannsstand  mit  erweiterten ­
  Renntnissen,  mit  gesteigerten  Fähigkeiten  an  der  Lösung  solcher  politischen ­
  Probleme  mitzuschasfen  sucht.
wie  der  vollkommen  durchgebildete  Raufmann  sich  in  Gemeinde,  Provinz ­
  und  Staat  politisch  betätigen  will,  so  wird  er  sich  auch  sozialpolitisch  bewähren. ­
  Gerade  auf  sozialpolitischem  Gebiet  liegen  wieder  große  Aufgaben,
die  nur  dann  zu  bewältigen  sind,  wenn  der  Raufmann  über  vertieftes  Allgemeinwissen ­
  verfügt.  Als  Organisator  großer  Geschäfte  wird  der  Unternehmer
Gebieter  über  Zeit  und  Rraft  einer  bedeutenden  Anzahl  Menschen,-  auf  ihn
fällt  in  hohem  Maße  die  Verantwortung  für  die  Lebensweise  der  ihm  Unterstellten. ­
  Gerade  deswegen  muß  er  sich  heute  freihalten  von  der  Herrenstimmung, ­
  die  —  wie  Brentano  es  treffend  formulierte  —  im  Arbeiter  keine
„selbständige  Wirtschaftseinheit"  sieht,  sondern  nur  ein  rechtloses  Rädchen  im
Betriebe  des  Meisters,  wie  er  es  in  der  Zeit  persönlicher  Unfreiheit  gewesen.
Der  ideale  Unternehmer  muß  auch  die  ihm  und  seinem  Geschäfte  Dienenden
betrachten  als  selbstverantwortliche  Persönlichkeiten,  auf  deren  Interessen  er
selbst  bei  etwas  verringertem  Reingewinn  Rücksicht  nehmen  muß.  Ls  ist
seine  Pflicht,  nicht  nur  darauf  zu  achten,  wie  er  das,  was  er  verkauft,  auf  die
billigste  und  beste  Weise  beschaffen  kann,  sondern  wie  die  mannigfachen  Beschäftigungen, ­
  die  der  Handel  und  die  Produktion  mit  sich  bringen,  zum  größten
Nutzen  der  damit  beschäftigten  Leute  ausgestaltet  werden  können.  Venn  nicht
durchaus  selbstsüchtig  darf  des  Unternehmers  wirken  sein,  nicht  der  Eigennutz
ist,  wie  gelegentlich  behauptet  wird,  das  einzige  Leitmotiv  seines  Handelns,
sondern  der  natürliche  Egoismus  wird  geläutert  durch  die  Erkenntnis  und  den
Wunsch,  zugleich  mit  der  Verfolgung  des  Einzelinteresses  eine  wichtige  soziale
und  wirtschaftliche  Aufgabe  zu  erfüllen,  wie  es  nicht  im  Interesse  der  Arbeiter
liegt,  die  Löhne  dermaßen  zu  steigern,  daß  der  allzugeringe  Nutzen,  der  dem
Raufmann  heute  oft  bleibt,  ihn  verhindert,  sein  Geschäft  zu  vergrößern,  auf
gesunder  Grundlage  weiterzuführen,  so  wenig  ist  es  im  Interesse  des  Arbeit-