(Einleitung.  13
höherer  Auffassung  bloß,  als  die  ihm  gebührende  und  notwendige  Beigabe.  Des
Kaufmanns  und  Fabrikanten  Ziel  ist,  für  unsere  Wirtschaftsbedürfnisse  zu
sorgen,  d.  h.  eine  wichtige  soziale  Aufgabe  zu  erfüllen.  Auch  er  soll  das  Geld
nur  wie  einen  nützlichen  Diener  behandeln.  Er  wird  mit  Recht  danach  streben,
das  ist  gewiß  zuzugeben,  sich  ein  ausreichendes  vermögen  zu  erwerben,  um  sich
selbständig  zu  machen  und  diejenigen,  die  von  ihm  abhängen,  anständig  zu  versorgen. ­
  Allein  damit  endet  seine  Pflicht  keineswegs.  Es  gibt  vielmehr  eine
höhere  Pflicht,  die  dem  Kaufmann  befiehlt,  etwas  von  dem,  was  er  hat  und
was  er  erwirbt,  für  seine  bedürftigen  Mitmenschen  abzugeben,  die  vom  Glück
weniger  begünstigt  sind  als  er  selbst.
Gerade  der  Überfluß  an  materiellen  Gütern  kann  den  Kaufmann  zum
Edelmann  werden  lassen,  wenn  er  das  Beste  nicht  nur  für  den  engsten  Interessenkreis, ­
  sondern  auch  für  diejenigen  einsetzt,  die  außerhalb  desselben  stehen.  Der
wohlhabende  Kaufmann  muß  schon  während  seines  Lebens  die  Verteilung  der
Reichtümer  mit  derselben  Sorgfalt  behandeln,  die  er  bei  dem  Erwerb  zeigt;
nur  so  kann  er  dauernd  Gutes  stiften.  Der  reiche  Kaufmann  muß,  wie  Earnegie
es  ausgedrückt  hat,  lernen,  das  erworbene  Gut  als  geheiligtes  anvertrautes
Pfand  zu  betrachten,  das  von  ihm  für  die  höchsten  Güter  des  Volkes  zu  verwenden ­
  ist.  Zersplittert  würde  der  ihm  gewordene  Reichtum  wenig  oder  nichts
der  Menschheit  nützen,  zu  großen  Massen  gehäuft  und  richtig  verwendet,  begründet ­
  er  etwas,  was  ganze  Generationen  überdauert,  kann  er  zur  höchsten
Entwicklung  unseres  Geschlechts  dienen,  versieht  er  die  Armen,  die  aus  eigenem
die  Bildungsmöglichkeit  sich  nicht  schaffen  können,  mit  den  Mitteln,  die  ihnen
zum  Emporsteigen  notwendig  sind.
Wenn  der  Kaufmann  seinen  Beruf  in  diesem  Sinne  auffaßt,  sein  Leben
nach  solchen  Idealen  gestaltet,  dann  wird  auch  er  die  soziale  Achtung  gewinnen,
die  ihm  seinem  Beruf  nach  sicher  gebührt,  dann  wird  die  Welt  sehen,  daß
der  Kaufmann  wie  die  Angehörigen  anderer  Berufe  von  dem  Gedanken
durchdrungen  ist,  zeitweise  Gpfer  zu  bringen,  wird  sie  sich  überzeugen,  daß
Güterbeschaffung  und  Handel  Tätigkeiten  sind,  denen,  weil  sie  tagtäglich  notwendiger ­
  werden,  die  Besten  der  Gesellschaft  in  höherem  Grade  sich  widmen
müssen.  Wenn  die  Aufgaben  weiter  gesteckt  sind,  die  soziale  Stellung  gebessert
ist,  wird  sich  wie  in  England  und  Amerika  ein  immer  größerer  Teil  unserer
besten  geistigen  Kräfte,  wird  sich  immer  mehr  erstklassiges  Menschenmaterial
in  den  Dienst  unseres  Wirtschaftslebens  stellen.  Damit  würde  indirekt  die
kulturschöpferische  Bedeutung  des  Handels  in  allen  Schichten  des  Volkes  immer
mehr  zum  Durchbruch  kommen  und  das  Vorurteil  schwinden,  das  andere,  besonders ­
  die  gelehrten  Stände,  heute  gegen  den  Kaufmannsstand  noch  vielfach
hegen.  Je  mehr  wissende,  charaktervolle  Menschen,  Kulturmenschen  im  rechten
Sinne  des  Wortes,  die  jeder  Aufgabe  gewachsen  scheinen,  an  die  Spitzen  der
Unternehmungen  treten,  desto  sicherer  wird  der  Stand  der  Kaufleute  die  politische ­
  und  soziale  Bedeutung  gewinnen,  die  ihm  nach  seinen  großen  wirtschaftlichen ­
  Aufgaben  ohne  Zweifel  gebührt.
Der  Unternehmer  ist  der  Träger  des  Geistes,  des  Erkennens  und  Wollens,
das  die  materiellen  Kulturerrungenschaften  nutzbringend  umgestaltet,  sein  Eingriff ­
  veranlaßt  die  Veränderung  von  Stoffen  und  das  Wirken  von  Kräften,
durch  die  allbegehrte  Güter  geschaffen  werden,  er  wählt  die  Materien,  die
verbunden  und  getrennt  werden  müssen,  damit  möglichst  weitgehend  die  Bedürfnisse ­
  der  Massen  gedeckt  werden.  Dem  vielverkannten  kapitalistischen
Geschästsunternehmer  verdanken  wir  fast  alle  die  wirtschaftlichen  Großtaten,
die  das  19.  Jahrhundert  von  den  früheren  so  vollständig  scheidet:  den  ver-