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Die  historische  Zeit:  Vas  Altertum.

des  Handels  mit  politischen  Ereignissen  sowie  zur  Erleichterung  der  Orientierung
am  zweckmäßigsten  den  Perioden  der  allgemeinen  Geschichte  nach  Möglichkeit
anpaßt.  Ls  ergeben  sich  dabei  folgende  Perioden:
1.  Vas  Altertum,  von  den  ältesten  Zeiten  der  Geschichte  bis  zum
verfall  des  römischen  Weltreiches-  am  zweckmäßigsten  von  zirka
4000  v.  Ehr.  bis  476  n.  Ehr.,  dem  Untergange  des  weströmischen
Reiches,  gerechnet.
2.  Das  Mittelalter,  daran  anschließend  bis  zur  Entdeckung  der
Neuen  Welt  und  des  Seeweges  nach  Ostindien;  am  zweckmäßigsten
von  476  bis  1492,  der  Entdeckung  Amerikas  durch  Lolumbus,  gerechnet. ­

3.  Die  neuere  Zeit,  daran  anschließend  bis  zum  wirtschaftlichen
Liberalismus  und  den  großen  technischen  Fortschritten  des  19.  Jahrhunderts ­
  auf  den  Gebieten  des  Maschinenwesens,  der  industriellen
Produktion,  des  Handels  und  des  Verkehrs-  am  zweckmäßigsten  von
1492  bis  1815,  der  Herstellung  des  europäischen  Staatenspstems  im
Wiener  Kongreß,  gerechnet.
4.  Die  neueste  Zeit,  daran  anschließend  bis  zur  Gegenwart.
In  jeder  der  vier  Hauptepochen  ergeben  sich  weitere  Unterabteilungen
nach  den  Ländern  oder  Völkern,  die  nacheinander  oder  nebeneinander  die  hauptträger ­
  des  Welthandels  gewesen  sind,  in  der  Neuzeit  ferner  nach  den  jeweils
herrschenden  wirtschaftspolitischen  Anschauungen.
I.  Vas  Altertum.
Von  den  ältesten  Zeiten  der  Geschichte  bis  zum  Untergange  des  weströmischen  Reiches.
4000  v.  Ghr.  bis  476  n.  Chr.
t.  Überblick.
Zwei  Rassen  sind  es,  die  ursprünglich  als  Träger  der  Kultur  im  Altertum
auftreten:  die  mongolische  Rasse,  in  den  Chinesen  und  deren  Nachbarn
in  Hinterindien  und  Japan,  sowie  die  k  a  u  k  a  s  i  s  ch  e  Rasse,  die  uns  im  Süden
in  den  Indern,  im  Westen  in  einer  großen  Zahl  von  Völkern  semitischen,  hamitischen
  und  indogermanischen  Stammes  begegnen.  Eine  dritte  Hauptabteilung
der  Bewohner  der  Alten  Welt,  der  Negerstamm,  hat  nur  in  den  äthiopischen
Völkern,  besonders  in  dem  zwischen  dem  Weißen  und  Blauen  Nil  gelegenen
Priesterstaate  Meroe,  sich  zu  einiger  Kultur  erhoben  und  ist,  aus  Afrika  beschränkt, ­
  ohne  Einfluß  auf  die  Entwicklung  des  Menschengeschlechts  geblieben,
wenn  man  die  kurze  Blütezeit  Meroös  ausnimmt.  Indes  das  gebildetste  Volk
des  mongolischen  Stammes,  die  Chinesen,  blieb,  nachdem  es  sich  zu  einer  hohen
Stufe  der  Kultur  erhoben,  auf  dieser,  fast  gänzlich  nach  außen  abgeschlossen,
durch  alle  Jahrhunderte  hindurch  bestehen,  und  ebenso  hat  das  indische  Volk,
das  bei  all  seiner  Verschiedenheit  von  dem  chinesischen  wie  dieses  eine  Welt  für
sich  bildet,  die  Kultur  der  Urzeit  ohne  bedeutende  Weiterentwicklung  bis  in
die  neueste  Zeit  bewahrt,  während  die  übrigen  Völker  des  kaukasischen
Stammes  sich  fortschreitend  auf  die  höheren  Stufen  der  Entwicklung  emporgeschwungen, ­
  sich  die  Herrschaft  der  Welt  errungen  und  für  die  gesamte  Menschheit ­
  die  Zugänge  zu  einem  besseren  Dasein  gebahnt  haben.  Dem  kaukasischen
Stamme,  und  zwar  besonders  seinem  indogermanischen  und  semitischen  Zweige,
ist  alles  zu  danken,  was  an  gesunden  Einrichtungen  der  Staaten,  was  zur
freieren  Regelung  des  gesellschaftlichen  und  wirtschaftlichen  Lebens  und  ver-