24

Rückblick  auf  die  Geschichte  des  Handels.

Handelsplätzen,  und  auch  eine  gewisse  Klasse  von  Kaufleuten,  die  sich  mit  der
Vermittlung  des  lokalen  Geldumsatzes  und  mit  einzelnen  Kreditgeschäften  befaßten,- ­
  doch  sind  darin  höchstens  Ansätze  zu  einem  besonderen  Geldhandel,  wie  er
sich  später  entwickelt  hat,  zu  erblicken.  Vas  Wertverhältnis  zwischen  Gold  und
Silber  belief  sich  in  Griechenland  sowohl  wie  in  Rom  auf  1:10,  und  veränderte
sich  mit  der  Zeit  im  römischen  Reiche  infolge  der  rasch  zunehmenden  Silberproduktion ­
  sowie  des  starken  Goldabflusses  nach  dem  Grient  auf  den  Satz
von  l:l5.
Eine  Handelspolitik  größeren  Stiles  war  den  Völkern  des  Altertums
meist  fremd,  obschon  Einflüsse  der  jeweiligen  verfassungs-  und  Regierungsformen
auf  die  Gestaltung  des  Handels  nicht  zu  verkennen  sind.  Rur  bei  den  Phöniziern, ­
  Karthagern  und  Griechen  läßt  sich  ein  zielbewußtes  Streben  nachweisen,
den  Zwischenhandel  an  sich  zu  ziehen,  die  Straße  des  großen  Handels  und  Verkehrs ­
  möglichst  für  die  Kaufleute  des  eigenen  Landes  zu  monopolisieren,  sie
durch  planmäßige  Anlage  von  Faktoreien,  Siedelungen  und  Kolonien  zu  sichern,
wenn  auch  von  einer  Kolonialpolitik  in  modernerem  Sinne  keine  Rede  sein
kann.  Namentlich  die  Phönizier  und  ihre  siegreichen  Konkurrenten,  die
Griechen,  haben  sich  in  dem  Kampfe  um  den  dauernden  Besitz  der  Welthandelsstraße ­
  in  ausgiebigem  Rlaße  solcher  Wittel  bedient.  Dagegen  hat  das  römische
Weltreich  im  Gegensatz  zu  der  straßenbeherrschenden  Politik  der  machtvollen
phönizischen  Kaufherren  nichts  getan,  um  seine  politische  Macht  zur  Aufrichtung
oder  Sicherung  seiner  Handelsherrschaft  auszunutzen,  hier  hatte  sich  zur  Zeit
der  Blüte  des  Reiches  schon  der  liberale  Gedanke  des  freien  Gewährenlasfens  des
Handels  durchgesetzt,  so  daß  unter  der  Herrschaft  Roms  alle  Nationen  am  Welthandel ­
  teil  hatten  und  ein  Freihandelsgebiet  solcher  Größe  geschaffen  war,  wie
es  seitdem  nirgends  wieder  bestanden  hat.  Jener  geschäftige  phönizisch-karthagische
  Handelsgeist,  der  nicht  durch  militärische,  sondern  durch  friedliche  Eroberungen ­
  die  Völker  seiner  wirtschaftlichen  Vorherrschaft  unterwirft,  ist  den
Römern  immer  fremd  geblieben.
Geht  man  nach  diesem  allgemeinen  Überblick  über  die  Handelszustände
des  Altertums  auf  die  Handelsgeschichte  der  einzelnen  Völker  ein,  so  ergeben ­
  sich  drei  deutlich  voneinander  geschiedene  Gruppen,  nämlich:  1.  die
Völker  des  alten  Orients,  die,  von  den  Chinesen  und  Indiern  abgesehen, ­
  in  rascher  Folge  über  den  Schauplatz  Vorderasiens  hinwegschreiten,
unter  großen  Umwälzungen  eine  Kultursphäre  durch  die  andere  ablösend,-2.
  die  im  Gegensatz  zu  allen  diesen  Völkern  mit  einer  selbständigen  abendländischen ­
  Kultur  hervortretenden  Griechen-  z.  deren  Erben:  die  Römer.
2.  Der  alte  Grient.
a)  L  h  i  n  a.  Bis  ins  dritte  Jahrtausend  v.  Ehr.  läßt  sich  die  Geschichte  des
gewaltigen  Reiches  zurückoerfolgen,  das  die  Lhinesen  in  frühester  Zeit  im  fruchtbaren ­
  Tieflande  des  hoangho  und  Iantsekiang  gegründet  haben.  Die  ganze  lange
Zeit  hindurch  ist  seine  vorwiegend  auf  den  Ackerbau  gegründete  Kultur  durch  eine
große  Abgeschlossenheit  und  Unoeränderlichkeit  gekennzeichnet  gewesen,  die  teils  in
der  natürlichen  Trennung  von  den  westlichen  Kulturvölkern  durch  die  weiten  Hochflächen ­
  Innerasiens  ihren  Grund  haben,  teils  darauf  zurückgehen  mag,  daß  das
riesige  Reich  mit  seiner  reichen  Mannigfaltigkeit  von  Produkten  aller  Art  die  fremden
Erzeugnisse  und  den  Verkehr  mit  dem  Auslande  leichter  entbehren  konnte  als
jedes  andere  Land.  Vas  jahrtausendelange  Innenleben  des  Volkes  hat  sein  Wirtschafts-
  und  Kulturleben  in  althergebrachten  festen  Formen  erstarren  lassen,  die  jede
freiere  Entwicklung  unmöglich  machten.  Das  Volk  hielt  zähe  fest  an  den  überlieferten ­
  Einrichtungen  und  sah  mit  dünkelhaftem  Hochmut  auf  die  Erfahrungen
anderer  Nationen  herab,  statt  sie  sich  zunutze  zu  machen,-  besonders  die  herrschenden
Klassen  wirkten  in  dieser  Richtung,  indem  sie  ein  System  übertrieben  konservativer