Das  Altertum.

25

Staatsbevormundung  schufen.  So  sind  denn  Industrie  und  Gewerbe,  wenn  auch
früh  zu  verhältnismäßig  großer  Vollkommenheit  gelangt,  doch  im  wesentlichen  noch
heute  jo  beschaffen  wie  vor  vielen  Jahrhunderten,  und  ebenso  haben  andere  Zweige
der  Volkswirtschaft,  wiez.  B.  der  Ackerbau,  das  Fluß-  und  Kanalbauwesen,  das  Verkehrs-,
Münz-  und  Gewichtswesen  seit  der  Vorzeit  keine  nennenswerten  Fortschritte  gemacht,
worin  sich  dieThinesen  schon  in  alter  Zeit  auszeichneten,  das  war  die  Verfertigung  von
Porzellan,  Papier,  von  künstlichen  Metall-,  Elfenbein-  und  Holzarbeiten,  von  wollenen
und  baumwollenen  Zeugen,  sowie  die  Herstellung  der  Seide.  Durch  die  Ausfuhr  der
Seide,  die  von  den  nach  China  ziehenden  indischen  Karawanen  oder  von  chinesischen
Karawanen  nach  Westen  gebracht  wurde,  ist  das  chinesische  Volk  überhaupt  erst
in  Vorderasien  und  Europa  bekannt  geworden.  An  diesen  Seidenhandel  der  Lhinesen
anknüpfend,  nennt  man  einen  alten  Überlandweg  von  Lhina  nach  dem  Schwarzen
Meere  die  Seidenstraße.  Außer  der  Seide  mögen  aus  China  noch  pelzwerk  und
Gold  aus  den  Goldgruben  des  Altai  nach  Westen  gebracht  worden  sein.  Im  übrigen
ist  die  chinesische  Kultur  mit  der  westlichen  kaum  in  befruchtende  Beziehungen
getreten.
b)  Indien.  Das  dicht  bevölkerte,  durch  eine  reiche  tropische  Natur  und
kostbare  Erzeugnisse  wie  perlen,  Edelsteine,  Gold,  Elfenbein,  Gewürze,  Zucker,  Indigo
usw.  verschwenderisch  ausgestattete  Wunderland  Indien  ist  alle  Zeiten  hindurch  einer
der  Hauptzielpunkte  des  Handels  gewesen,  und  das  Bestreben  fremder  Völker,  die
Verkehrsstraßen  nach  Indien  oder  dieses  selbst  zu  beherrschen,  kehrt  deshalb  in
der  Geschichte  des  Handels  immer  wieder.  Im  zweiten  Jahrtausend  v.  Ehr.  war
ein  Teil  des  indogermanischen  Volksstammes  durch  das  Industal  in  das  Land  eingedrungen ­
  und  hatte  es  seiner  Herrschaft  unterworfen.  Diese  „weißen  Inder"  oder,
wie  sie  sich  nannten,  Arier,  d.  i.  die  Ersten,  die  Hervorragendsten,  haben  die  vor
ihnen  bereits  ansässige  Bevölkerung  von  dunkler  Hautfarbe  und  malayischer,  negerartiger ­
  Rasse  allmählich  unterworfen,  zu  Sklaven  herabgedrückt  oder  in  die  Gebirge
zurückgedrängt.  Nach  Vollendung  der  Eroberung,  etwa  um  1300  v.  Ehr.,  hat
dieses  Volk  auf  der  an  drei  Seiten  vom  Meere  umflossenen,  nach  Norden  durch
die  Himalayakette  abgesperrten  Halbinsel  eine  Welt  für  sich  gestaltet  und  seine
seltsame  Kultur  entwickelt  mit  ihren  phantasievoll  ausgebildeten  Religionsformen,
ihren  wissenschaftlichen  Leistungen,  ihrer  zartsinnigen  Poesie,  ihrem  feinen  Kunstsinn, ­
  mit  ihrem  ausgebildeten  Kastenleben  und  ihrem  straffen  Staatswesen,  in  dem
das  Dberhaupt  der  Herr  über  alles  ist  und  alles  bestimmt,  nicht  nur  Zölle  und
Abgaben,  sondern  auch  die  preise  der  Lebensrnittel  und  anderer  waren.  Ähnlich
wie  bei  den  Chinesen  ist  deshalb  auch  bei  diesem  Volke  eine  Verknöcherung  aller
Verhältnisse  eingetreten;  seine  kriegerische  Kraft  ist  dabei  erlahmt,  so  daß  es  in
späterer  Zeit  der  Fremdherrschaft  dauernd  anheimfiel;  die  materiellen  Ziele  des
Lebens  find  ihm  im  Gegensatz  zu  dem  nüchtern  und  praktisch  denkenden  Thinesen
gleichgültig  geworden  und  an  ihre  Stelle  sind  phantastische  Neigungen  zum  Überirdischen
  und  Ungeheuerlichen  getreten,  so  daß  ein  wirtschaftliches  Fortschreiten  unmöglich ­
  war.  Gewerbe,  Handel  und  Schiffahrt  haben  es  deshalb  auch  nicht  annähernd
zu  der  hohen  Entwicklung  gebracht,  wie  bei  den  anderen  Völkern  der  indogermanischen
Rasse;  es  scheint  im  Gegenteil,  als  ob  die  Indier  in  früher  Zeit  mehr  aktiven,
eigenen  Handel  getrieben  haben  als  später,  wo  sie  dieses  Geschäft  zum  großen  Teil
den  Fremden  überließen.  Dem  entspricht  wohl,  daß  sich  schon  in  den  alten  indischen
Gesetzbüchern  des  Manu  Vorschriften  über  Handel,  Schiffahrt,  Zölle  und  über  das
Recht  kaufmännischer  Korporationen  finden,  für  ihre  Mitglieder  bindende  Beschlüsse
zu  fassen.  Zu  Lande  brachten  die  Karawanen  die  waren  über  die  hohen  Grenzpässe
des  Landes  teils  nördlich  nach  Baktra,  einem  großen  Handelsplätze  der  Alten  Welt,
von  wo  sie  auf  verschiedenen  wegen  den  Vst-  oder  Westasiaten  zugeführt  wurden,
teils  westlich  über  den  Kabulpaß  nach  Persien.  Die  eingetauschten  Artikel  führten
sie  auf  den  gleichen  Straßen  zurück.  Der  Seehandel  brachte,  soweit  er  uns  bekannt
ist,  die  Produkte  Indiens  besonders  westwärts  nach  dem  persischen  Meerbusen  und
Babylon  oder  nach  dem  Roten  Meere.  Er  erweiterte  sich  mit  dem  Emporblühen
der  Reiche  in  Vorderasien,  an  der  Nordküste  Afrikas  und  am  nördlichen  Mittelmeerrande, ­
  nahm  eine  gewisse  Regelmäßigkeit  an  und  ließ  infolgedessen  an  der  Westküste ­
  Indiens  zahlreiche  Handelsplätze  entstehen,  die,  durch  Handelsstraßen  mit  dem
Innern  verbunden,  die  Naturprodukte  und  Gewerbserzeugnisse  des  Landes  zur  Ausfuhr ­
  aufstapelten.  Die  Träger  dieses  Seeverkehrs  waren  hauptsächlich  die  Araber.
Die  Hauptartikel,  mit  denen  Indien  handelte,  bestanden  in  indischer  Seide,  kostbaren
Edelsteinen,  Perlen,  Perlmutter,  Elfenbein  und  daraus  gefertigten  Schmuckstücken,
verdicktem  Zuckerrohrsaft,  Rum,  Arak,  Baumwollwaren,  allerlei  Farbhölzern,  feinem
Stahl,  Zinn  usw.