W

Das  Altertum.  31
webe  ujto.  die  im  Norden  hochgeschätzten  Artikel  Gold,  Elfenbein,  Ebenholz,  Straußenfedern, ­
  Sklaven  usw.  ein.
Bei  dem  versuche,  den  Dsten  Siziliens  und  damit  die  Alleinherrschaft  über  die
ganze  Westhälfte  des  Mittelmeeres  für  sich  zu  gewinnen,  geriet  Karthago  in  Krieg
mit  den  Beherrschern  von  Syrakus  und  dann  mit  deren  Stammesgenossen,  den  Griechen,
die  ihnen  auch  in  Unteritalien  und  Gallien  im  lvege  waren.  Nahe  am  Siege  stieß  es
auf  einen  mächtigeren  Gegner,  dem  es  nach  mehr  als  hundertjährigem,  oft  wechselndem
Kampfe  erlag.  3m  Jahre  146  v.  Ehr.  wurde  die  Stadt  von  den  Römern  gänzlich
zerstört.  3n  der  römischen  Kaiserzeit  wieder  aufgebaut,  erhob  sie  sich  später  nochmals
zu  einiger  Blüte,  war  im  fünften  Jahrhundert  n.  Ehr.  die  Hauptstadt  des  vandalenreiches ­
  in  Nord-Afrika,  wurde  aber  um  700  n.  Ehr.  von  den  Mohammedanern  auf
immer  vernichtet.
Die  Schöpfungen  der  Karthager  und  Phönizier,  ihre  vielen  Gründungen
und  Erfolge  haben  keinen  langen  Bestand  gehabt  und  sind  bis  auf  Weniges
früher  Vergessenheit  anheimgefallen.  Der  Hauptgrund  dieser  Erscheinung  mag  darin
liegen,  daß  den  Karthagern  ein  ausgeprägtes  eigenes  Volkstum  fehlte  und  daß  die
materiellen  Interessen  allzusehr  im  Vordergründe  ihres  öffentlichen  und  privaten  Lebens
standen.  Wenige  stolze  Patriziergeschlechter  leiteten  nach  ihren  Geldinteressen  die
Politik  des  aristokratisch-republikanischen  Staatswesens  und  errangen  mit  Sklaven  und
großen  Söldnerheeren  ihre  Erfolge.  Diese  Fortschritte  dauerten  an,  solange  die  herrschenden ­
  Familien  einig  zusammenhielten;  als  der  Streit  um  den  materiellen  Vorteil
auch  diese  entzweite,  vermochten  sie  ihre  Errungenschaften  gegenüber  einem  kraftvollen
Volkstum  wie  die  Römer,  nicht  mehr  aufrecht  zu  erhalten.
g)  übrige  Länder.  Neben  den  betrachteten  Völkern,  die  für  die  Handelsgeschichte ­
  des  alten  Grients  von  besonderer  Wichtigkeit  sind,  haben  noch
eine  ganze  Reihe  anderer  für  Kultur  und  Handel  Bedeutung  erlangt.  Namentlich  ist
des  großen  perserreiches  in  dieser  Beziehung  zu  gedenken,  eines  Weltreiches,  das
zur  Zeit  seiner  Blüte  vom  Indus  über  ganz  Vorderasien  hinweg  bis  zur  Libyschen  Wüste
reichte,  und  das  sich  durch  weitgehende  versuche  zur  Regelung  seiner  staatswirtschaftlichen ­
  Verhältnisse  ausgezeichnet  hat.  Ts  kannte  eine  ganze  Reihe  geordneter  administrativer ­
  Einrichtungen,  die  auch  der  Volkswirtschaft  zugute  kamen,  wie  den  staatlichen ­
  Straßenbau,  eine  Art  Staatspost,  —  so  war  von  Sardes  bis  nach  Susa  eine
große  Heerstraße  mit  Stationen  für  die  reitenden  Boten  des  Königs  angelegt  worden  —
ein  staatlich  geregeltes  Münzwesen,  eine  allgemeine  Doppelwährung,  deren  Einheit  die
Dareike  (eine  Goldmünze)  bildete  und  der  das  Wertverhältnis  von  1  :  13V3  Zwischen
ffiolb  und  Silber  zugrunde  lag.  Im  ganzen  Reiche  wurde  eine  Naturalsteuer  und
eine  Geldsteuer  nach  einheitlichen  Gesichtspunkten  erhoben.  Außer  den  Persern  treten
noch  die  Lydier  aus  dem  Völkerchaos  des  Grients  mit  einiger  Handelsbedeutung
hervor,  —  von  ihnen  stammte  beispielsweise  das  System  der  geprägten  Münzen,  das
die  Perser  von  ihnen  übernahmen  —  ferner  die  Araber,  die  im  Handel  mit
arabischen,  indischen  und  afrikanischen  Produkten  eine  besonders  wichtige  Rolle  spielten,
bis  die  Griechen  in  Ägypten  zur  Herrschaft  kamen,  die  Meder,  die  Syrer,  Israeliten ­
  usw.  Aber  alle  diese  Völker  haben  es  zu  keiner  eigenen  schöpferischen  Kultur
gebracht,  die  sie  weit  über  das  Niveau  der  sich  immer  mehr  miteinander  vermischenden
Kultursphären  des  Dstens  erhoben  hätte.  Sie  waren  nur  Teile  des  in  Despotismus,
Kastenwesen,  Verweichlichung  und  Unmoral  herunterkommenden  völkergemischs  Vorderasiens, ­
  die  nicht  die  Kraft  besaßen,  um  aus  sich  heraus  eine  selbständige  Ligengesittung
zu  schaffen.
Das  Volk,  das  diese  Befreiertat  vollbrachte,  waren  die  Griechen,  ein  euro-  «
päisches  Volk,  das  der  orientalischen  zum  ersten  Male  eine  selbständige  abendländische
Kultur  entgegensetzte,  das  gegenüber  der  religiösen,  politischen  und  wirtschaftlichen
Gebundenheit  der  asiatischen  Völker  eine  freiere  Entfaltung  der  menschlichen  Kräfte  zu
allgemeiner  Geltung  brachte  und  durch  siegreiche  Kämpfe  dafür  sorgte,  daß  das  alte
System  mit  seinen  starren  Formen  nicht  auch  den  westen  überwand,  daß  vielmehr  die
abendländische  Kultur  erfolgreich  in  das  Wirtschafts-  und  Geistesleben  der  morgenländischen ­
  Welt  eindrang.
I.  Griechenland.