Das  Altertum.

37

Morgenlandes  öffnete,  wurde  die  Hauptstadt  Alexandria  zur  Handelsmetropole
der  Welt  und  zum  Mittelpunkte  der  griechischen  Kirnst,  Literatur  und  Bildung,
die  am  Hofe  der  Ptolemäer  eine  glänzende  Pflegestätte  fanden.  Neben  Alexandrien ­
  entstanden  längs  der  ägyptischen  und  äthiopischen  Küste  und  noch  weiter
nach  Süden  hin  Handelsniederlassungen  und  Faktoreien  griechischer  Kaufleute,  die  so
in  nahe  Beziehung  zum  Indischen  Vzean  und  zu  Indischen  Kaufleuten  kamen.  Dadurch
angeregt,  begannen  in  der  Mitte  des  ersten  Jahrhunderts  n.  Chr.  die  ägyptischen
Griechen  ihre  direkten  Fahrten  nach  der  Küste  Vorderindiens,  nach  Barygaza,  Muziris,
Relkynda  usw.,  um  die  indischen  waren  dort  selbst  zu  holen.  Auf  der  anderen  Seite
gingen  ihre  Schiffe  mit  den  gewerblichen  und  landwirtschaftlichen  Produkten  Ägyptens
sowie  den  Schätzen  Vstafrikas,  Arabiens  und  Indiens  nach  den  Häfen  des  Mittelmeers, ­
  besonders  den  Einfuhrhäfen  des  römischen  Reiches,  Puteoli  (dem  alten  Kumä)
und  ©jtia.
kille  Schöpfungen  der  Griechen  während  ihrer  letzten  großen  Expansionsepoche
tragen  aber  nicht  mehr  das  Gepräge  des  reinen  Griechentums.  Die  neugegründeten
Städte  hatten  Kosmopolitischen  Charakter,  nahmen  viele  Nichtgriechen  in  sich  auf
und  wiesen  infolgedessen  ein  buntes  Bevölkerungsgemisch,  eine  Verschmelzung  griechischer
und  orientalischer  Wesensart  auf,  die  man  als  den  Hellenismus  zu  bezeichnen  pflegt.
In  diesem  Völkergemisch  hat  sich  schließlich  die  griechische  Gesittung,  die  das  kleine
Volk  zu  so  hohen  Leistungen  befähigt  hatte,  während  der  römischen  Zeit  ganz  .verloren.
4-  Vas  römische  Weltreich.
Das  Kulturerbe  des  verfallenden  Griechentums  traten  die  Römer  an.  Auf  der
Griechenland  benachbarten  italischen  Halbinsel  hatten  diese  ans  den  Anfängen  einer
kleinen  Stadt  heraus  ein  mächtiges  Staatswesen  geschaffen  und  hatten  durch  die
Berührung  mit  den  griechischen  Kolonien  Unteritaliens  auch  deren  Kultur  in  sich
aufgenommen.  Aber  die  hoheitsvolle  griechische  Kultur  erhielt  bei  diesem  Ackerbauvolke,
das  mit  ausgeprägtem  Rechtssinn  und  nüchterner  Klugheit,  jedoch  mit  wenig  Phantasie
und  Kunstbegabung  ausgestattet  war,  ein  neues,  viel  robusteres  Gepräge,  und  dementsprechend ­
  geschah  ihre  Weiterausbreitung  nicht  bloß  durch  Handel  und  Kolonisation,
mit  denen  vorher  die  Griechen,  in  friedlicher  Ausbreitung  Kultur  spendend  und  Reichtum
sammelnd,  ihre  größten  Erfolge  errungen  hatten,  sondern  durch  kriegerische  Eroberungen
und  mehr  zwangsweise  Übertragung.
Die  Entwicklung  des  römischen  Staates  vollzog  sich  unter  vielen
inneren  und  äußeren  Kämpfen.  Im  Innern  mußte  zunächst  das  Konigstum  der  Adelsherrschaft ­
  weichen  und  unter  dieser  ein  jahrhündertlanger  Ztändekampf  zwischen  den
Patriziern  und  Plebejern  Überwunden  werden,  der  in  den  Licinisch-Zextischen  und
späteren  Gesetzen  endlich  gegen  300  v.  Ehr.  seinen  Ausgleich  fand.  Nach  außen  hin
gelang  den  Römern  nach  und  nach  die  Ausbreitung  ihrer  Herrschaft  über  ganz
Italien  und  die  nationale  Einigung  des  Landes.  Dann  begann  im  Jahre  264  v.  Ehr.
mit  dem  Eingreifen  Roms  in  den  Streit  der  punier  und  Syrakufaner  auf  Sizilien
die  zweite  große  Epoche  seiner  Geschichte,  in  der  sich  der  Übergang  von  der  Landmacht ­
  zur  See-  und  Weltmacht  vollzog.  In  drei  langen  Kriegen  wurde  Karthago
unterworfen,  sodann  die  Herrschaft  Roms  über  das  östliche  Mittelmeer  ausgedehnt  und
im  Gften  wie  im  Westen  weiter  in  die  an  das  Reich  grenzenden  Länder  getragen,,
so  daß  es  sich  zu  Beginn  der  Kaiserzeit,  die  31  v.  Ehr.  der  römischen  Republik
folgte,  fast  über  die  ganze  bekannte  Welt,  vom  Atlantischen  Vzean  bis  zum  Euphrat,
von  der  Donau  und  vom  Rhein  bis  zum  Nil  erstreckte.  In  dieser  zweiten  Epoche
der  römischen  Geschichte  vollzogen  sich  tiefgehende  Änderungen  in  den  wirtschaftlichen
und  sozialen  Verhältnissen  des  Landes,  vorher  waren  Ackerbau  und  Viehzucht  fast
die  einzigen  Erwerbszweige  gewesen;  zwischen  Krieg  und  Ackerbau  hatte  der  altromische
  Bürger  seine  Zeit  geteilt,  die  Gewerbe  waren  wenig  ausgebildet  gewesen
und  den  Handel  hatte  man  in  der  Hauptsache  fremden  Völkern  überlassen,  an  erster
Steüe  den  Etruskern,  die  von  den  Küsten  Mittelitaliens  aus  lange  vor  Rom
schon  einen  ausgebreiteten  Handel  trieben  und  sich  weit  vorgeschrittener  Kultur  erfreuten, ­
  dann  aber  auch  den  Griechen  und  den  Karthagern,  mit  denen  man
in  alter  Zeit  schon  Handelsverträge  abgeschlossen  hatte.  Das  Geldwesen  war  wenig
entwickelt  gewesen;  erst  nach  800  v.  Ehr.  hatte  man  begonnen,  Kupfermünzen  zu  prägen,
erst  268  v.  Ehr.  durch  Silberprägung  eine  größere  Verbreitung  der  Geldwirtschaft  ermöglicht. ­
  Mit  der  Anknüpfung  weltwirtschaftlicher  Beziehungen  trat  in  allen  diesen  Verhältnissen ­
  ein  völliger  Umschwung  ein.  Durch  die  langwierigen  Kriege  wurden  die
kleinen  selbständigen  Bauern  der  Bewirtschaftung  ihrer  Länder  zu  sehr  entzogen,
kamen  immer  mehr  zurück  oder  wurden  von  dem  Großgrundbesitz  aufgesogen,  der