Das  Mittelalter.

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dort  eine  eigenartige  hohe  Kultur  begründeten,  nachdem  Karl  Martell  ihrer
noch  weiter  strebenden  Eroberungslust  halt  geboten  hatte,  einen  sehr  wohltätigen ­
  Einfluß.
In  der  germanischen  Welt  kamen  erst  unter  Karl  dem  Großen  bessere  Tage.
Er  schuf  eine  geordnetere  Verwaltung,  sorgte  für  Gesetze,  für  Hebung  von  Landwirtschaft, ­
  Gewerbe,  Verkehr  und  Bildungswesen,  legte  Straßen  an  und  suchte
sogar  den  Plan  eines  Main-Donaukanals  zu  verwirklichen.  Leider  wurde  das
Werk  des  großen  Frankenkönigs  infolge  des  Hereinbrechens  unruhigerer  Zeiten ­
  unter  seinen  schwachen  Nachfolgern  wieder  unterbrochen.  Der  letzte  Nkt
der  germanischen  Völkerwanderung  führte  die  Normannen,  ein  seetüchtiges
Volk,  das  auf  seinen  weiten  Eroberungs-  und  Naubfahrten  (den  Wikingerzügen)
bis  über  Island  nach  Grönland,  ja  bis  zur  nordamerikanischen  Küste  gelangte,
von  ihren  skandinavischen  Wohnsitzen  mit  unwiderstehlicher  Macht  über  die
Grenzen  des  Frankenreichs.  Ebenso  drohten  von  Osten  her  die  nachdrängenden
Slawen  mit  häufigen  Einbrüchen  in  das  Reichsgebiet.  Erst  nachdem  die
Wikingerzüge  aufgehört  hatten  und  die  Slawen  weiter  zurückgedrängt  waren,
bahnte  sich  endgültig  eine  ruhigere  Vorwärtsentwicklung  an.  In  ihr  bildete
sich  auf  Grund  eines  engeren  Zusammenschlusses  der  Nationalitäten  das  europäische ­
  Staatensqstem.  Dabei  gelangten  am  frühesten  England,  Frankreich ­
  und  Spanien  zu  straffer  nationaler  Einheit  und  zentraler  Verfassung,
Deutschland  und  Italien  dagegen  so  gut  wie  gar  nicht,  was  auf  den  Gang  des
Handels  in  diesen  Ländern  von  großem  Einfluß  gewesen  ist.  Deutschland  verharrte ­
  auch  länger  als  die  übrigen  genannten  Länder  in  der  Naturalwirtschaft,
weil  jene  früher  vom  Welthandel  berührt  wurden  und  daher  auch  früher  zu
geldwirtschaftlichen  Verhältnissen  kamen.  Bis  zu  den  Kreuzzügen  blieb
der  Handelsverkehr  minimal.  Aber  in  ihrer  Zeit  setzte  auch  mit  aller
Macht  eine  neue  Epoche  für  den  Handel  ein.  Durch  sie  kam  das  christliche
Mittelalter  wieder  in  engere  Berührung  mit  dem  Orient.  Der  Kreuzfahrer
sah  die  überlegene  Kultur  des  Ostens,  seine  Gewerbtätigkeit,  seine  Staatsformen,
seine  Genüsse,  Lebensgewohnheiten,  Kunst,  Wissenschaft,  und  brachte  infolgedessen ­
  neue  Bedürfnisse  mit  nach  Hause.  Der  Gesichts-  und  Wirkungskreis  des
Nbendlandes  wurde  dadurch  erweitert,-  wesentliche  Elemente  der  orientalischen
Kultur  wurden  übernommen,  eine  neue  geistige  Entwicklung  ergriff  die  germanischen ­
  Länder.  Den  Krieger-  und  Pilgerscharen  folgte  der  Missions-  und
der  handelseifer.  Zur  Befriedigung  der  geweckten  Bedürfnisse  wurden  ferne
Verbindungen  angeknüpft,  Großhandel  und  Schiffahrt  auf  dem  Mittelmeere
sowie  viele  Industrien  gefördert.  Rm  unmittelbarsten  wirkte  der  ganz  Europa
berührende,  wohltätige  Einfluß  der  Kreuzzüge  und  der  Erschließung  der  Levante
auf  den  Handel  der  südeuropäischen  Städte.  Daher  gelangte  zuerst  der  Handel
Italiens  zu  hoher  Bedeutung,  entstanden  die  großen  Seehandelsstädte  Venedig,
Genua,  Pisa,  Rmalfi,  Florenz.  In  ähnlicher  Weise,  wenn  auch  in  viel  geringerem ­
  Maße,  kam  der  wieder  beginnende  Orienthandel  Südfrankreich  und
Spanien  zugute.  Daran  schloß  sich  eine  steigende  Blüte  des  Handels  in  den
zentraleuropäischen  Landstrichen,  denen  die  Vermittlung  mit  dem  Norden  und
Süden  zufiel.  Dies  waren  vor  allem  die  Städte  Gberdeutschlands  an  Donau
und  Main,'  die  niederdeutschen  Städte  am  Rhein  sowie  an  Nord-  und  Ostsee,
die  zugleich  durch  den  wachsenden  selbständigen  Handel  unter  den  nordeuropäischen ­
  Küstenländern  sehr  gefördert  wurden  und  sich  in  der  Hansa  zu  einem
mächtigen  See-  und  Handelsbunde  zusammenschlossen  -  der  Nordosten  Frankreichs,
wo  besonders  die  Champagne  und  Brie  zu  Verkehrszentren  wurden,-  ferner
Brabant  und  namentlich  Flandern,  das  zum  damaligen  Weltverkehr  günstigst