Das  mittelaller.

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Kehrsarmen  Zeit  nicht  zu  bedeuten.  Diese  traten  noch  mehr  zurück,  nachdem  die
südeuropäischen  Staaten  vom  9.  Jahrhundert  an  wieder  mit  der  Anknüpfung
direkter  Beziehungen  zum  Grient  begonnen  und  nachdem  die  besonders  erfolgreichen ­
  italienischen  Raufleute,  unter  dem  günstigen  Einflüsse  der  Rreuzzüge  und
Pilgerfahrten  nach  dem  heiligen  Lande,  die  byzantinische  Handelsherrschast  gestürzt ­
  hatten.  Dadurch  wurde  im  13.  bis  15.  Jahrhundert  der  große  Verkehr  von
dem  vorherigen  Vermittlungsplatze  in  Ronstantinopel  abgelenkt  und  durch  die
Italiener  direkt  von  den  innerasiatischen  Märkten,  von  Bagdad,  vom  Schwarzen
Meere,  von  Damaskus  usw.  nach  den  italienischen  Seestädten  geleitet.  Sn  breitem ­
  Strom  ergossen  sich  von  dort  die  waren  über  die  Alpen  nach  Deutschland,
und  durch  dieses  hindurch  nach  England  und  den  skandinavisch-russischen  Ländern
des  Vördens.  Sn  dieser  Richtung,  mitten  durch  das  alte  Straßenviereck  hindurch,
führte  nunmehr  eine  neue  Straße,  die  sich  den  früheren  wegen  unendlich  überlegen ­
  erwies  und  den  Welthandel  bis  über  das  Mittelalter  hinaus  beherrscht  hat.
Das  vorher  vom  hauptverkehr  nicht  berührte  Deutschland  wurde  von  ihr  in
nordsüdlicher  Richtung  durchschnitten  und  dadurch  unmittelbar  an  den  Welthandel ­
  angeschlossen,  der  längs  seines  Weges  Reichtum  und  Wohlstand  verbreitete, ­
  große  Stapelplätze  in  den  an  der  Vermittlung  beteiligten  Landesteilen
im  Süden  und  Vörden  entstehen  ließ  und  die  Rultur  überraschend  schnell  förderte.
Im  14.  Jahrhundert  begannen  die  Italiener  und  anderen  Südeuropäer  den
Schiffsverkehr  durch  den  Atlantischen  Gzean  um  Europa  herum  in  verstärktem
Maße  aufzunehmen,  so  daß  diese  westliche  Straße  wieder  zu  größerer  Bedeutung ­
  gelangte.  Den  Hauptvorteil  von  diesem  Handelswege  hatte  Brügge.
Vatur  und  wesen  des  mittelalterlichen  Handels  erhielten  durch  die
wirtschaftlichen  und  sozialen  Verhältnisse  der  Zeit  ein  eigenartiges ­
  Gepräge,  das  in  den  westeuropäischen  Ländern  trotz  mancher  Verschiedenheiten ­
  ziemlich  übereinstimmende  Grundzüge  aufweist,  (vom  byzantinischen ­
  und  arabischen  Reiche  sei  deshalb  im  folgenden  abgesehen.)
Anfänglich  waren  fast  überall  hauswirtschaftliche  Verhältnisse  mit  Naturaltauschverkehr ­
  vorherrschend-  die  Landwirtschaft  bildete  den  einzigen
größeren  nationalen  Erwerbszweig  und  steckte  selbst  noch  im  Rindheitszustande;
das  Gewerbe  war  Hausgewerbe  oder  auch  Hofgewerbe  an  den  Sitzen  weltlicher
und  geistlicher  Herren-  der  geringfügige  Handel  wurde  fast  nur  von  Fremden
in  der  Form  eines  armseligen  Hausiergeschäftes  betrieben  und  umfaßte  sehr
wenige  Artikel.  Sn  sozialer  Hinsicht  bildeten  sich  frühzeitig  feudalistische
Verhältnisse  heraus,  unter  denen  die  anfänglich  freien  Bauern  teilweise
hörig  oder  doch  zinspflichtig  wurden  und  eine  Unzahl  kleiner  Grundherren  mit
großem  Landbesitz  und  souveräner  Macht  über  den  kleinen  Bauer  entstanden.
Dieser  Feudalismus  hat  für  die  Rulturentwicklung  weittragende  Folgen  gehabt,
ist  überall  die  Ursache  von  Aufständen  („Bauernkriegen")  gewesen  und  hat
sich  besonders  in  Deutschland  lange  erhalten,  während  er  z.  8.  in  England
und  Frankreich  schon  viel  früher  überwunden  worden  ist.
Sn  dieses  Bild  kam  allmählich  eine  durchgreifende  Veränderung  durch  die
Entstehung  der  Städte  und  Stadtgemeinden,  die  zuerst  in  Italien  wieder
aufblühten,  dann  in  Frankreich,  England  und  .endlich  auch  in  Deutschland  (hier
etwa  vom  10.  Jahrhundert  ab)  emporkamen.  Damit  vollzog  sich  der  Übergang
zu  einer  neuen  Stufe  im  Rulturleben,  der  Stadtwirtschaft  mit  ihren  geldwirtschaftlichen ­
  Verhältnissen,  wie  sie  unten  Seite  140  näher  beschrieben  ist.  Zwischen
der  Stadt  und  dem  umliegenden  Lande  entwickelte  sich  ein  regelmäßiger  Lokalverkehr- ­
  beide  zusammen  bildeten  ein  wirtschaftliches  Ganzes,  indem  städtische
Gewerbeerzeugnisse  aus  der  einen,  Nahrungsmittel  des  Landes  auf  der  anderen