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Rückblick  auf  die  Geschichte  des  Handels.

zusammen,  die  ihre  gemeinsamen  Handelsinteressen  zu  Hause  wie  im  fremden
Lande  zu  vertreten  und  hier  wie  dort  Sonderrechte  für  sich  zu  erwerben  suchten.
Kn  fremden  Plätzen  strebten  sie  nach  der  Gründung  fester  Handelsstationen,
nach  gesetzlichem  Schutz  —  der  zum  Teil  durch  Konsuln  verbürgt  wurde  —
nach  Privilegien  für  ihren  Handelsbetrieb  sowohl,  wie  für  die  Errichtung  besonderer ­
  Warenniederlagen,  Versammlung;-  und  Unterkunftsgebäude  usw.  In
dieser  weise  sind  z.B.  die  venetianischen  Kaufleute  im  oströmischen  Kaiserreich
als  straff  geschlossene  Gemeinschaft  aufgetreten,  haben  feste  Handelsniederlassungen ­
  am  Bosporus  und  Schwarzen  Meere  gegründet,  den  byzantinischen
Herrschern  Privilegien  abgerungen  und  ein  kommerzielles  Kolonialreich  im  Osten
gegründet.  Die  süddeutschen  Kaufleute  hatten  eine  Vereinigung  zum  Handel
mit  Italien  und  besaßen  z.B.  in  Venedig  im  „Fondaco  dei  Tedeschi"  ein  gemeinsames ­
  waren-  und  Kaufhaus,  weitaus  der  mächtigste  Lund  dieser  Urt  war
die  deutsche  Hansa,  in  der  sich  die  norddeutschen  Städte  zusammenschlossen.  In
London,  Bergen,  Brügge  und  zahlreichen  andern  Plätzen  des  nördlichen  Handelsgebietes ­
  besaß  sie  ihre  Kontore  und  Faktoreien.
Lin  wichtiges  Fördermittel  des  Handels  war  die  Gründung  der  Messen
und  Märkte,  die  mit  der  Städtegründung  Hand  in  Hand  ging.  Ursprünglich
bildeten  sie  sich  an  den  Städten  der  alten  Römer-Niederlassungen,  an  Bischofssitzen ­
  oder  Wallfahrtsorten  aus,  wo  der  „Gottesfrieden"  herrschte/  später  begegnen ­
  wir  einer  mehr  systematischen  Marktgründung  mit  gesetzlicher  Regelung,
dem  „Markfrieden",  unter  dem  Schutze  des  Königs,  der  zu  freiem  Geleit  ward
für  alle,  welche  die  Märkte  bezogen.  Zu  gewissen  Zeiten  —  beim  Handel  auf
größere  Entfernungen  von  Jahr  zu  Jahr  —  kamen  auf  diesen  Märkten  die
Kaufleute  mit  ihren  waren  zusammen.  Die  bedeutendsten  Märkte  und  Messen
entstanden  zunächst  in  der  Champagne  und  erreichten  dort  von  zirka  1150  bis
1250  ihre  höchste  Blüte.  Später  ging  das  Zentrum  des  Marktverkehrs  mit
dem  Emporkommen  von  Brügge  als  ständigem  Stapelplatz  des  Welthandels
auf  andere  Plätze  über,  unter  denen  Genf,  Lyon,  Frankfurt  und  die  Städte
lvberdeutschlands  besondere  Hervorhebung  verdienen.  Die  berühmte  Leipziger
Messe  entstand  —  wie  hier  vorausgreifend  bemerkt  fei  —  erst  nach  dem
Dreißigjährigen  Kriege.
Vas  Münz-,  Maß-  und  Gewichtswesen  unterstand  im  Mittelalter
zwar  allenthalben  genauer  behördlicher  Kontrolle,  litt  aber  sehr  unter  der
starken  politischen  Zersplitterung.  Besonders  im  Münzwesen  riß  mit  der
Zeit  eine  arge  Verwirrung  ein,  und  zwar  am  meisten  in  Deutschland,  weil  dort
fast  jede  große  Stadt  und  zahlreiche  geistliche  und  weltliche  Herren  das  Münzrecht ­
  ausübten,  die  Münzfüße  oft  wechselten  und  Verfälschungen  sehr  verbreitet
waren.  Unfangs  war  die  byzantinische  Münze  die  weltmünze,'  auch  die  Rraber
verbreiteten  ziemliche  Mengen  von  Goldmünzen,  von  Italien  gingen  dann  die
Zechinen  oder  Dukaten  aus,  von  Deutschland  besonders  die  Gulden.  Dabei
herrschte  in  den  oberdeutschen  Städten  infolge  des  Verkehrs  mit  Italien  mehr
eine  Rrt  Goldwährung,  in  Norddeutschland  dagegen  die  Silberwährung.  Der
wert  des  Geldes  erfuhr  in  der  ersten  Hälfte  des  Mittelalters  eine  kolossale
Steigerung,  da  ein  großer  Teil  der  früher  vorhandenen  Edelmetalle  während
der  Völkerwanderung  verloren  gegangen  und  in  der  Folge  der  Gold-  und  Silberbergbau ­
  fast  ganz  eingeschlafen  war.  vom  9.  und  10.  Jahrhundert  ab  sank
der  Geldwert  wieder  infolge  der  Vermehrung  der  Umlaufsmittel,  zumal  durch
den  im  harz,  in  Sachsen  und  in  Böhmen  aufblühenden  Silberbergbau.  Den
Wertschwankungen  der  Edelmetalle  entsprechend  war  die  erste  Periode  durch
ein  fortgesetztes  Fallen,  die  zweite  durch  ein  Steigen  fast  aller  Warenpreise