48

Rückblick  auf  die  Geschichte  des  Handels.

Verhältnisse  des  Mittelalters  gehen  von  vielen  Kleinen  Territorien  aus
und  sind  daher  sehr  verschiedenartig-  in  stärkstem  Maße  und  über  das  Mittelalter ­
  hinausreichend  in  Deutschland  und  in  Italien,  wo  die  politische  Zersplitterung ­
  so  stark  war,  daß  man  beispielsweise  in  Deutschland  gegen  Ausgang
des  15.  Jahrhunderts  ungefähr  600  verschiedene  Territorien  zählte  -  viel  weniger
in  England,  Frankreich,  Spanien  und  den  skandinavischen  Ländern,  die  früh
schon  zu  einer  einheitlichen  nationalen  Verfassung  und  Gesetzgebung  unter  der
Zentralmacht  eines  kräftigen  Königtums  gelangten.  England  erhielt  1215  in  der
Magna  Charta  sogar  schon  die  Grundlage  einer  parlamentarischen  Verfassung.
Diese  Verschiedenartigkeit  hat  sich  für  die  gesamte  Wirtschafts-  und  Machtentwicklung
  der  europäischen  Staaten  und  namentlich  auch  für  ihren  Handel
und  ihre  Handelspolitik  von  ungeheurer  Bedeutung  erwiesen.  Sie  hat  in
Deutschland  z.  B.  durch  den  Zerfall  des  Landes  in  überviele  selbstherrliche,
wirtschafts-  und  handelspolitische  Einheiten  die  freie  Entwicklung  des  Handelsverkehrs ­
  allzulange  unterbunden  und  hat  ihn  dadurch  später  weit  hinter  dem
anderer  Staaten  zurückbleiben  lassen.  Aber  dieser  Nachteil  für  Deutschland
zeigte  sich  erst  in  der  neueren  Zeit,-  für  das  Mittelalter  kann  man  kaum  von
einem  solchen  sprechen,  denn  während  in  der  zweiten  Hälfte  desselben  der  Handel
der  übrigen  Staaten  durch  innere  Zwistigkeiten  zwischen  dem  Königtum  und
dem  Adel  oder  den  Parlamenten,  durch  lange  äußere  Kriege  und  hohe  Staatssteuern ­
  gehemmt  wurde,  verfolgten  die  deutschen  Städte,  ungehindert  durch  die
Lasten  einer  nationalen  Zentralversassung,  ihre  Handelsinteressen  in  zielbewußter ­
  Weise.  So  haben  die  hansischen  Städte  es  verstanden,  sich  in  all
diesen  Streitigkeiten  bei  den  fremden  Mächten  ihren  Handelsvorteil  zu  sichern.
Einen  Nachteil  wird  man  ferner  auch  nicht  ohne  weiteres  darin  erblicken  dürfen,
daß  die  handelspolitische  Zersplitterung  Deutschlands  nicht  zur  Bildung  eines
überragenden  städtischen  Mittelpunktes  geführt  hat  wie  London  und  Paris,
sondern  daß  —  ähnlich  wie  im  mittelalterlichen  Italien  —  eine  ganze  Neihe
ebenbürtiger  Handelszentren  nebeneinander  entstanden  sind.
Im  frühen  Mittelalter  kann  von  einer  Handelspolitik  noch  nicht  gesprochen
werden.  Langsam  machte  sie  sich  bemerkbar  in  der  Schutzgewalt  des  Königs
zugunsten  der  im  allgemeinen  rechtlosen  fremden  Kaufleute,  besonders  der
überall  fremden  Juden  und  in  der  Erteilung  von  Privilegien  an  einzelne  Kaufleute, ­
  dann  in  dem  Schutz  der  Märkte  durch  die  königliche  Gewalt,  in  der  Münzgewalt ­
  des  Königs  und  in  der  Erhebung  von  Zöllen  und  anderen  Handelsabgaben. ­
  Nnfangs  galten  die  letzteren  für  ein  Negal  des  Kaisers,  gingen  aber
ebenso  wie  das  Münzrecht  bald  als  Lehen  an  die  zahlreichen  Territorialherren
und  vor  allem  auch  an  die  Städte  über.  Manche  Stellen  wußten  sich  die  Erhebung ­
  von  Abgaben  auch  unrechtmäßig  anzueignen.  Die  wichtigsten  Formen
dieser  Besteuerung  waren  die  Marktzölle,  die  vom  Verkehr  nach  dem  Umsatz
erhoben  wurden,  und  vor  allem  die  Transitzölle,  die  an  schier  unglaublich  vielen
Stellen,  besonders  längs  der  Flußläufe,  bezahlt  werden  mußten.  So  bestanden
am  Rhein  im  12.  Jahrhundert  12  bis  13,  im  13.  Jahrhundert  über  40,  im
15.  Jahrhundert  über  60  Zollstätten  und  ähnlich,  wenn  auch  nicht  so  schlimm,
war  es  an  der  Loire.  Allerdings  waren  dabei  die  Linzelbeträge  des  Zolls  meist
nicht  hoch.  Auf  den  Landwegen,  wo  Zollhinterziehungen  leichter  und  häufiger
waren  als  an  den  Strömen,  suchte  man  vielfach  durch  den  Straßenzwang  die
Zollerträgnisse  zu  erhöhen-  aber  glücklicherweise  fehlte  diesem  rigorosen  Mittel
jeder  nur  annähernd  ausreichende  Kontrollapparat.
Zu  einem  abgeschlossenen  System  bildete  sich  die  Wirt  sch  afts-  und
Handelspolitik  der  Städte  aus  -  am  meisten  infolge  der  großen  politischen