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Rückblick  auf  die  Geschichte  des  Handels.

Mündung  des  Don  legten  sie  Tana  (ctjoto)  an,  jenes  große  (Emporium,  an  dem  die
Erzeugnisse  aller  Zonen  und  Länder  gegeneinander  ausgetauscht  wurden.  Eine  wichtige
Änderung  erfuhren  die  griechischen  Handelsverhältnisse  und  die  Stellung  Venedigs  in
der  Levante  durch  die  im  Jahre  1261  mit  Hilfe  von  Genua  und  Pisa  ins  lverk
gesetzte  Beseitigung  des  lateinischen  und  Wiederherstellung  des  griechischen  Kaisertums.
Genua  und  Pisa  übernahmen  nunmehr  die  merkantile  Führung  am  Schwarzen  Meere,
und  besonders  Genuas  Kolonie  Kassa  trat  mit  Tana  sehr  erfolgreich  in  Wettbewerb.
Im  östlichen  und  südöstlichen  Mittelmeergebiete  faßte  der  Handel  Venedigs  in  den
syrischen  Küstenstädten  festen  Fuß,  ferner  in  Alexandrien,  wo  es  auf  Grund  von  Verträgen ­
  mit  den  mameluckischen  Sultanen  Ägyptens  eine  Niederlassung  unterhielt  und
die  Artikel  des  indisch-arabischen  Handels  eintauschte,  die  auf  der  Hauptverkehrsstraße ­
  der  mohammedanischen  Welt  durch  das  Rote  Meer  über  die  Landenge  von  Suez
heraufkamen.  Außerdem  verschaffte  sich  Venedig  durch  Verträge  Niederlassungsrechte
und  Zollermäßigungen  auf  den  übrigen  Hauptmärkten  Nordafrikas,  in  Tripolis,  Tunis,
Algier,  Gran,  Mogador,  Tanger  und  holte  dort  die  aus  dem  Inneren  des  dunklen
Erdteils  kommenden  Erzeugnisse.  Überall  suchte  der  unternehmende  Kaufmannssinn
vorzudringen.  Einzelne  Handelsreisen  führten  tief  in  unbekannte  Gebiete  hinein,
wie  die  weltberühmt  gewordenen  Fahrten  des  venetianers  Marco  Polo,  der  von
l275—1290  in  Asien  umherreiste  und  den  Europäern  die  erste  Kunde  von  wunderbaren
Ländern  und  Völkern  Gstasiens,  besonders  von  Lhina  und  Japan  brachte.
was  Venedig  durch  seinen  Levantehandel  an  Erzeugnissen  fremder  Zonen  und
orientalischen  Gewerbefleißes  bezog,  setzte  es  mitsamt  den  Erzeugnissen  seiner  eigenen
großartigen  Gewerbtätigkeit  —  Seide,  wolle,  Leinen,  Baumwolle  und  Stoffe  aller  Art,
Waffen,  Glas,  Papier,  Kerzen,  Schmuck  usw.  —  nach  fast  allen  Teilen  der  Abendlandes ­
  ab,  namentlich  in  Gberitalien  selbst  und  über  die  Alpen  hinweg  nach  Deutschland. ­
  Den  letzteren  Verkehr  vermittelten  nur  im  Anfang  venetianische  Händler,  dann
aber  deutsche  Kaufleute,  denen  indessen  die  Handelspolitik  Venedigs  sehr  lästige  Beschränkungen ­
  auferlegte.  Ihr  Handel  war  ausschließlich  an  das  schon  erwähnte  Lagerund ­
  Kaufhaus  der  Deutschen  geknüpft,  das  seine  eigene  Behörde  hatte  und  in  dem
aller  Verkehr  durch  vereidete  Sensale  vermittelt  werden  mußte  (vgl.  oben  Seite  46
und  49).  Eine  besonders  wichtige  Rolle  spielte  für  Venedig  außerdem  der  Salzhandel.
Seit  dem  14.  Jahrhundert  begannen  endlich  die  venetianer  auch  mit  direkten  Fahrten ­
  nach  Flandern  und  England.  Mit  diesem  direkten  Verkehr  nach  dem  Norden  erreichte
die  Republik  die  höchste  Stufe  ihrer  Handelstätigkeit,  auf  der  sie  sich  eine  Zeitlang
gehalten  hat.  Ihr  Niedergang  nahm  von  Gsten  her  seinen  Anfang.  Wohl  hat  sie  die
Schlappe,  die  ihnen  der  genuesische  Handel  am  Schwarzen  Meere  beigebracht  hatte,
durch  die  Niederwerfung  Genuas  wieder  wett  gemacht.  Aber  das  Vordringen  der
Türken  und  Mongolen  zwang  sie,  ihre  Positionen  im  Gsten  wieder  zu  verlassen  und
vernichtete  den  Levantehandel  Italiens  Überhaupt  fast  ganz.  Im  Jahre  1395  wurde
Tana  von  den  Mongolen  erobert  und  geplündert,  1410  und  1418  von  den  Tataren,'
1453  fiel  Konstantinopel,  1516  Syrien,  1517  Ägypten  in  türkische  Hände  und  die  Ausbreitung ­
  der  Türkenherrschaft  an  all  diesen  Plätzen  sperrte  wiederum  die  uralten
Handelswege  nach  Indien  und  Innerasien.  Dazu  kam  die  Entdeckung  des  Seeweges
nach  Bstindien,  durch  die  dem  Weltverkehr  neue,  Italien  umgehende  Straßen  gewiesen
wurden.
Genua  stand  zur  Zeit  der  Kreuzzüge  bereits  als  Handelsstadt  da,  die  für  die
Förderung  der  Kreuzfahrten  mit  allerlei  Privilegien  und  Handelsbegünstigungen  in
den  eroberten  Teilen  Syriens  belohnt  worden  war,  und  unterhielt  einen  lebhaften
Zwischenhandel  mit  den  Erzeugnissen  des  Grients  nach  den  westlichen  Mittelmeerländern, ­
  dann  nach  Sizilien  und  der  Nordküste  Afrikas,  selbst  nach  Frankreich,  Flandern ­
  und  Deutschland,  versuche,  auch  im  griechischen  Reiche  und  am  Schwarzen  Meer
Handel  zu  treiben,  führten  zu  Streitigkeiten  mit  Venedig,  das  nach  dem  Sturze  des
lateinischen  Kaisertums  dort  das  Feld  räumen  mußte.  Dadurch  erhielten  die  Genuesen
neben  allen  Vorrechten,  die  den  venetianern  früher  erteilt  waren,  in  Konstantinopel
die  Vorstadt  Galata  (Pera)  ganz  zu  eigen,  wurden  Herren  des  pontusverkehrs  und
erhoben  ihre  dortige  Niederlassung  Kassa  bald  zur  zweiten  Hauptstadt  am  Schwarzen
Meere  (vgl.  oben).  Indes  führten  die  fortwährenden  Reibereien  zum  offenen
Kriege  mit  Venedig,  der  nach  drei  Jahren  wechselnden  Erfolges  1331  mit  einem
Frieden  schloß,  durch  den  Genuas  Machtstellung  im  Mittelmeer  vernichtet  wurde.
Dazu  durch  innere  Parteikämpfe  zerrüttet,  warf  sich  Genna  1396  Frankreich  in  die
Arme  und  wurde  nun  der  Spielball  fremder  Einflüsse.  Mit  dem  Falle  Konstantinopels
verlor  es  seine  dortigen  Besitzungen,  denen  nach  und  nach  auch  die  anderen  levantinischen
  Niederlassungen  folgten,  darunter  Kassa  am  Schwarzen  Meere,  das  die