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Rückblick  auf  die  Geschichte  des  Handels.

Leipzig  und  Halle  damals  schon  wichtige  Plätze,  im  Süden  an  den  Übergangsstraßen ­
  nach  Italien  Zürich,  Bern,  Basel,  Ron  stanz  und  andere  Bodenseestädte.
Daran  schlossen  sich  die  Städte  am  Rhein,  der  als  günstigste  Verkehrsstraße  zwischen  Nordund
  Süddeutschland,  zugleich  aber,  bis  ins  l4.  Jahrhundert,  auch  für  den  direkten
Durchgangsverkehr  von  den  Niederlanden  fast  den  ganzen  Strom  hinauf  und  dann  über
die  Alpen  hinweg  bis  nach  Genua  und  Venedig  stark  in  Betracht  kam.  Freilich  belasteten ­
  städtische  Stapelrechte,  landesherrliche  Zölle  und  seit  der  Hohenstaufenzeit  auch
dar  Raubrittertum  den  Rheinhandel  in  ungebührlichem  Maße  (vgl.  oben  S.  48).  Die
größten  Handelsplätze  am  Rhein  waren  Straßburg,  Speier,  Worms,  Mainz
und,  alle  anderen  weit  überragend,  Löln.  Auf  seinen  Stapel  gestützt,  beherrschte  das
letztere  den  Handel  nach  dem  oberen  Rhein  sowohl,  wie  stromabwärts  nach  Flandern  und
England  und  hatte  außerdem  als  eins  der  maßgebendsten  Glieder  der  Hansa  wichtige
Handelsbeziehungen  nach  dem  Norden  und  Nordosten,  die  den  übrigen  deutschen  Rheinstädten ­
  fehlten.  Da  Löln  außerdem  den  Rnotenpunkt  wichtiger,  zum  Teil  aus  der
Römerzeit  stammender  Landstraßen  bildete,  schwang  es  sich  zu  einem  der  mächtigsten
Gemeinwesen  Europas  auf;  seine  Einwohnerzahl  schätzte  man  zu  Beginn  der  14.  Jahrhunderts ­
  auf  120  000  Menschen,  und  Hunderte  von  Rauffarteischiffen  ankerten  regelmäßig ­
  an  seinen  Werften.
Zu  dem  Rranz  der  deutschen  Städte  kamen  endlich  noch  die  zum  Hansabund  gehörigen ­
  Plätze  an  der  Nord-  und  Bstsee  sowie  im  deutschen  Binnenlande.  Schon
frühe  waren  niedersächsische  Raufleute  als  Vermittler  des  Handels  zwischen  den
Gst-  und  Nordseegebieten  und  dem  deutschen  Binnenlande  aufgetreten.  Mit  der  Zeit
entwickelte  sich  daraus  ein  großes  selbständiges  Handelsgebiet  im  Norden  Europas.
Als  erste  Stadt,  die  in  dieser  Beziehung  Bedeutung  gewann,  wird  Schleswig  genannt,
doch  wurde  es  bald  von  Hamburg,  Bremen,  Bardowiek  und  besonders  Lübeck  in  den
Hintergrund  gedrängt.  Im  12.  Jahrhundert  bestand  in  wisbp  auf  der  Insel  Gotland ­
  bereits  eine  deutsche  Niederlassung,  die  bald  zu  einem  Hauptplatz  des  Gstjeehanveis
  wurde.  Die  am  Handel  wisbps  beteiligten  Deutschen  bildeten  eine  feste  Genossenschaft, ­
  den  „Verein  der  deutschen  Raufleute",  der  schon  seit  1229  Verträge  über
handelrangelegenheiten  abschloß  und  1827  in  bezug  auf  das  Berge-  und  Strandrecht  sogar ­
  gesetzgebend  auftrat,  von  diesem  Verein  sowie  von  ähnlichen  Zusammenschlüssen  der
Deutschen  in  London  und  Brügge  gingen  die  Anregungen  zur  Gründung  des  nachmaligen
Deutschen  Hansabundes  zum  großen  Teile  aus.  Ebendahin  wirkten  die  Bündnisse,  die
in  Deutschland  selbst  von  Städten  einzelner  Gebiete  zu  verschiedenartigem  Zweck  geschlossen ­
  wurden.  So  hatte  sich  1254  ein  Rheinischer  Städtebund  gegründet,  der  sich
die  Sicherung  der  Verkehrswege,  die  Beseitigung  des  Raubrittertums,  den  Schutz  der
Straßen  vor  übermäßigen  Zöllen  und  mancherlei  andere,  auch  politische  Ziele,  zur
Aufgabe  machte,  und  1376  hatten  sich  die  schwäbischen  Städte  zu  einem  Bunde  geeint,
um  ihre  Freiheit  gegen  die  Ritter  und  Fürsten  zu  wahren.  Gemeinsame  Interessen
führten  auch  die  norddeutschen  Städte  zusammen,  aber  im  Gegensatz  zu  dem  rheinischen
und  dem  schwäbischen  Bunde  haben  sie  sich  von  rein  politischen  Bestrebungen  ferngehalten ­
  und  nur  ihren  handelsinteressen  gewidmet.  Lin  derartiges  Bündnis  schlossen
z.  B.  im  Iahre  1241  Lübeck  und  Hamburg.  Line  andere  wichtige  Vereinigung  war
der  Bund  der  fünf  sogenannten  wendischen  Städte,  Lübeck,  Rostock,  Wismar,  Stralsund ­
  und  Greifswald.  Die  leitende  Stadt  bei  allen  Bestrebungen,  die  auf  einen  umfassenderen, ­
  über  die  spezielleren  Interessenvereinigungen  hinausgehenden  Zusammenschluß ­
  der  deutschen  Städte  hinzielten,  war  Lübeck,  das  als  Vorort  des  wendischen
Bundes  bereits  die  gemeinsame  Vertretung  im  Auslande  gehabt  hatte  und  später  auch
immer  Vorort  des  großen  Bundes  der  Deutschen  Hansa  geblieben  ist.  Dieser  allgemeinere ­
  Verband  kam  nach  und  nach  im  13.  und  14.  Jahrhundert  zustande,  indem
sich  mehr  und  mehr  Städte  um  den  wendischen  Bund  scharten.  Im  Jahre  1367  erhielt
der  Bund  eine  gemeinschaftliche  Grganisation,  die  auf  dem  Rathause  zu  Löln  festgestellt ­
  wurde.  Auf  jenem  ersten  hansatage  beschlossen  zugleich  77  Städte  die  Führung
eines  Rrieges  gegen  Waldemar  IV.  von  Dänemark,  der  1361  wisbp  erobert  und
beraubt  hatte.  Line  mächtige  hanseatische  Flotte  wurde  ausgerüstet  und  der  Rrieg  mit
solchem  Erfolge  durchgeführt,  daß  die  Hanseaten  beim  Friedensschluß  von  1370  wichtige
neue  Privilegien  erhielten;  ferner  erzwangen  sie  dabei  das  Recht,  daß  künftig  als
rechtmäßiger  dänischer  Rönig  nur  der  gelten  sollte,  der  von  ihnen  anerkannt  wäre  und
ihnen  alle  ihre  Rechte  und  Freiheiten  bestätigt  hätte.  Damit  begründete  die  Hansa
ihre  Herrschaft  in  der  Gstsee,  durch  die  sie  über  ein  Jahrhundert  lang  den  Handel
des  lvstseegebietes  für  sich  monopolisiert  hat.  Zu  ihrer  Blütezeit  gehörten  ihr  mehr
als  90  Städte  an,  alle  größeren  deutschen  Seestädte  und  viele  Landstädte  bis  nach
Mitteldeutschland  hinein;  sie  wurden  anfänglich  in  drei  Tuartiere  geteilt,  das  lübifch-Ivendische
  mit  dem  hauptort  Lübeck,  das  westfälische  mit  Löln,  das  gotländische  mit  Dan-