Das  Mittelalter.

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zig  als  Hauptort,  und  spater  trat  hierzu  noch  als  viertes  (Quartier  das  sächsische  mit  dem
Hauptorte  Lraunschweig.  Die  Verfassung  des  Lundes  ist  immer  locker  geblieben;  jede
der  ihm  angehörigen  Städte  behielt  das  Recht  ihrer  freien  Entschließung;  alle  seine
Kriege,  die  er  gegen  Dänen,  Schweden,  Norweger,  Engländer  und  Niederländer  geführt ­
  Hat,  und  alle  sonstigen  Aktionen  gingen  immer  nur  von  den  Städten  aus,  die
jeweils  ein  Interesse  an  ihnen  hatten.  Die  Brganisation  der  Hansa  war  also  nicht
geeignet,  sehr  große  Erfolge  durch  ein  kraftvolles  Auftreten  im  Auslande  zu  erzielen,
und  wenn  solche  trotzdem  erreicht  worden  sind,  so  hing  dies  damit  zusammen,  daß
die  nordischen  Länder  politisch  noch  zu  schwach  und  wirtschaftlich  noch  zu  wenig  entwickelt ­
  waren,  oder  wie  England  mit  inneren  und  äußeren  Rümpfen  zu  viel  zu  tun
hatten;  sobald  sie  nur  einigermaßen  erstarkten,  hat  die  Hansa  nicht  mehr  gegen  sie
aufzukommen  vermocht,  weil  ihr  die  Möglichkeit  eines  größeren  Machtaufgebotes
fehlte.  Selbstverständlich  ist  sie  dessenungeachtet  für  Deutschlands  Handel  und  Schifffahrt ­
  lange  eine  segensreiche  Macht  gewesen,  die  Deutschland  zum  Mittelpunkte  des
nordischen  Handels  machte,  durch  Ausrottung  der  Seeräuberei  und  andere  Maßnahmen
die  Sicherheit  des  Verkehrs  hob  und  die  Blüte  der  deutschen  Städte  während  einer
Zeit  aufrecht  erhielt,  die  für  das  Reich  infolge  des  Interregnums  und  des  Verfalls
der  Raisermacht  eine  sehr  unglückliche  war.
Die  Beziehungen  des  auswärtigen  Handels  der  Hansastädte,  der  teils  Seehandel,
teils  Landhandel  war,  erstreckten  sich  auf  Rußland,  Polen,  Dänemark,  Schweden,  Norwegen, ­
  England,  die  Niederlande  und  selbst  nach  den  südlichen  Ländern  Europas.
Die  größte  Bedeutung  für  die  nordeuropäische  Handelsherrschaft  der  Hansa  kam
ihrer  Verbindung  mit  Rußland  zu,  wo  die  Gotländer  schon  im  12.  Jahrhundert  eine
Niederlassung  in  Nowgorod  gegründet  hatten,  den  St.  Glafshof,  und  wo  dann,  als
die  Deutschen  ihnen  folgten,  noch  Zweigniederlassungen  in  Smolensk,  witebsk,  pleskow,
Rowno,  Alt-Ladoga  usw.  angelegt  wurden.  Nowgorod  stand  damals  zwar  dem  Namen
nach  unter  lvahlfürsten,  war  in  Wirklichkeit  aber  eine  Republik,  die  im  Esten  und
Norden  bis  an  den  Ural  und  das  Eismeer  reichte.  Die  Hanseaten  holten  hier  die
wertvollen  Naturerzeugnisse  des  Landes,  besonders  die  kostbaren  Pelze,  Felle,  wachs,
Talg,  Getreide  usw.,  während  sie  dagegen  deutsche  Leinwand,  Wollwaren,  Metallgegenstände, ­
  Rheinwein,  Bier,  Salz  usw.  zum  verkauf  brachten.  Ihr  Rontor  in  Nowgorod ­
  war  der  St.  Peterhof.  Der  Verkehr  Deutschlands  mit  Polen  und  Litauen
wurde  besonders  durch  die  Städte  Danzig,  Thorn  und  Rulm  vermittelt  und  zwar
hauptsächlich  auf  der  Wasserstraße  der  Weichsel.  Den  Handelsverkehr  mit  Schweden
hatten  bis  zum  15.  Jahrhundert  die  Raufleute  von  Wisbp  beherrscht,  dann  aber  rissen
ihn  die  Estseestädte,  besonders  das  mit  reichen  Vorrechten  ausgestattete  Lübeck  an  sich,
das  dort  auch  Rupferminen  besaß.  In  den  schwedischen  Städten  hatten  seit  1251  die
Deutschen  sogar  das  Recht,  die  Hälfte  des  Magistrats  zu  besetzen.  Exportiert  wurden
von  dort  besonders  Eisen,  Rupfer,  Holz  und  Fische.  In  Dänemark  war  das  damals ­
  noch  mit  ihm  verbundene  Schonen  (Südschweden)  der  Mittelpunkt  des  hanseatischen ­
  Handels,  dessen  Hauptartikel  hier  der  Hering  bildete.  Der  Heringsfang  war
den  Holländern  und  Deutschen  gestattet.  Die  Deutschen  besaßen  außerdem  hier  noch  so
wichtige  Vorrechte,  daß  sie  gewissermaßen  einen  Staat  im  Staate  bildeten  (vgl.  oben
S.  56).  Noch  wichtiger  war  Norwegen  für  den  Handel  der  Hansa,  dessen  Mittelpunkt ­
  Bergen  mit  seinem  weltberühmten  Rontor  bildete.  Hier  hatten  sich  Lübeck  und
Hamburg  bereits  Vorrechte  erworben,  und  später,  nachdem  die  Hansa  die  Konkurrenz
der  Engländer  und  Schotten  überwunden  hatte,  besaßen  die  Deutschen  einen  ganzen
Stadteil  Bergens,  in  dem  wohl  3000  deutsche  Kaufleute,  Schiffer  und  Handwerker
lebten.  Hier,  wie  in  allen  anderen  Häfen  Norwegens,  hatten  die  Hansen  die  Herrschaft ­
  über  den  gesamten  Verkehr,  die  Norwegens  Könige  lange  vergeblich  abzuschütteln ­
  suchten.  Die  Einfuhr  der  Hansen  nach  dem  dünn  bevölkerten  Lande  bestand  in
Lebensmitteln  und  in  Erzeugnissen  deutschen  Gewerbefleißes,  während  Fische,  Holz
für  den  Schiffbau,  Felle,  Tran,  Harz  usw.  ausgeführt  wurden.  In  England  befaßen
die  Tölner  Kaufleute  schon  im  11.  Jahrhundert  eine  Handelsniederlassung  in  der  Gildhalle
  zu  London,  und  nachdem  sich  später  auch  Lübecker,  Hamburger  und  Gotländer
dort  festgesetzt  hatten,  faßte  der  „Verein  der  Deutschen  Kaufleute"  im  15.  Jahrhundert
die  bisher  vereinzelten  Städtebürger  zusammen  und  trat  in  deren  bisher  erworbene
Rechte  ein.  Unter  der  Hansa  erwuchs  aus  der  Tölner  Gildhalle  die  große  deutsche
Niederlassung  im  Stahlhof,  einem  ganzen  Gebäudekomplex  an  der  Themse,  der  sich
einer  weitgehenden  Selbstverwaltung  erfreute.  Dazu  kamen  mancherlei  Privilegien  der
hansischen  Kaufleute,  die  von  den  Königen  gegenüber  den  Engländern  selbst  begünstigt
wurden,  weil  die  Zölle,  die  von  den  fremden  waren  erhoben  wurden,  eine  sehr  einträgliche ­
  Einnahmequelle  waren  und  die  Könige  die  hansische  Seldmacht  wohl  zu
schätzen  wußten.  Eduard  III.  verpfändete  sogar  die  Krone  der  Königin  einmal  bei