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Rückblick  auf  die  Geschichte  des  Handels.

den  deutschen  Raufleuten.  Die  Ausfuhr  Englands  bestand  während  des  Mittelalters
hauptsächlich  in  roher  Schafwolle,  Luchen,  Fellen,  Leder  usw.  und  in  Bergwerkserzeugnissen ­
  wie  Eisen,  Rupfer,  Blei,  Zinn.  Je  mehr  indessen  in  den  englischen  Städten
selbst  Gewerbe  und  Handel  aufkamen,  suchten  sie  sich  von  der  Handelsherrschaft  und
den  Privilegien  der  Fremden  freizumachen.  Manche  Regenten  taten  Schritte  zur
Hebung  der  Wollweberei  und  sonstigen  Gewerbtätigkeit,  englische  Gesellschaften  erhielten ­
  das  Monopol  der  Ausfuhr  englischer  Stapelartikel  (Rohwolle,  Tuche)  und
suchten  den  Zwischenhandel  an  sich  zu  reißen,  am  erfolgreichsten  die  Vereinigung  der
Merccknnt  Aäventurers  (der  „wagenden  Raufleute").  Aber  immer  wieder  parierte  die
Hansa  den  Stoß,  schloß  zu  verschiedenen  Malen  die  englischen  Raufleute  von  allen
Märkten,  die  diese  bisher  besucht  hatten,  aus,  führte  1472—74  einen  Seekrieg  gegen
England  und  erzwang  dadurch  im  Frieden  zu  Utrecht  die  Wiederbestätigung  aller  ihrer
früheren  Privilegien.  Auch  der  verkehr  der  Niederlande  mit  dem  nördlichen
Europa,  der  sich  sowohl  auf  die  Rohprodukte  der  nordischen  Länder  wie  auf  die
feinen  Erzeugnisse  der  sehr  entwickelten  flandrisch-nordfranzüsischen  Industrien,  dann
aber  auch  auf  die  Lebensmittelzufuhr  nach  den  volkreichen  Städten  Flanderns  und  auf
viele  Artikel  des  flandrijch-füdeuropäischen  Handels  erstreckte,  lag  größtenteils  in  den
Händen  der  deutschen  Hansastädte.  Die  Hanseaten  erlangten  auch  hier  einzelne  Vorrechte ­
  und  besaßen  in  Brügge  eine  selbständige  große  Faktorei,  aber  im  allgemeinen
wurden  sie  hier  nicht  besonders  begünstigt,  genossen  mit  den  übrigen  Fremden  gleiche
Freiheit  und  verschafften  sich  ihre  überlegene  Stellung  im  freien  Ronkurrenzkampfe.
Mit  dem  Süden  Europas  finden  wir  die  Hansa  erst  in  der  zweiten  Hälfte  des
15.  Jahrhunderts  in  ^bemerkenswertem  ^Verkehr  und  zwar  besonders  mit  Frankreich,
Spanien  und  Portugal,  äußerst  lebhaft  war  naturgemäß  der  Verkehr  der  Hansa
mit  dem  Deutschen  Binnenlande.
Die  Macht  der  Hansa  ging  zurück,  als,  wie  erwähnt,  die  nordischen  Staaten
ihre  äußeren  und  inneren  Zwistigkeiten  überwunden  hatten,  wirtschaftlich  erstarkten
und  eine  größere  politische  Macht  entfalteten,  so  daß  ihnen  die  Hansa  durchaus  nicht
mehr  überlegen  war.  So  vereinigten  sich  1386  Polen  und  Litauen  und  bedrohten  die
Herrschaft  des  deutschen  Drdens,  1397  schlossen  sich  die  skandinavischen  Reiche  durch
die  Ralmarische  Union  zusammen,  England  hatte  1453  seinen  hundertjährigen  Rrieg
mit  Frankreich  beendet  und  begann  ebenso  wie  die  Niederlande  den  Hanseaten  in  den
nordischen  Meeren,  besonders  im  Fischfang,  kräftige  Ronkurrenz  zu  machen.  In  Rußland ­
  wurde  der  Hansa  durch  die  Annexion  Nowgorods  1478  der  Boden  untergraben,
ihr  Hof  1494  geschlossen.  Dazu  traten  innere  Zwistigkeiten  der  ohne  Rücksicht  auf
das  Ganze  nur  die  eigenen  Interessen  verfolgenden  Hansastädte  und  schwächten  den
Bund.  Außerdem  erstarkte  das  Fürstentum  so,  daß  es  den  Städten,  von  denen  sich
viele  zur  Zeit  ihrer  Blüte  als  „Rönigliche  Städte"  oder  „Freie  Reichsstädte"  vollkommene
Selbständigkeit  verschafft  hatten,  ihre  Gerechtsame  an  vielen  Orten  wieder  entwand.
Als  das  Zeitalter  der  Entdeckungen  endlich  neue  Länder  und  neue  handelswege
erschloß,  vollendete  sich  der  schon  längere  Zeit  vorbereitete  verfall  der  Hansa.  Im
Jahre  1598  wurden  ihr  in  England  alle  Vorrechte  genommen  und  1669  fand  der  letzte
hansatag  statt.
Wenn  nach  dem  Dargelegten  sowohl  die  oberdeutschen  wie  die  niedersächsischen ­
  Städte  eine  glanzvolle  Entwicklung  erlebten,  während  sonst  im  Deutschen
Reiche  trostlose  Zustände  sich  breit  machten,  sind  sich  diese  beiden  Rreise  städtischer
und  wirtschaftlicher  Rultur  wenig  nahe  getreten,  sondern  haben  das  ganze  Mittelalter ­
  hindurch  eine  Reihe  von  Gegensätzen  gezeigt,  die  teils  durch  die  Verschiedenartigkeit ­
  der  Volksstämme  im  Süden  und  Norden  des  Reiches,  teils  durch  die
in  beiden  Gebieten  nicht  gleichartig  verlaufende  politische  Entwicklung  begründet
waren,  aber  außerdem  auch  durch  die  Handelsinteressen  jedes  Rreises  hervorgerufen
wurden.  Durch  die  letzteren  wurde  die  nördliche  Hälfte  Deutschlands  mit  ihrem  Verkehr ­
  besonders  auf  die  Nord-  und  Ostsee  hingewiesen,  wohin  zugleich  dir  großen
deutschen  Flüsse  mündeten,  wogegen  die  Südhälfte  sich  vorwiegend  nach  Italien,  Südfrankreich ­
  und  Spanien  wandte  (vgl.  oben  S.  55/56).  Damit  wurde  der  süddeutsche
Raufmann  in  eine  Handelssphäre  gezogen,  die  ihm  überlegen  war  und  in  der  er  keinen
maßgebenden  Einfluß  zu  gewinnen  vermochte,'  der  norddeutsche  aber  trat  in  Gebiete
ein,  die  zum  größten  Teil  erst  zur  Rultur  aufstrebten  und  die  er  leicht  seiner  Handels-Herrschaft
  unterwarf.  Infolge  des  Verkehrs  mit  älteren  Rulturländern  im  Süden,  mit
jüngeren  im  Norden,  waren  auch  die  hauptwaren  beider  handelskreise  verschiedenartig ­
  (im  Norden  mehr  Rohstoffe,  im  Süden  mehr  feine  Erzeugnisse)  und  die  Zahlungsmittel ­
  andere  (im  Norden  mehr  Silber,  im  Süden  mehr  Gold).  Erst  einer  späteren
Epoche  war  es  vorbehalten,  den  Süden  und  Norden  Deutschlands  auch  kommerziell  mehr
zu  einigen.