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Die  neuere  Zeit.
hundert  wiederum  durch  ein  langsames  Hinaufgehen  des  Preisniveaus  gekennzeichnet ­
  war.  Diese  Vorgänge,  die  zu  den  bedeutsamsten  handelsgeschichtlichen
Erscheinungen  der  neueren  Zeit  gehören,  waren  für  einzelne  Volksschichten  von
fatalen  Folgen,  besonders  für  die  Landaristokratie,  die  ihre  althergebrachten
Naturalbezüge  großenteils  in  Geldabgaben  umgewandelt  hatten,  und  für  die
Arbeiterklassen,  deren  Löhne  nur  langsam  der  raschen  Steigerung  aller  Preise
folgten.  So  ergaben  sich  wichtige  Verschiebungen  der  Vermögensverhältnisse
und  die  ersten  Anlässe  zu  den  Erscheinungen,  die  später  im  Herabkommen  des
Adels,  im  Aufsteigen  des  Bürgerstandes  und  in  der  Verarmung  der  untersten
Volksschichten  ihren  Ausdruck  fanden.  Gleichzeitig  war  die  Ansammlung  großer
Kapitalien  erleichtert  worden,  die  Nlacht  des  Geldes  war  gestiegen  und  hatte
auch  politisch  mit  dem  Entstehen  des  Beamtenstaates,  der  Söldnerheere,  der  merkantilistischen
  Regierungsweise  usw.  außerordentliche  Bedeutung  gewonnen.
Die  Regelung  des  Nlünzwesens  war  die  ganze  neuere  Zeit  hindurch
noch  sehr  unzureichend.  Das  überall  den  Regierungen  vorbehaltene  Nlünzregal
  wurde  von  diesen  in  weitgehender  Weise  mißbraucht  und  zu  finanziellen
Zwecken  ausgebeutet,  wobei  man  von  der  Ansicht  ausging,  daß  es  sich  beim
Gelde  nicht  um  den  wahren  wert,  sondern  um  den  Nennwert  handele,  und  daß
daher  Nennwert,  Kurswert  und  wirklicher  wert  der  Nlünzen  nicht  übereinzustimmen ­
  brauchten.  So  entstand  eine  heillose  Verwirrung,  die  noch  gesteigert
wurde  durch  die  Verschiedenheit  der  zum  Nlünzen  verwendeten  Nletalle,  durch
die  Gewinnsucht  und  Unredlichkeit  der  Regierungen  sowie  der  beteiligten  Privatpersonen ­
  und  in  Deutschland  endlich  noch  durch  die  große  Zahl  der  territorialen
Nlünzen,  die  von  vielen  großen  und  kleinen  Nlachthabern  ausgegeben  wurden.
Daran  scheiterten  denn  auch  lange  die  mannigfachen  versuche,  die  zur  Ordnung
des  Geldwesens  in  England,  Frankreich  und  anderwärts  während  des  l6.  und
l7.  Jahrhunderts  gemacht  wurden.  Sn  Deutschland  versuchte  man  1524,  1551
und  1569  durch  eine  gemeinsame  Reichsmünzordnung  einheitlichere  Verhältnisse
herbeizuführen,  aber  ohne  allgemein  befriedigendes  Ergebnis.  Die  in  der
neueren  Zeit  herrschende  Währung  war  offiziell  meist  noch  die  Silberwährung,
in  Wirklichkeit  wurden  jedoch  Gold  und  Silber  nebeneinander  im  Zustande  der
sogenannten  Parallel-  oder  Simultanwährung  gebraucht,  bei  der  das  Preisverhältnis
  zwischen  beiden  Nletallen  nicht  gesetzlich  festgelegt  war,  sondern
lediglich  durch  den  freien  Verkehr  bestimmt  wurde.  Die  Doppelwährung  hatte
in  England  bereits  von  1275  bis  1664  bestanden,  wurde  aber  von  1664  bis
1717  durch  die  Silberwährung  ersetzt,  worauf  die  Doppelwährung  von  neuem
zur  Einführung  gelangte-  1816  ging  England  zur  Goldwährung  über.  Sn  den
vereinigten  Staaten  von  Amerika  bestand  die  Doppelwährung  seit  1792,  in
Frankreich  seit  1800.  Das  gegenseitige  Wertverhältnis  zwischen  Gold  und
Silber  war  dem  Wechsel  der  Produktion  gemäß  schwankend  und  änderte  sich
namentlich  zugunsten  des  Goldes.  Für  den  Zeitraum  von  1493  bis  1520  bewegte ­
  es  sich  zwischen  1:10,50  und  1:11,10,  ging  um  die  wende  des  16.  Jahrhunderts ­
  auf  1:12  über,  dann  rasch  auf  1:14  und  auf  1:15.  Vas  letztere
Verhältnis,  das  im  dritten  viertel  des  17.  Jahrhunderts  erreicht  wurde,  hat
sich  unter  kleinem  Schwanken  noch  lange  Zeit  weiter  erhalten  (vgl.  unten
Seite  107.
Wichtige  Wandlungen  erfuhr  seit  dem  15.  Jahrhundert  das  Kreditwesen. ­
  Das  kirchliche  Wucherverbot,  das  im  Nlittelalter  bei  der  Seltenheit
großer  Kapitalien  und  bei  der  noch  geringen  Bedeutung  des  Geldes  als  werbendes ­
  Produktionsmittel  sich  in  weiterem  Umfange  hatte  aufrecht  erhalten
lassen,  wurde  immer  unwirksamer,  weil  die  großartigen  überseeischen  Unter-