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Rückblick  auf  die  Geschichte  des  Handels.
Börsenspekulation  so  zu,  daß  der  großartige  Börsenschwindel  John  Laws  möglich
war  (vgl.  oben  Seite  7l).  Noch  mehr  bildete  sich  das  Börsenwesen,  seinem  Umfange ­
  und  seinen  formen  nach,  in  England  aus.  Buch  dort  trat  zu  Anfang
des  18.  Jahrhunderts  bereits  im  Südseeschwindel  eine  schwere  Spekulationskrisis
auf.  Line  offizielle  Wechsel-  und  Fondsbörse  wurde  in  Paris  1724  von  der
Regierung  gegründet,  die  erste  deutsche  Fondsbörse  in  Wien  1771  vom  Staate
ins  Leben  gerufen.  Die  eigentliche  Entfaltung  des  Börsenwesens  vollzog  sich
indessen  nicht  vor  dem  19.  Jahrhundert.
Im  Versicherungswesen  gelangte  hauptsächlich  der  Zweig  der  Seeversicherung ­
  zur  Ausbildung,  der  sich  zu  Anfang  des  16.  Jahrhunderts  schon  allgemein ­
  in  den  europäischen  Handelsstaaten  gefunden  hatte,  viel  später  sind,
abgesehen  von  den  kleinen  lokalen  Brandkassen  des  Mittelalters  und  den  versicherungsartigen ­
  Einrichtungen  der  Zünfte,  Feuer-  und  Lebensversicherungen
aufgekommen.  Die  ersten  beachtenswerteren  versuche  wurden  im  17.  Jahrhundert ­
  in  England  und  Frankreich  gemacht  und  zwar  zunächst  auf  dem  Grundsätze ­
  der  Gegenseitigkeit,  vom  Beginn  des  18.  Jahrhunderts  ab  entstanden
in  England  und  Frankreich  eine  ganze  Anzahl  privater  Feuerversicherungsanstalten, ­
  die  einen  großen  Aufschwung  dieser  Versicherungsart  brachten.  In
Deutschland  ging  den  erst  im  19.  Jahrhundert  aufkommenden  Privatgesellschaften ­
  die  Gründung  einer  Reihe  öffentlicher  Sozietäten  (seit  etwa  1700)
voraus.  Der  erste  versuch  einer  eigentlichen  Lebensversicherung  wurde  1663
von  dem  Italiener  Conti  in  Paris  gemacht,  von  dem  der  Name  „Tontinen"
stammt.  Lebensfähige  Gründungen  wurden  hier  erst  möglich,  nachdem  man
in  den  Sterbetafeln,  besonders  in  der  hallep'schen  von  1693,  eine  solide  Basis
für  das  Versicherungsgeschäft  besaß.  Es  wurde  bald  nach  ihrer  Aufstellung  die
erste  Lebensversicherungsgesellschaft  in  London  gegründet,  nämlich  im  Jahre
1705.  In  Frankreich  folgte  eine  solche  1819,  in  Deutschland  1827  (die  Gothaer
Lebensversicherungsbank  auf  Gegenseitigkeit).
Die  Handelspolitik  der  neueren  Zeit  hat  ihren  besonderen  Charakter
dadurch  erhalten,  daß  sie  von  den  Städten  des  Mittelalters  auf  die  nunmehr
entstehenden  geschlossenen  nationalen  Staatswesen  überging,  während  früher
die  Handelspolitik  der  Staaten  nur  aus  Linzelmaßregeln  bestanden  hatte,  begann ­
  sie  jetzt  ihrerseits  die  Ziele  für  das  gesamte  Staatsgebiet  anzustreben,  die
vordem  die  Städte  mit  ihrer  Wirtschafts-  und  Machtpolitik  verfolgt  hatten,
und  suchte  auch  darüber  hinaus  ein  einheitliches  System  der  öffentlichen  Ordnung ­
  von  Handel  und  Verkehr  zu  schaffen.  Dieses  System,  das  zum  charakteristischen ­
  Merkmal  aller  Regierungsgrundsätze  und  -formen  des  17.  und  18.  Jahrhunderts ­
  geworden  ist,  war  der  Merkantilismus.  Sein  einheitlicher  Grundgedanke ­
  lag  in  der  einseitigen  Auffassung,  daß  der  Reichtum  eines  Volkes  nur
nach  der  Menge  der  in  seinem  Besitz  befindlichen  Edelmetalle  zu  bemessen  sei,
und  daß  man  daher  nur  darauf  bedacht  zu  sein  brauche,  die  Gold-  und  Silbervorräte ­
  eines  Landes  möglichst  zu  vermehren,  um  eine  Nation  reicher  zu  machen.
Der  glänzende  Aufschwung  Spaniens  und  Portugals  infolge  des  sie  überflutenden ­
  Gold-  und  Silberstromes  aus  der  neuentdeckten  Welt,  dessen  Schattenseiten ­
  man  übersah,  und  der  steigende  wert  des  Geldes  überhaupt  mögen  die
Ursache  dieser  Lehre  gewesen  sein.  Jedenfalls  war  man  bestrebt,  recht  viel
Geld  ins  Land  zu  ziehen  und  in  ihm  festzuhalten,  aber  möglichst  wenig  hinauszulassen ­
  und  wendete  dementsprechende  Maßnahmen  zur  Herbeischaffung  der
edlen  Metalle  von  außen  sowie  Verbote  ihrer  Ausfuhr  an.  Diese  direkten
Mittel  brachten  indessen  nur  geringe  Erfolge,  und  man  versuchte  daher  bald
auf  indirektem  Wege  das  Gold  und  Silber  im  Lande  zu  vermehren,  indem  man