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Die  neuere  Zeit.

es  von  anderen  Völkern  mit  Hilfe  des  Außenhandels,  aus  dem  commercio
(daher  Merkantilismus),  hereinholte.  Der  Italiener  Antonio  Serra  wies  zuerst ­
  auf  die  Bedeutung  einer  solchen  Handelspolitik  in  einer  1613  erschienenen
Abhandlung  hin,  in  der  er  darlegte,  wie  man  denjenigen  Staaten  Überfluß  an
Gold  und  Silber  verschaffen  könnte,  die  der  Bergwerke  entbehrten.  Die  dabei
notwendigen  Maßregeln  waren  auf  nachdrückliche  Steigerung  des  Exports  gerichtet, ­
  der  den  Import  möglichst  stark  überragen  mußte,  damit  eine  recht  günstige ­
  aktive  Handelsbilanz  erzielt  wurde  und  der  Wert  der  Mehrausfuhr  in
Form  von  Geld  ins  Land  kam.  Dem  dienten  eine  Menge  zollpolitischer  Maßnahmen: ­
  Einfuhrverbote  und  hohe  Einfuhrzölle  für  fast  alle  fremden  Artikel
neben  Ausfuhrprämien  auf  heimische  Fabrikate,  während  man  den  Export  von
Lebensmitteln  und  Rohstoffen  in  der  Regel  zu  hemmen  suchte.  Schloß  sich  in
dieser  Weise  nach  außen  Staat  gegen  Staat  ab,  so  suchte  man  andererseits  im
Innern  handelspolitische  Einheit  und  Freiheit  herbeizuführen,  beseitigte  die
Binnenzölle  (zuerst  England),  die  wirtschaftlichen  Privilegien  der  Städte  usw.
Außerdem  förderte  man  die  nationale  Schiffahrt  durch  Prämien  oder  durch  Ausschluß ­
  fremder  Fahrzeuge  vom  Verkehr  des  Landes  und  suchte  möglichst  viel
vom  internationalen  Zwischenhandel  an  sich  zu  ziehen.  Den  Handel  mit  den
Rolonien  monopolisierte  man  in  derselben  Weise,  wie  die  mittelalterlichen
Städte  durch  das  Recht  der  Bannmeile  ihre  Umgebung  beherrscht  hatten.  Die
Rolonien  durften  ihre  Rohprodukte  nur  nach  dem  Mutterlande  bringen,  mußten
ihren  Bedarf  an  fremden  Waren  im  Mutterlande  decken  und  auf  alle  Industrien
verzichten,  die  den  Gewerben  des  Mutterlandes  Ronkurrenz  machten.
Das  System  brachte  es  mit  sich,  daß  man  wirtschaftspolitisch  der  Industrie
eine  übertriebene  Wertschätzung  zuteil  werden  ließ,  sie  in  jeder  Weise  auszudehnen ­
  und  leistungsfähiger  zu  machen  strebte,  während  man  die  Landwirtschaft ­
  stiefmütterlich  behandelte.  Die  nächste  Folge  des  Systems  war  das  Interesse ­
  an  einer  möglichst  großen  Bevölkerung.  Venn  je  mehr  Arbeitskräfte  im
Lande  verfügbar  waren,  um  so  mehr  Industrie  konnte  betrieben  werden,  und
auch  außerdem  erfüllte  eine  starke  Volksvermehrung  noch  wichtige  andere  Ronsequenzen
  des  merkantilistischen  Prinzips,  nämlich  das  Streben  nach  wirtschaftlicher, ­
  finanzieller  und  politischer  Macht.  Mehr  Volk  bedeutete  eben  mehr
Arbeiter,  mehr  Steuerzahler  und  mehr  Soldaten.  Dazu  kam  ein  weitgehendes
Bevormundungssystem  des  Staates,  der  alle  Wirtschaftseinrichtungen  selbst  organisieren, ­
  Handel,  Industrie  und  Verkehr  nach  seinem  Regime  allmächtig  regeln
wollte  und  zu  dem  Zwecke  die  Untertanen  durch  die  mannigfachsten  verwaltungs-
  und  Polizeimaßnahmen  zu  beeinflussen  suchte,  Staatsfabriken  sowie  die
verschiedensten  Regalien  und  staatlichen  oder  halbstaatlichen  Monopole  in  Gewerbe ­
  und  Handel  schuf  usw.
Es  war  natürlich,  daß  zur  Durchführung  des  geschilderten  merkantilistischen
Programms  außerordentliche  zentrale  Machtmittel  erforderlich  waren,  um  im
Innern  wirtschaftliche  Einheit  herzustellen  und  nach  außen  hin  in  der  Verteidigung ­
  der  eigenen  Interessen  oder  in  agressiver  Handelspolitik  kraftvoll  auftreten
zu  können.  Deshalb  wird  der  Merkantilismus  da,  wo  er  am  erfolgreichsten  auftritt, ­
  durch  die  Zentralgewalt  des  absoluten  Fürstentums  verkörpert,  und  die
ganze  Zeit  der  Herrschaft  seiner  Ideen  ist  angefüllt  mit  dem  erbittertsten  wirtschaftlichen ­
  Rümpfen,  die  einen  Rrieg  nach  dem  andern  heraufbeschworen.  Um
Rolonial-,  Flotten-  und  Handelsbestrebungen  drehten  sich  die  Interessen  der
Fürsten,  und  diesen  Zielen  diente  in  der  Hauptsache  auch  die  gesamte  übrige
Politik  der  Staaten.  Fast  alle  Rriege  vom  Beginn  des  l7.  Jahrhunderts  bis  zur
Rontinentalsperre  verfolgten  wirtschaftliche  Zwecke.  So  lag  der  Landung  des  zum