Die  neuere  Zeit.

75

hauptquellen  des  Volksreichtums  und  in  der  freien  Konkurrenz  dessen  hauptfärderungsmittel
  erblickte,  zum  Siege  verholfen.  Die  Lehre  Smiths  eroberte
schnell  die  Geister  und  wurde,  wenn  auch  nur  langsam,  im  wirtschaftlichen
Liberalismus  des  19.  Jahrhunderts  in  die  Wirklichkeit  umgesetzt  (vgl.  unten
Seite  109).
Im  Geiste  des  Merkantilismus  lag  das  Streben  der  Staaten  nach  dem
Besitz  von  Kolonien.  In  ihnen  boten  sich  entweder  Fundstätten  edler
Metalle  oder  Erzeugungsplätze  von  Rohstoffen  und  von  fremden,  in  Europa
nicht  vorhandenen  Waren  oder  auch  wertvolle  Absatzmärkte  für  die  heimischen
Industrien.  Um  die  Kolonien  sind  deshalb  schwere  Kämpfe  ausgefochten  worden,'
um  Ostindien  haben  die  Portugiesen,  Holländer,  Engländer  und  Franzosen  gestritten, ­
  um  Nordamerika  haben  besonders  England  und  Frankreich  kostspielige ­
  Kriege  geführt  usw.  Vas  Merkantilspstem  betrachtete  die  Kolonien
ausschließlich  als  Ausbeutungsobjekte  für  das  Mutterland.  Veredelungsindustrien ­
  und  eigener  Handel  waren  ihnen  verboten,  alle  Fremden  waren  vom
Handel  mit  ihnen  ausgeschlossen,  das  Mutterland  war  der  alleinige  Markt  für
sie  usw.  (vgl.  oben  Seite  73).  In  klarster  Form  kam  diese  Kolonialpolitik
in  Eromwells  Navigationsakten  zum  Ausdruck  (Seite  83).  Um  die  Naturschätze ­
  der  Kolonien  möglichst  für  das  Mutterland  auszunutzen,  betrieben  die
Negierungen  den  Handel  nach  den  Kolonien  selbst  als  Monopol  oder  verliehen
Handelsgesellschaften  das  Vorrecht  des  ausschließlichen  Handels  nach  den
Kolonien.  So  entstanden  z.  L.  um  1600  die  niederländisch-pstindische,  die
englisch-ostindische  und  die  französisch-ostindische  Kompagnie  mit  dem  ausgesprochenen ­
  Zweck,  den  Handel  in  den  Kolonien  möglichst  zu  monopolisieren.
Daneben  bildeten  naturgemäß  die  Schwierigkeiten,  Kosten  und  Gefahren  des
damaligen  Seehandels,  denen  der  einzelne  nicht  gewachsen  war,  eine  wichtige
Ursache  für  die  Begründung  dieser  Gesellschaften,  von  ihren  Privilegien
machten  die  großen  Kompagnien  den  ausgiebigsten  Gebrauch,  drückten  die
Preise  in  den  Kolonien,  steigerten  sie  dagegen  künstlich  in  Europa  und  bereicherten ­
  sich  dadurch  in  rücksichtsloser  Weise,  während  die  Negierungen  durch
die  Bezahlung  der  Vorrechte  und  des  staatlichen  Handelsschutzes  sehr  erwünschte
fiskalische  Vorteile  von  ihnen  hatten.  Später  freilich,  als  der  überseeische
Handel  weniger  Schutz  brauchte,  wurden  diese  Gesellschaften,  die  mit  eigener
Verwaltung,  eigenen  Gesetzen,  eigenen  Armeen  und  Flotten  sich  nach  und  nach
zu  einem  Staate  im  Staate  entwickelten,  durch  Mißbrauch  ihrer  Macht  den
Negierungen  lästig.  Zugleich  wurden  sie  durch  ihre  schrankenlose  Gewinnsucht
zu  schweren  Bedrückern  der  Kolonien.
Trotz  großer  Ähnlichkeit  der  Kolonialpolitik  aller  hier  in  Betracht  kommender ­
  Völker  zeigten  sich  zwischen  dem  Charakter  der  spanisch-portugiesischen
Kolonisation  und  der  englischen  sehr  große  Verschiedenheiten.  Die  Spanier
haben  in  keiner  ihrer  ausgedehnten  und  reichen  Kolonien  eine  dichtere  seßhafte
Bevölkerung  von  Bürgern  und  Bauern  angesiedelt,  sondern  in  der  Hauptsache
nur  Plantagenbesitzer,  Kaufleute,  Beamte  usw.  und  haben  nirgends  Ackerbau
und  gewerbliche  Tätigkeit  zu  höherer  Blüte  gebracht.  Durch  die  Edelmetalle  und
dis  große  Gunst  der  Produktionsverhältnisse  boten  ihnen  die  neu  erschlossenen
Gebiete  sehr  bald  leichte  Gewinne,  so  daß  das  Mutterland  frühzeitig  ein  finanzielles ­
  Interesse  an  ihnen  erlangte,  die  gesamte  Verwaltung  der  Kolonien  in
die  eigene  Hand  nahm  und  keinerlei  selbständige  Entwicklung  aufkommen  ließ.
Die  wirtschaftliche  Ausbeutung,  die  Füllung  der  Staatskassen,  war  also  von
vornherein  der  Zweck  der  Kolonisation  und  ist  es  auch  später  geblieben.  Dagegen ­
  mußten  die  Engländer  in  Nordamerika  die  Kolonisation  mit  der  An-