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Rückblick  auf  die  Geschichte  des  Handels.

siedelung  kleiner  Lauern  beginnen  und  zunächst  durch  eigene  Arbeit  das  Land,
das  keine  Edelmetalle  und  weniger  günstige  Produktionsverhältnisse  aufwies
als  die  spanischen  Besitzungen,  Strich  für  Strich  wertvoller  machen.  Erst  nach
geraumer  Zeit  konnte  die  englische  Krone  daher  Gewinne  aus  ihren  Kolonien
erwarten  und  konnte  also  auch  erst  dann  das  Ausbeutungssystem  anwenden,
nachdem  die  Kolonien  selbst  ihre  Kräfte  entwickelt  hatten.  Vas  ist  denn  auch
geschehen,  aber  doch  nicht  in  dem  Maße  wie  bei  den  spanischen  Besitzungen,
weil  die  Kolonien  nicht  so  wehrlos  wie  dort  der  Herrschaft  des  Mutterlandes
preisgegeben  waren.  Sie  gelangten  im  Gegenteil  zu  so  mächtiger  wirtschaftlicher
Entfaltung,  daß  sich  in  den  Freiheitskämpfen  von  1776  bis  1783  die  13  englischen ­
  Kolonien  vom  Mutterlande  gänzlich  freimachten  und  die  Bildung  eines
völlig  selbständigen  Staatswesens,  der  vereinigten  Staaten  von  Amerika,
herbeiführten.  Wenige  Jahrzehnte  später  erkämpften  auch  die  Kolonien  der
Spanier  und  Portugiesen  in  Süd-  und  Mittelamerika  ihre  Unabhängigkeit.
Durch  den  Abfall  der  Kolonien  von  ihren  Mutterländern  vollzog  sich  der  Zusammenbruch ­
  des  alten  Kolonialsystems.
Mit  der  Zunahme  von  Handel  und  Verkehr  entstand  an  Stelle  des  bisherigen ­
  Gewohnheitsrechts  zugleich  eine  besondere  Gesetzgebung  für  Handel ­
  und  Seewesen  von  allgemeinerer  Gültigkeit,  systematischer  Darstellung
und  wissenschaftlicherer  Behandlung,  die  sich  auf  die  im  Mittelalter  in  Geltung
gewesenen  Handelsgebräuche  und  die  in  den  italienischen,  niederländischen  und
hansischen  Handelsstädten  überlieferten  Bestimmungen  stützte.  Besonders  das
Seerecht  und  das  Wechselrecht  wurden  in  eigenen  Gesetzen  kodifiziert.  Vas
erste  eigentliche  Handelsgesetzbuch  wurde  in  Frankreich  unter  Eolbert  gegebenes ­
  waren  die  Ordonnance  de  Eommerce  von  1673  und  die  Ordonnance  de  la
Marine  von  1681,  auf  denen  der  1807  von  Napoleon  als  Teil  seines  großen
Kodifikationswerkes  erlassene  und  noch  heute  gültige  Lode  de  Eommerce  beruhte. ­
  Sn  Deutschland  bestanden  trotz  der  Fortschritte  des  Nechtswesens  noch
lange  unbefriedigende  Zustände  infolge  der  Unterschiede  zwischen  den  vielen
Territorialrechten.  Für  ein  größeres  Gebiet  wurde  zuerst  durch  das  preußische
Landrecht  von  1794,  dessen  handelsrechtliche  Teile  unter  dem  Einfluß  Hamburger ­
  Sachverständiger,  wie  3.  G.  Büsch,  zustande  kamen,  eine  rechtliche  Einheit ­
  hergestellt.  Neben  dem  Patrikularrecht  der  einzelnen  Staaten  kamen
völkerrechtliche  Grundsätze,  die  von  der  Idee  einer  sittlichen  Gemeinschaft ­
  unter  allen  Staaten  und  Völkern  ausgingen,  langsam  zu  allgemeinerer
Geltung,  besonders  im  internationalen  Seeverkehr,  wo  die  Fragen  der  Neutralität ­
  der  Schiffe  in  Kriegsfällen,  des  Strandrechts,  des  Prisenrechts,  des  Durchsuchungsrechts
  usw.  dringend  nach  festeren  Grundsätzen  verlangten,  während
die  großen  Seestaaten  die  von  ihnen  entdeckten  Meere  anfangs  als  ihr  Eigentum ­
  betrachtet  hatten,  brach  sich  der  Satz  von  der  Freiheit  der  Meere,  den  der
Niederländer  Hugo  Grotius  im  17.  Jahrhundert  zum  ersten  Male  verkündet
hatte,  allmählich  Bahn  und  erlangte  ebenso  wie  der  Grundsatz  vom  Schutze
der  neutralen  Flagge  immer  mehr  völkerrechtliche  Anerkennung,  wenn  auch
die  seebeherrschenden  Völker,  besonders  die  Engländer,  sich  erst  sehr  spät,
eigentlich  erst  im  19.  Jahrhundert,  zur  Beobachtung  dieser  Anschauungen  bequemten. ­
  Einzelne  Mächte  bauten  das  von  den  venetianern  schon  eingeführte
Institut  der  Konsulate  weiter  aus,  um  ihren  Untertanen  im  fremden  Lande
Schutz  gewähren  zu  können.  Außerdem  —  und  zwar  schon  früher  und  in
höherem  Maße  als  die  völkerrechtlichen  Sätze  —  förderten  und  sicherten  zahlreiche ­
  Verträge  zwischen  einzelnen  Staaten  den  Völkerverkehr.  Diese  Verträge ­
  gewährleisteten  gegenseitig  Sicherheit  des  Handels  und  Verkehrs,  regelten