Die  neuere  Zeit.

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Ritter,  Beamte  und  Mönche  waren  die  Träger  der  damaligen  spanischen  Kultur.
So  kam  es,  daß  die  eigene  Produktion  nicht  voranging,  und  daß  die  amerikanischen
Metallschätze  nicht  zur  Förderung  des  Landes  selbst,  sondern  zum  Ankauf  großer  Wärenmassen
  auf  fremden  Märkten  verwendet  wurden.  Das  Geld  ging  also  nur  durch
Spanien  hindurch  nach  den  Ländern,  die  ihm  seine  Einfuhr  lieferten,  nach  Holland,
wo  Antwerpen  der  Hauptkaufplatz  war,  nach  Belgien,  §rankreich,  England  usw.
Natürlich  hob  sich  durch  diesen  Verkehr  der  Handel  in  den  Einfuhrorten  Spaniens,  und
Sevilla,  Eadiz,  San  Lucar,  Medina  del  Eampo  wurden  große  Handelsstädte,  während
die  früheren  Hauptplätze  am  Mittelmeer,  besonders  Barcelona  infolge  der  Verlegung
der  Verkehrsstraßen  zurückgingen.  Ruch  manche  Industrien  wurden  vorübergehend
durch  den  ungeheueren  Luxus  gefördert,  wie  die  Woll-  und  Seidenindusirie  in
Granada  und  Sevilla,  die  Waffenfabrikation  in  Toledo,  die  Lederindustrie  in  Eordova
usw.  Indessen  war  der  Handel  nur  zum  kleinsten  Teile  Eigenhandel,  sondern  wurde
zumeist  von  den  Schiffen  und  Kaufleuten  fremder  Nationen  besorgt,'  ebenso  wurden
die  Industrien  mit  der  Zeit  von  auswärtigen  Gewerben  überflügelt.  Daher  verarmte
das  Land  trotz  des  einfließenden  Geldes,  das  mit  seiner  Vermehrung  selbst  kolossal  an
Wert  verlor  und  immer  rascher  wieder  ins  Ausland  abwanderte.  Die  kurze  Machtperiode ­
  Spaniens  fällt  in  die  Zeit  Kaiser  Karls  V.,  der  sich  rühmen  konnte,  daß
in  seinem  Reiche  die  Sonne  nicht  unterginge,  und  seines  Nachfolgers  Philipp  II.,  unter
dem  auch  Portugal  mit  seinen  reichen  Kolonien  an  Spanien  fiel.  Aber  noch  vor  dem
Ende  des  16.  Jahrhunderts  fetzte  unaufhaltsam  der  Niedergang  ein.  Er  wurde  offenkundig, ­
  als  die  freiheitliebenden  Niederländer,  der  drückenden  absolutistischen  Herrschaft ­
  endlich  müde,  von  Spanien  im  Jahre  1879  abfielen,  im  verein  mit  den
Engländern  die  stolzen  spanischen  Kriegsflotten  vernichteten,  die  spanischen  Handelsschiffe ­
  auf  allen  Meeren  verfolgten,  mit  ihren  reichen  Ladungen  kaperten,  das  Monopol
des  spanischen  Kolonialhandels  brachen,  die  Kolonien  besetzten  oder  vom  Mutterlande
abschnitten.  Damit  nahmen  die  von  außen  eingeführten  Reichtümer  ab,  die  den
verfall  der  spanischen  Volkswirtschaft  lange  verdeckt  hatten.  Zugleich  wütete  im
Inneren  die  Inquisition  mit  ihren  Schrecken,  der  letzte  Rest  der  Mauren,  der  einzige
noch  fleißige,  gewerbtätige  und  kunstfertige  Teil  des  Volkes  wurde  ausgewiesen,
und  eine  absolutistische,  nur  auf  ihren  Vorteil  bedachte,  trotzdem  aber  überschuldete
Regierung  unterdrückte  jede  selbständige  wirtschaftliche  und  geistige  Regung.  Die
streng  merkantilistischen  Prinzipien  dieser  Verwaltung  haben  auch  die  spanischen
Kolonien  zu  keiner  wohlständigen  Entfaltung  kommen  lassen,  obschon  der  Löwenanteil ­
  der  neu  entdeckten  Welt  mit  den  reichsten  Gebieten  den  Spaniern  zugefallen
war.  Das  Hauptinteresse  an  den  Kolonien  war  der  Gold-  und  Silberausbeute  gewidmet,
  für  die  kolonisatorische  Erschließung  der  Ländereien  war  weder  viel  Stimmung
vorhanden,  noch  der  Spanier  seiner  ganzen  Veranlagung  nach  geschaffen.  Fremde
durften  sich  in  ihnen  überhaupt  nicht  ansiedeln.  Der  Anbau  europäischer  Gewächse
sowie  der  Betrieb  von  Gewerben  wurde  ihnen  verboten,  damit  sie  alles  vom  Mutterlande ­
  beziehen  mußten  usw.  Die  Eingeborenen  wurden  in  brutalster  Weise  unterworfen ­
  und  ausgenutzt.  Die  Krone  war  Eigentümerin  aller  Kolonien  und  bezog
den  fünften  Teil  der  gefundenen  Edelmetalle,  den  zehnten  Teil  aller  sonstigen  Erträgnisse. ­
  Der  Verkehr  mit  den  überseeischen  Besitzungen  war  bloß  Spaniern  gestattet
und  wurde  genau  kontrolliert.  Nur  zu  gewissen  Zeiten,  anfangs  nur  zweimal  im
Jahre,  durften  von  Sevilla,  später  von  Tadiz  aus  königliche  Flotten  nach  Amerika
abgehen.  Menge  und  preis  der  Waren  wurden  von  der  Regierung  vorgeschrieben  usw.
Selbstverständlich  waren  unter  solchen  Umständen  Betrug  und  Schmuggelhandel  an  der
Tagesordnung;  letzterer  wurde  namentlich  von  den  Seeräubern  des  Antillenmeeres,  den
Bucanieren  und  Flibustiern  betrieben,  die  mit  besonderer  Vorliebe  der  heimkehrenden
spanischen  Flotte  (der  Silberflotte,  wie  sie  verlockend  genannt  wurde)  nachstellten;  aber
auch  die  Holländer,  Franzosen  und  Engländer  nahmen  an  diesem  Schleichhandel  Anteil.
Der  wirtschaftliche  und  politische  Ruin  Spaniens  wurde  auch  nach  Abschluß
des  Friedens  mit  England  und  den  Niederlanden  nicht  behoben.  Massenhaft  wanderte
die  Bevölkerung  aus,  Landwirtschaft  und  Gewerbe  gingen  immer  mehr  zurück  und  der
Handel  geriet  nach  und  nach  in  völlige  Abhängigkeit  vom  Auslande.  Oie  Ausfuhr
erstreckte  sich  schließlich  nur  noch  auf  ganz  wenige  Artikel,  wie  die  Wolle  seiner
großen,  die  verödeten  Landflächen  ahweidenden  Schafherden,  Wein,  Südfrüchte,  (bl
usw.  Die  Fortschritte,  die  die  amerikanischen  Kolonien  inzwischen  durch  Anbau
von  Kabao,  Indigo,  Tabak,  Zuckerrohr  usw.  sowie  durch  die  Ausfuhr  roher  Häute
gemacht  hatten,  kamen  den  Fremden  zugute,  in  deren  Hände  der  spanische  Handel
geraten  war.  Lin  Umschwung  zum  Besseren  trat  ein,  als  1713  die  Bourbonen  den
spanischen  Thron  bestiegen.  Produktion  und  Handel  wurden  durch  größere  Freiheit,
durch  Reform  der  früheren  sinnlosen  Zollpolitik,  durch  Verbesserungen  des  ver-