86

Rückblick  auf  die  Geschichte  des  Handels.

Das  merkantiliftische  System,  unter  dem  diese  Entwicklung  vor  sich  ging,  hatte  in  den
letzten  Jahrzehnten  des  18.  Jahrhunderts  unter  dem  Umschwung  der  Ideen  eine  Kbschwächung
  erfahren.  Im  Jahre  1786  schloß  England  mit  Frankreich  einen  Handelsvertrag ­
  (nach  dem  englischen  Unterhändler  der  Lden-Vertrag  genannt),  der  im  Grunde
auf  freihändlerischer  Basis  stand,  indem  sich  beide  Nationen  durch  ihn  gegenseitig
eine  Herabsetzung  der  Zölle  und  Meistbegünstigung  zugestanden,''1793,  mit  Beginn
des  Urieges,  wurde  er  freilich  schon  wieder  aufgehoben.
Mit  der  zunehmenden  äußeren  Macht  Englands  hoben  sich  zugleich  seine  wirtschaftlichen ­
  Verhältnisse  im  Innern.  Oie  Industrie,  der  infolge  der  Rufhebung
des  Religionsediktes  von  Nantes  (1688)  eine  Masse  tüchtiger  und  geschickter  Arbeiter
zugeführt  wurde,  nahm  einen  großen  Rufschwung,  der  sich  seit  der  Mitte  des  18.  Jahrhunderts ­
  durch  wichtige  Erfindungen  und  durch  den  Übergang  von  den  alten  produktionsformen
  zum  fabrikmäßigen  (maschinellen)  Großbetrieb  in  ungeahnter  weise
weiter  steigerte.  Um  1767  erfand  hargreave  seine  „Spinning  Jenny",  1770  Rrkwright
seine  Baumwollspinnmaschine,  1788  Lartwright  den  ersten  mechanischen  Webstuhl  usw.
Oie  Erfindung  der  Dampfmaschine  durch  Iames  Watt  (1763)  brachte  eine  völlige  Umwälzung ­
  in  fast  alle  Industriezweige.  Durch  die  praktische  Rusnützung  dieser  und
zahlreicher  anderer  Entdeckungen  auf  dem  Gebiete  der  mechanischen  und  chemischen
Technologie  wurde  die  englische  Industrie  über  alle  Mitbewerber  emporgehoben.  Besonders ­
  rasch  schritten  die  Banmwollindustrie  voran,  der  Bergbau,  die  Metallurgie,  die
Maschinenindustrie,  die  Tonindustrie  usw.  Durch  die  neuen  Gewerbe  kamen  hauptsächlich
Manchester,  Leeds,  Halifax,  Birmingham,  Scheffield,  in  Schottland  Glasgow  empor.
Der  hauptsitz  des  Handels  blieb  London,'  ihm  zunächst  stand  im  Verkehr  mit  Rmerika
und  den  südeuropäischen  Staaten  erst  Bristol,  dann  Liverpool.  Das  Verkehrswesen
wurde  durch  Verbesserung  der  Landstraßen  und  der  Posten  sowie  durch  große  Kanalbauten
  (Bridgewaterkanal,  Grandtrunkskanal)  gefördert.  Mit  dem  wachsenden  Wohlstände ­
  sammelten  sich  große  Rapitalien  und  infolgedessen  nahm  das  Kreditwesen,
insbesondere  der  Bankbetrieb  und  der  Börsenhandel,  rasch  zu.  Die  Londoner  Börse
wurde  zum  Sitz  des  ausgedehntesten  Geld-  und  Spekulationsgeschäfts,'  der  Handel  in
Staatspapieren,  zu  dem  die  wachsende  englische  Staatsschuld  selbst  einen  nicht  geringen
Rnteil  lieferte,  —  1815  war  sie  auf  rund  800  Millionen  L  angewachsen  —  in
Gesellschaftsaktien  und  anderen  Effekten  wurde  noch  bedeutender  wie  früher  in
Amsterdam.  Freilich  gab  das  Börsenwesen  auch  zu  manchen  schwindelhaften  Gründungen ­
  Rnlaß,  wie  z.  B.  die  1711  ins  Leben  gerufene  Südsee-Rompagnie.  Sie
war  ursprünglich  für  den  Handel  nach  der  amerikanischen  Westküste  privilegiert  gewesen ­
  und  übernahm  später  von  der  Regierung  einen  Teil  der  Staatsschulden,  worauf
ihre  Aktien  zu  einer  fabelhaften  höhe  getrieben  wurden,  plötzlich  stürzte  das  Unternehmen ­
  zusammen,:  die  Gesellschaft  machte  mit  40  Millionen  £  Bankerott  und  Tausende ­
  von  Familien  wurden  ruiniert.  Glänzend  bewährte  sich  dagegen  die  1694  gegründete ­
  Bank  von  England,  die  alle  Krisen  überstand.
6.  Frankreich.
Innere  Unruhen  und  äußere  Kriege,  ein  verschwenderischer  Hof  und  drückende
Steuerlasten  haben  Frankreich  während  des  Zeitalters  der  großen  Entdeckungen  wirtschaftlich ­
  nicht  recht  vorankommen  lassen.  Ruch  in  der  zweiten  Hälfte  des  16.  Jahrhunderts
wirkten  besonders  religiöse  Unruhen  (die  Hugenottenkriege)  nachteilig  auf  das  Land
ein,  so  daß  es  Heinrich  IV.  (1589—1610)  und  seinem  Minister  Sully  schwere  Mühe
kostete,  den  Frieden  wiederherzustellen,  die  erschöpften  Staatsfinanzen  zu  ordnen,  den
unter  furchtbarem  Drucke  leidenden  Bauernstand  und  die  Landwirtschaft  wieder  zu
heben.  Ruch  Gewerbe,  Handel  und  verkehr  erfuhren  zu  dieser  Zeit  durch  Rnlage
von  Landstraßen,  Kanälen,  Brücken,  durch  Verbesserung  des  Münzwesens,  Begünstigung
der  Schiffahrt  und  ähnliche  Maßnahmen  eine  wohltätige  Förderung.  Aber  unter  der  aus
der  alten  Stadtwirtschaft  überkommenen  wirtschaftspolitischen  Zersplitterung  mit  ihren
lokalen  und  provinziellen  Verkehrsbeschränkungen,  unter  einer  verkehrten  Zoll-  und
ungerechten  Steuerpolitik  erwiesen  sich  die  Reformen  in  den  folgenden  Jahrzehnten
von  keiner  nachhaltigen  Wirkung.  Selbst  Richelieu  und  Mazarin,  die  Frankreichs ­
  politische  Übermacht  in  Europa  begründeten,  den  widerstand  des  Rdels  für
immer  brachen,  der  absoluten  Königsmacht  den  Sieg  errangen  und  die  inneren  wirren
endlich  beseitigten,  haben  Gewerbe  und  Handel  auf  kein  merklich  besseres  Niveau
gehoben.  Eine  neue  Zeit  trat  für  diese  erst  mit  Tolberts  Verwaltung
(1661—1683)  ein.  Rls  Finanzminister  Ludwigs  XIV.  (1661—1715),  der  für  fein  kostspieliges ­
  hofleben  und  seine  Kriege  die  möglichste  Vermehrung  der  Staatseinkünfte
verlangte,  bildete  er,  auf  die  unumschränkte  Gewalt  des  absoluten  Königtums  ge-