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Rückblick  auf  die  Geschichte  des  Handels,
wert  in  Millionen  Livres.

Im  Jahre

Einfuhr

Ausfuhr

1716

25,4

47,1

1722

89,4

150,6

1741

119,0

194,9

1755

152,6

224,6

1771

192,1

205,6

1780

181,7

195,9

1789

400,5

257,6

3n  der  zweiten  Hälfte  des  18.  Jahrhunderts  hatte  man  das  merkantilistische
Handels-  und  Wirtschaftssystem  verlassen.  Unter  dem  Einfluß  der  freiheitlichen  und
individualistischen  Ideen,  die  der  Physiokratismus  in  Frankreich  ebenso  wie  die  (sonst
in  einigen  wichtigen  Punkten  von  ihm  verschiedene)  Lehre  Adam  Smiths  in  England
verbreitete  (vgl.  oben  5.  74/75),  erlitt  das  alte  System  der  Staatswirtschaft  und  gegenseitigen ­
  Absperrung  der  Völker  starke  Einbuße.  Dieser  Wechsel  der  Meinungen  war
bereits  für  das  Zustandekommen  des  von  freihändlerischem  Geiste  erfüllten  englischfranzösischen ­
  Handelsvertrags  von  1786  von  Bedeutung  gewesen.  In  Frankreich,  wo
besonders  Turgot  die  neuen  Ansichten  vertrat  und  kurze  Zeit  als  Minister  Ludwigs ­
  XVI.  betätigte  (1774—1776),  war  eine  konsequente  Durchführung  einer  verwaltungs-
  und  Wirtschaftsreform  nicht  mehr  möglich,  weil  der  Sturm  der  Revolution
einen  gewaltsamen  Umsturz  aller  bestehenden  Verhältnisse  brachte.  Mit  einem  Schlage
versuchte  sie  die  Ideen  von  der  Gleichheit  der  Menschen,  von  ihrer  natürlichen  Freiheit, ­
  von  der  Anerkennung  der  Individualität,  vom  Humanismus,  von  der  Duldsamkeit ­
  usw.,  die  seit  langem  die  Röpfe  beschäftigten,  in  die  Wirklichkeit  umzusetzen  und
mit  dem  alten  System,  dessen  Schäden  allerdings  nirgends  so  sehr  zutage'  traten  wie
in  Frankreich,  aufzuräumen.  So  brachte  die  Revolution  in  überstürzter  hast  eine
Menge  von  Reformen,  die  sich  anderwärts  unter  der  Einsicht  des  aufgeklärten  Absolutismus ­
  langsamer  und  später,  aber  dafür  um  so  organischer,  ruhiger  und  heilsamer ­
  vollzogen.  Sie  legte  dadurch  Frankreichs  Wirtschaftsleben,  besonders  Gewerbe
und  Handel,  jahrelang  still  und  fügte  ihm  während  der  furchtbaren  Wirrnisse  der  Umwälzung ­
  unermeßliche  Schäden  zu.  Sie  schaffte  die  Leibeigenschaft  sowie  alle  feudalen
Lasten  und  Sonderrechte  ab,  hob  die  soziale  Stellung  des  dritten  und  vierten
Standes,  führte  die  Gewerbefreiheit  ein,  verfügte  eine  gerechtere  Verteilung  der
Steuern  usw.  Aber  zugleich  brachte  sie  die  Schreckensherrschaft  des  Pöbels,  eins  allgemeine
Rechtsunsicherheit  unter  grausamen  Gewalthabern,  innere  wie  langwierige  äußere  Rriege
und  finanzielle  Räte.  In  ihren  Geldverlegenheiten  suchte  sich  die  Republik  durch  die
massenhafte  Ausgabe  von  Papiergeld  (Assignaten)  zu  helfen  und  führte  dadurch  1797  den
Bankerott  sowie  eine  furchtbare  Krisis  herbei,  in  der  aller  Handel  ins  Stocken  geriet.
Der  Verkehr  mit  Überseeischen  Ländern  wurde  infolge  des  Seekrieges  gegen  die  überlegene ­
  englische  Flotte  unterbrochen  und  auch  die  Verbindungen  mit  dem  übrigen
Europa  gingen  zurück.  Dadurch  litt  naturgemäß  die  Industrie  in  hohem  Grade,  viele
wohlhabende  Bürger  wanderten  mit  ihrem  Rapitalbesitz  ans.  Nachdem  Napoleon
die  Staatsgewalt  in  seine  Hände  bekommen  hatte,  begannen  endlich  wieder  geordnetere
Verhältnisse.  Lr  regelte  das  Finanzwesen,  schuf  eine  moderne  Verwaltung,  kodifizierte
die  Gesetzgebung  usw.  Aber  seine  vielen  Rriege  lasteten  schwer  auf  Frankreich  wie
auf  allen  seinen  in  Mitleidenschaft  gezogenen  Nachbarländern.  Besonders  die  Rontinentalsperre,
  die  Napoleon  1806  als  Rampfmaßnahme  gegen  England  verfügte
und  der  die  Briten  ihrerseits  die  Blockade  der  Festlandshäfen  gegenübersetzten,  schädigten
den  Handel  so  sehr,  daß  er  erst  ein  Jahrzehnt  nach  ihrer  Wiederanfhebnng  (1815)  den
früheren  Umfang  annahm.  Der  Ausgang  der  Napoleonischen  Rriege  entschied  endgültig
den  englisch-französischen  Streit  um  die  Weltherrschaft.  Frankreich  hatte  lange  mit
sich  selbst  zu  tun,  um  sich  von  der  furchtbaren  Rrise  der  durch  die  Schwächlichkeit  seiner
Regierung  verschuldeten  Revolution  und  ihren  schlimmen  Folgen  wieder  zu  erholen.
An  den  Fahrten  der  Lntdeckerzeit  hat  sich  Frankreich  wie  die  Übrigen  Völker  Westeuropas ­
  beteiligt,  ist  aber  erst  verhältnismäßig  spät  zur  Gründung  von  Rolonien
geschritten.  Seit  Anfang  des  17.  Jahrhunderts  hatten  sich  Franzosen,  durch  Heinrich  IV.
begünstigt,  in  Ranada  und  Akadien  niedergelassen,  wo  sie  sich  hauptsächlich  der  Jagd
und  dem  Pelzhandel  widmeten,  aber  auch  Ackerbaukolonien  anlegten'  1608  gründeten
sie  ltznebec.  Auch  an  der  Fischerei  bei  Neufundland  haben  sie  sich  rege  beteiligt.
Richelieu,  Ludwig  XIV.  und  Lolbert  förderten  koloniale  Unternehmungen  nach  Möglichkeit ­
  so  daß  sie  immer  mehr  zunahmen.  In  Amerika  versuchten  sie  sich  gegen