Die  neuere  seit.

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Ende  des  17.  Jahrhunderts  auch  im  Stromgebiet  des  Mississippi,  in  dem  nach  dem
König  benannten  Louisiana,  festzusetzen.  In  Westindien  erwarben  sie  eine  Anzahl
der  kleinen  Antillen,  die  Westhälfte  von  San  Domingo  (Haiti)  und  in  Guyana  Tayenne;
die  Inseln  dieses  Kolonifationsgebietes  haben  sie  durch  Zuckerproduktion  und  Kaffeekultur ­
  zu  reicher  Blüte  emporgehoben.  In  Ostindien  war  die  Kolonisation  zeitweilig
sehr  erfolgreich,  besonders  unter  Dupleix,  der  dort  sehr  viel  für  Frankreich  gewann.
Endlich  haben  sich  die  Franzosen  auch  in  Afrika  eifrig  betätigt;  dort  haben  sie  Landstriche ­
  der  Westküste  besetzt,  wo  sich  1621  eine  „afrikanische  Handelsgesellschaft"  niederließ,
und  haben  auf  Bourbon  (Reunion)  und  Isle  de  France  (Mauritius)  blühende  Kolonien
gegründet,  während  es  ihnen  nicht  gelang,  auf  Madagaskar  festen  Fuß  zu  fassen,  dessen
kriegerische  Eingeborene  alle  Fremden  vertrieben.  Mit  der  Mehrzahl  ihrer  Kolonien
haben  die  Franzosen  wenig  Glück  gehabt.  Fast  überall  weckten  ihre  Gründungen
die  Eifersucht  der  anderen  Kolonialvölker,  in  erster  Linie  der  Engländer,  die  sich
namentlich  durch  die  bedeutenden  französischen  Unternehmungen  in  Nordamerika
sehr  beengt  fühlten.  In  den  langen  Kämpfen,  die  sich  seit  Ende  des  17.  Jahrhunderts
zwischen  Frankreich  und  England  um  die  Weltherrschaft  abspielten,  verloren  die
Franzosen  ihre  besten  Besitzungen.  Im  Frieden  von  Utrecht  büßten  sie  1713  Akadien
und  Ueuschottland,  nach  dem  Siebenjährigen  Kriege  1763  Kanada  und  den  Osten
Louisianas  an  England  ein,  1764  West-Louisiana  an  Spanien;  in  Vorderindien  wurde
ihnen  von  den  Briten  ungefähr  zur  gleichen  Zeit  fast  alles  Eroberte  wieder  abgenommen,
so  daß  sie  dort  nur  pondichery,  Eschandernagor  und  einzelne  Faktoreien  behielten.
Des  größten  Teiles  der  übrigen  Kolonien  gingen  sie  unter  den  Napoleonischen
Kriegen  verlustig.  Die  sehr  einträgliche  Siedelung  auf  Haiti  ging  unter  Negeraufständen,
die  gleich  nach  der  französischen  Revolution  dort  ausbrachen,  zugrunde;  1803  mußten  die
letzten  Reste  der  Franzosen  die  Insel  räumen,  auf  der  sich  nunmehr  eine  selbständige
Negerrepublik  auftat.
7.  Deutschland.
Die  Umwälzungen  der  neueren  Zeit  erwiesen  sich  zunächst  für  Deutschlands
blühende  Volkswirtschaft,  die  durch  die  Wohlhabenheit  und  Macht  der  mittelalterlichen
Städte  begründet  worden  war,  nicht  von  nachteiligen  Folgen.  Fast  das  ganze
16.  Jahrhundert  hindurch  stand  es  durchaus  noch  auf  der  Höhe  der  europäischen  Kultur.
Die  Einwohnerzahlen  der  Städte  vermehrten  sich  in  dieser  Zeit  rasch  weiter,  ein
behäbiger  Wohlstand  herrschte  allenthalben  in  der  langen,  wenig  unterbrochenen
Friedenrperiode,  die  Kunsthandwerke  blühten,  die  deutsche  Renaissance  brachte  es
gerade  jetzt  zu  ihren  herrlichsten  Schöpfungen,  der  Humanismus  und  die  Reformation
zeugten  von  hohem  geistigen  Schwung.  In  die  veränderte  Lage  des  Welthandels
suchte  sich  der  deutsche  Kaufmann  allmählich  hineinzufinden.  Er  mußte  mit
der  emporkommenden  Konkurrenz  der  übrigen  Völker  Europas  rechnen,  die  sich  der
Vorherrschaft  der  fremden  Handelsvermittlung  durch  die  'Deutschen  und  Italiener
mehr  und  mehr  entledigten  und  in  die  alten  Stapelrechte  eine  Bresche  nach  der
anderen  legten.  Die  Hansa  suchte  daher  zum  Ersatz  der  zurückgehenden  Positionen  neue
zu  erlangen;  sie  folgte  der  Verlegung  der  Schwerpunktes  des  niederländischen  Handels
von  Brügge  nach  der  Scheldestadt  Antwerpen  (wenn  auch  erst  recht  spät),  ihre  Fahrten
nach  dem  Süden,  besonders  nach  Lissabon  und  Italien  kamen  mehr  in  Aufnahme,
ihre  Beziehungen  zu  dem  oberdeutschen  Handelsgebiet  wurden  engere,  namentlich
im  Geld-  und  Wechselverkehr  usw.  Im  Osten  kam  die  Stadt  Danzig  gerade  jetzt  zu
ihrer  höchsten  Blüte  und  auch  der  Nordwesten  Deutschlands  hatte  von  der  Verlegung
der  Welthandelsstraßen  zunächst  keine  besonderen  Nachteile,  weil  die  indischen  Waren,
die  früher  über  Italien  und  Süddeutschland  her  den  Rhein  hinabgegangen  waren,
jetzt  von  Antwerpen  her  stromaufwärts  kamen,  also  gewissermaßen  nur  in  umgekehrter
Richtung  befördert  wurden.  Noch  mehr  als  die  stolzen  hanseatischen  Kaufleute  verstanden ­
  es  die  gewandteren  Süddeutschen,  sich  den  veränderten  Verhältnissen  anzupassen. ­
  Ihre  Stellung  als  Käufer  der  indischen  Artikel  hob  sich,  seitdem  die
italienischen  Städte  nicht  mehr  der  einzige  Markt  für  sie  waren,  sondern  Lissabon  und
Antwerpen  neben  ihnen  als  Konkurrenzplätze  aufkamen.  Der  Kapitalreichtum  der
oberdeutschen  Handelshäuser  gab  ihnen  auf  allen  Handelsplätzen  einen  großen  Einfluß,
und  ebenso  erwuchs  ihnen  durch  die  Vermittlung  des  Geldverkehrs  ein  neues  einträgliches ­
  Tätigkeitsfeld.  So  nahmen  besonders  die  Fugger  und  Welser  direkten
Anteil  am  indischen  Gewürzhandel  Spaniens;  sie  gehörten  zu  seinen  Organisatoren,
suchten  den  Kaiser  Karl  V.  für  überseeische  Handels-  und  Kolonisationsprojekte  zu
gewinnen,  waren  seine  und  seiner  Nachfolger  Bankiers  usw.  So  kam  es,  daß  in  das
16.  Jahrhundert  die  höchste  Blüte  Deutschlands  fiel.  Aber  schon  seine  letzten
Jahrzehnte  zeigten  den  verfall  an,  der  sich  dann  rasch  und  in  verheerendster  Weise