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Rückblick  auf  die  Geschichte  des  Handels.

land  und  in  der  amerikanischen  Union,  die  Jahre  1895—1900  gewesen.  Im
vergleich  zu  den  Wirtschaftskrisen  früherer  Zeiten,  die  vielfach  Hungersnöte
und  Massenelend  schlimmster  Art  nach  sich  zogen,  sind  die  der  modernen  Nulturentwicklung
  nur  als  leichte  Störungen  zu  bezeichnen.
Als  die  hauptträger  der  Handelsgeschichte  der  neuesten  Zeit  sind  Großbritannien ­
  und  Deutschland,  die  vereinigten  Staaten  von  Amerika  und  Frankreich ­
  zu  betrachten.  Neben  ihnen  kommen  noch  Nußland,  Gsterreich-Ungarn,
Italien  und  Japan  als  besonders  beachtenswerte  Großhandelsmächte,  außerdem
eine  längere  Reihe  von  Mittel-  und  Nleinstaaten  in  Betracht.
2.  Großbritannien  und  seine  Kolonien.
Unter  den  Napoleonischen  Kriegen  und  ihren  Begleiterscheinungen  hatte  der
Handel  Englands  naturgemäß  gelitten,  doch  hatte  sich  das  schon  hochentwickelte  Land
auch  in  dieser  Zeit  durch  Festigung  seiner  Herrschaft  zur  See,  durch  Vernichtung  oder
Schwächung  der  fremden  Kriegs-  und  Handelsflotten,  durch  Erweiterung  seiner  überseeischen ­
  Verbindungen  nach  Gstindien,  Südamerika  usw.  und  durch  einen  großzügigen
Schmuggelhandel,  besonders  über  Hamburg  nach  Deutschland  und  über  Gibraltar  nach
Spanien,  einigermaßen  zu  entschädigen  gewußt.  Sofort  nach  Beendigung  der  Kontinentalsperre ­
  suchte  es  die  gestörten  Verbindungen  wieder  anzuknüpfen  und  die  in
Massen  vorrätigen  waren  auf  die  wiedererjchlossenen  Märkte  des  Festlandes  zu
werfen.  Aber  das  Ausland  hatte  nach  den  Verheerungen  der  Kriege  teils  nicht  die
Mittel,  England  diese  waren  abzunehmen,  teils  schritt  man  in  den  meisten  dieser  Länder ­
  zur  Erschwerung  der  fremden  Fabrikateneinfuhr,  um  den  eignen  jungen  Industrien,
die  während  der  Kontinentalsperre  vielfach  erst  erwachsen  waren,  weiter  vorwärts  zu
helfen.  Auch  in  England  selbst  sank  die  durch  den  Krieg  erzeugte  Nachfrage,  so  daß
die  Warenpreise  stark  herabgingen.  Außerdem  bewirkten  die  Mißernten  der  Jahre
1816  und  1817  eine  furchtbare  Teuerung.  So  geriet  die  industrielle  Tätigkeit  fast
vollständig  ins  Stocken;  es  brach  eine  schwere  Handelskrisis  aus,  die  1819  ihren
Höhepunkt  erreichte,  und  der  nach  kurzer  Erholung  im  Jahre  1825  schon  wieder  eine
neue  durch  Überproduktion  und  starke  Gründungstätigkeit,  speziell  in  überseeischen
Unternehmungen,  herbeigeführte  Stockung  des  Erwerbslebens  folgte.
Inzwischen  hatte  sich  ein  wichtiger  Umschwung  in  der  Handelspolitik
des  Landes  vorbereitet.  Industrie  und  Handel  waren  denen  aller  anderen  Länder
weit  vorangeeilt  und  bedurften  keines  künstlichen  Schutzes  mehr.  Infolge  ihrer
Überlegenheit  schien  es  für  England  vorteilhafter,  seinen  Absatz  nunmehr  auf  der  Grundlage ­
  des  Freihandels  weiterzubetreiben,  da  man  vorherzusehen  glaubte,  daß  auch
andere  Staaten  einem  solchen  vorangehen  England;  mit  Zollherabsetzungen  folgen
würden.  Ls  bildete  sich  dementsprechend  im  Volke  eine  stark  freihändlerische  Richtung,
die  es  durch  unverdrossene  Tätigkeit  in  der  öffentlichen  Agitation,  in  der  Presse  und
im  Parlament  dahin  brachte,  daß  das  bisherige  Schutzzollsystem  aufgegeben,  der  Sollschutz
  mehr  und  mehr  ermäßigt  und  schließlich  ganz  beseitigt  wurde.  Die  erste  Etappe
dieser  Entwicklung  bildete  das  Vorgehen  huskissons,  der  in  den  Jahren  1824—26
eine  Reihe  Zollermäßigungen  für  die  Industrie  durchsetzte  und  einzelne  Bestimmungen
der  Navigationsakte  beseitigte.  Bald  darauf  gelang  es  auch,  in  die  G  e  t  r  e  i  d  e  z  ö  l  l  e
Bresche  zu  legen.  Die  englische  Landwirtschaft  hatte  nämlich  infolge  der  großartigen
Entwicklung  der  Industrie,  der  raschen  Volksoermehrung  und  der  Vernachlässigung
des  Ackerbaus  aufgehört,  Getreide  zu  exportieren,  nachdem  ihre  Ausfuhr  bis  gegen
1780  noch  durch  Prämien  begünstigt  worden  war.  Nach  dem  Aufhören  des  landwirtschaftlichen ­
  Exportinteresses  hatte  die  Regierung  unter  dem  Einfluß  der  das
Parlament  beherrschenden  Partei  der  Großgrundbesitzer  (der  Tories)  den  inländischen
Getreidebau  durch  hohe  Kornzölle  schützen  müssen,  und  1815  hatten  diese  Zölle  geradezu
prohibitivcharakter  angenommen,  indem  beim  Fallen  der  Preise  unter  eine  gewisse
ksöhe  ein  Getreideeinfuhrverbot  Platz  griff.  England  hatte  deshalb  so  unnatürlich
hohe  Getreidepreise,  daß  sie  die  des  Festlandes  um  etwa  die  Hälfte  übertrafen.  Die
erste  Erleichterung  dieser  Verteuerung  der  notwendigsten  Lebensmittel,  unter  der  besonders ­
  die  Fabrikarbeiterklasse  schwer  zu  leiden  hatte,  brachte  das  Jahr  1828  mit
einer  kleinen  Herabsetzung  der  Zölle  und  mit  der  Einführung  der  sogenannten
gleitenden  Zollskala,  welche  den  Zollschutz  beim  Steigen  der  Getreidepreise  im  Inlande ­
  verringerte,  dein.  Fallen  aber  erhöhte.  Die  Wirkung  dieses  Reformversuches  war
indessen  nur  gering,  und  namentlich  die  berühmte  bewegliche  Zollskala  bewährte  sich
sehr  wenig.  Erst  nach  1832,  als  die  hauptsächlich  aus  Großindustriellen  und  Kauf-