170  Volkswirtschaftslehre.
bedeutendsten  wird  die  Erniedrigung  bei  den  waren  sein,  bei  denen  der  Rohstoff
nur  einen  geringen  Teil  der  Produktionskosten  ausmacht  und  letztere  sich  durch
Produktion  im  großen,  durch  Arbeitsteilung  oder  Anwendung  von  Maschinen
usw.  vermindern  lassen.  Dann  vermindern  sich  mit  Hilfe  von  Arbeit  und
Kapital  die  Handels-  und  Transportkosten  und  damit  die  Preise  der  aus  der
Ferne  kommenden,  früher  gerade  der  schwierigen  Beschaffung  wegen  so  teueren
waren.  Es  zeigt  sich  sonach  auf  niederer  Rulturstufe  Billigkeit  der  Rohstoffe,
auf  höherer  verhältnismäßig  größere  Billigkeit  der  Fabrikate.  Deshalb  tauschen ­
  weniger  kultivierte  Völker  leicht  transportable  Fabrikate  von  höher
kultivierten  ein,  und  umgekehrt  suchen  letztere  ihren  Bedarf  an  bestimmten
Rohstoffen  bei  ersteren  zu  decken.
II.  Das  Geld.
Ursprung  und  Bedeutung  der  Gelder.
Vas  Geld  ist  das  beim  Güterumlauf  zwischen  angebotenen  und  begehrten
Gütern  vermittelnde  Gut  und  dient,  weil  es  wegen  seiner  Tauschfähigkeit  oder
Tauschkraft  gegen  jedes  andere  Gut  angenommen  wird  und  allgemein  in  Geltung
ist,  als  Maßstab  zum  Messen  der  Tauschwerte  aller  übrigen  Güter.  Ohne  Geld
würde  der  Güteraustausch  mit  großen  Schwierigkeiten  verbunden  sein.  Die
Möglichkeit  des  Tausches  bliebe  davon  abhängig,  daß  der,  welcher  das  eine
Gut  in  Überfluß  hat  und  gegen  ein  anderes,  dessen  er  bedarf,  eintauschen  möchte,
gerade  auch  jemanden  findet,  der  letzteres  abgeben  und  ersteres  gebrauchen
kann.  Zudem  müßten  die  preise  in  den  einzelnen  Tauschfällen  je  nach  der
gegenseitigen  Tauschbedürftigkeit  in  bezug  auf  die  zu  tauschenden  Güter  äußerst
schwankend  sein.
Während  bei  dem  geringfügigen  Tauschverkehr  der  verkehrslosen  hauswirtschaftlichen
  Epoche  die  wenigen  Tauschgüter  noch  direkt  durch  hergäbe  des
einen  gegen  das  andere  Gut  ausgetauscht  werden,  ergibt  sich  bei  entwickelterem
Tauschverkehr  zu  allen  Zeiten  und  bei  allen  Völkern  die  Notwendigkeit,  ein
Gut  zum  allgemeinen  Tauschmittel  zu  wählen.  Man  wird  dazu  einen  Gegenstand ­
  nehmen,  der  tatsächlich  von  jedermann  gebraucht  und  gern  genommen
wird.  Je  nach  der  Rulturstufe  und  den  Bedürfnissen  eines  Volkes  gelten  daher
als  allgemeines  Tauschmittel  sehr  verschiedenartige  Güter.  Solche  Tauschmittel ­
  sind  z.  B.  Tierfelle  bei  Iägerstämmen,  Vieh  bei  Nomadenstämmen  und
Ackerbauvölkern,  Rauris,  d.  s.  Schneckenhäuser,  die  auch  als  Schmuck  verwendet ­
  werden,  bei  asiatischen  und  afrikanischen  Stämmen,  Salztafeln  bei
anderen  Stämmen  in  Asien  und  Afrika,  Teeziegel  bei  asiatischen  Steppenvölkern,
Datteln  in  der  Gase  Siwah  und  im  persischen  vattellande,  Wachskuchen  am
oberen  Amazonenstrom,  Elfenbein  in  Afrika,  Tabak  früher  in  Nordamerika,
Rakaobohnen  in  Mittelamerika  usw.
Bei  entwickelterer  Rultur  greift  man  zu  immer  kostbareren  Tauschmitteln,
vornehmlich  zu  Metallen  und  unter  diesen  zu  den  Edelmetallen  Gold  und  Silber.
Die  Edelmetalle  zeichnen  sich  besonders  durch  ihr  schönes  Aussehen,  ihre  Dauerhaftigkeit ­
  gegenüber  Natureinflüssen,  ihre  Teilbarkeit,  Gleichartigkeit  und
leichte  Formbarkeit  aus.  Ihre  aus  diesen  Eigenschaften  sich  herleitende  Brauchbarkeit ­
  zu  Schmuck-  und  Gebrauchsgegenständen  und  die  Seltenheit  ihres  Vorkommens ­
  sind  die  Grundlage  ihres  hohen  Tauschwertes.  Schon  im  Altertum
wurde  Gold  und  Silber  als  Geld  verwandt.  In  der  heutigen  Volkswirtschaft
bilden  diese  Metalle  die  unentbehrliche  Grundlage  des  ganzen  Geldsystems.