Allgemeiner  Überblick.

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IV.  Dar  tsiccr.  1.  Die  Wichtigkeit  de;  Meeres  zeigt  sich  in  erster  Linie  in  der
Förderung  von  Handel  und  verkehr  und  tritt  daher  auf  gehobenerer  Kulturstufe  besonders ­
  stark  hervor.  Wo  das  Meer  günstige  Fahrstraßen  für  einen  frühen  Völkerverkehr ­
  bot,  wie  z.  B.  im  europäischen  Mittelmeer,  sind  die  ersten  Nationen  höherer
Zivilisation  emporgekommen.  Noch  viel  bedeutungsvoller  ist  aber  das  Meer  in  der
Mteren  Zeit  des  ausgebreiteten  internationalen  Verkehrs,  des  Fernverkehrs  und  der
Beförderung  von  Massengütern  auf  dem  Seewege,  Heute  bildet  das  Meer  eine  fast
allenthalben  lebhaft  befahrene  Verkehrsstraße,  die  alle  Erdteile  miteinander  verknüpft,
den  Güteraustausch  der  weit  entfernt  liegenden  Länder  vermittelt  und  so  gleichsam
als  die  Hochstraße  der  Weltverkehrs  anzusehen  ist.  Die  größte  verkehrsbedeutung  hat
Zurzeit  der  Atlantische  Dzean,  der  den  kürzesten  Verbindungsweg  zwischen  der  Alten
rrud  der  Neuen  Welt  bildet.  Das  Mittelmeer,  das  im  Altertum  der  Schauplatz  des
Weltverkehrs  war,  hat  heute  in  der  Hauptsache  nur  noch  den  Eharakter  einer  Durchgangsstraße
  der  großen  Seeschiffahrt.  Ganz  ungeeignet  für  einen  regelmäßigen  Handelsverkehr ­
  sind  die  einen  großen  Teil  des  Jahres  hindurch  oder  ständig  durch  Eis  ver-Ichlossenen
  Polarmeere.
Neben  der  Verkehrsbedeutung  liegt  der  wirtschaftliche  wert  des  Meeres  in  seinem
bereits  erwähnten  Einfluß  auf  das  Rlima  der  Landräume,  in  der  Versorgung  des
Festlandes  mit  Feuchtigkeit,  in  seinem  Reichtum  an  Fischen,  Salz  und  anderen  probukten.
  Nicht  unwichtige  wirtschaftliche  Seiten  zeigen  außerdem  die  ständige  Wellenbewegung ­
  des  Meeres,  sein  regelmäßiger  Wechsel  in  Ebbe  und  Flut,  seine  Strömungen
usw.  Die  letzteren  bestimmen  z.  B.  oft  die  Bahnen  der  Schiffahrt  und  fördern  sie  besonders ­
  in  ihren  frühen  Stadien.  2hr  Entstehen  ist  auf  die  über  dem  Meere  regelmäßig
wehenden  Winde  zurückzuführen.  Sn  der  heißen  Zone  führen  die  Meeresströmungen
von  Dsten  nach  Westen  und  werden  beim  Ausstößen  auf  das  quer  zu  ihrer  Richtung
"egende  Festland  nach  den  Polargegenden  hin  abgelenkt.  Am  besten  gekennzeichnet  ist
ber  Golfstrom,  der  an  der  Rüste  von  Florida  die  Richtung  nach  Norden  nimmt  und
ann  nordwestlich  nach  der  Rüste  von  Norwegen  zu  abbiegt,  wo  er  noch  mit  einer  Wärme
15°  C.  ankommt.
„  ,  2.  Unter  den  fünf  Dzeanen  ist  der  langgestreckte,  in  einer  überall  ziemlich  gleichen
t re B e  vom  arktischen  bis  zum  antarktischen  Meere  reichende  Atlantische  Dzean
J  ute  ohne  Zweifel  der  wirtschaftlich  wichtigste.  An  seinen  Ufern  wohnen  die  höchstv
  e  K  n"  Bulturnationen  der  Erde,'  er  ist  die  eigentliche  Achse  des  jetzigen  Weltutis
  vl rs &gt;  bermittelt  durch  gewaltige  Flotten  den  Riesenverkehr  zwischen  der  Alten
Gols  ^uen  Welt.  An  zahlreichen  Stellen  greift  er  mit  Teilmeeren,  Busen,  Buchten,
ibn  n '  ^bfenplätzen  usw.  tief  in  die  Länder  hinein  und  erleichtert  so  den  Zutritt  zu
,L, e , n -  Außerdem  ist  er  mit  dem  Innern  der  Länder  durch  eine  sehr  große  Zahl  ihm
E  Maßender  Ströme  verbunden;  seinem  Flußgebiete  (Entwässerungsgebiete)  gehören
die  nv'  Afrika  und  Amerika  mit  dem  größten  Teile  ihrer  Flächen  an.  Dazu  kommen
.Wirkungen,  die  von  zahlreichen  Meeresströmungen  und  im  allgemeinen  nicht  unaus
  wenn  auch  hier  und  da  sehr  gefährlichen  Windverhältnissen  auf  den  Verkehr
auf  it  werden.  Die  heftigsten  Stürme  weist  die  westindische  See  in  den  Zyklonen
p,  Bnter  den  Produkten  des  Atlantischen  Gzeans  sind  in  seinen  nördlichen  Teilen  der
ein!»  ^  Stockfisch  und  Leedorsch  hervorzuheben;  bei  Neufundland,  bei  den  Lofoten  und  in
^1^1  ruderen  Gebieten  der  nördlichen  Rüstenmeere  liegen  große  Fangplätze  dieser
ander  Ferner  sind  Lachs,  Sardinen,  Sprotten,  Austern,  Hummern,  Muscheln  und
Rorö  Bahrungs-  oder  Genußmittel  wichtige  Produkte  zu  nennen.  2m  hohen
Stfurr"  ^ cr  Fang  von  Walfischen,  Seehunden  usw.,  im  Süden  die  Fischerei  nach
&lt;£ t ,  am ™ cn '  Korallen,  perlen,  Perlmutter  usw.  von  Bedeutung.  Neben  den  tierischen
stxj°"3nissen  werden  im  Salz,  namentlich  an  den  Flachküsten  Westeuropas,  im  Bernbeuton
  ^^.Djtseeküste  usw.  wichtige  mineralische  Stoffe  gewonnen,  während  die  Aus-"3
  ber  pflanzlichen  Meeresprodukte  verhältnismäßig  gering  ist.
länd'i^"b  die  Teilmeere  des  Atlantischen  Vzeanr  betrifft,  so  hat  das  Mittetlichen ­
  n  -  Bleer  mit  seinen  langgestreckten  Rüsten,  seinen  vielen  Buchten  und  treffgenom
  Bbsrnplätzen  von  jeher  eine  ganz  hervorragende  wirtschaftliche  Stellung  einjeiner
  ctu&lt; *l  heute  ist  ihm  eine  solche  nicht  abzusprechen,  zumal  der  Suezkanal  seit
hat  Vollendung  den  Handel  zwischen  den  drei  alten  Weltteilen  wieder  mehr  belebt
den  fl’A'ü 1  - cs  buch  seine  frühere  Bedeutung  nicht  wieder  hat  gewinnen  können  (vgl.
Stürm  „Handelsgeschichte"  Seite  15  ff.).  Dhne  merkliche  Ebbe  und  Flut,  von
Ulönsj^  weniger  als  andere  Meere  bewegt,  mit  einer  wasserwärme  von  9—26°  C.  erckmni»
  bei  meistens  ausreichender  Tiefe  die  Schiffahrt  im  ganzen  Jahre.  Die  sehr
lang  fUs?'“f^rftra&amp;e  bei  Gibraltar  trennt  es  vom  Atlantischen  Dzean.  Es  ist  3700  km
großen  im  Blittet,  über  1500  km  an  der  breitesten  Stelle,  von  Trieft  bis  zur
o  r-yrte  breit  und  nimmt  einen  Flächenraum  von  2  500  000  qkm  ein.  Die  größte