540  Handels-  und  Wirtschaftsgeographie.

baren  Ländern  liegen,  großenteils  zugefroren  sind  und  eine  für  Schiffe  unzugängliche
Eisfläche  bilden.  Dem  Nördlichen  Eismeer  fließen  einige  wichtige  Flüsse  zu,  und  außerdem ­
  besitzt  es  ein  paar  nicht  ganz  unbrauchbare  Häfen,  während  das  südliche
Eismeer  auch  in  dieser  Beziehung  fast  nichts  bietet.  Nur  die  sehr  schätzbaren  Produkte
an  Walfischen,  Walrossen,  Robben,  Seevägeln  usw.  verleihen  diesen  beiden  Ozeanen
einigen  wirtschaftlichen  wert.
V.  Das  Land.  Wie  vom  Meere  und  seiner  Lage  zum  Lande  werden  natürlich
die  wirtschaftlichen  Verhältnisse  der  Erde  in  weitgehendster  Weise  vom  Lande  selbst
beeinflußt.  Zunächst  kommt  die  physikalisch-topographische  Gestaltung  der  Landflächen ­
  in  Betracht,  von  dieser  wiederum  hängen  viele  rein  wirtschaftsgeographische
Fragen  in  hohem  Maße  ab,  wie  die  Verwendbarkeit  des  Bodens,  seine  Anbaufähigkeit
  und  Fruchtbarkeit,  das  Vorhandensein  besonderer  Bodenschätze  und  die  Möglichkeit,
sie  nutzbar  zu  machen,  die  Siedlungsverhältnisse,  die  Art  des  Erwerbs-  und  Verkehrslebens ­
  usw.  Schon  in  der  Größe  der  Erdteile  liegt  ein  Hauptmerkmal  für  die
Beurteilung  ihrer  wirtschaftlichen  Bedeutung  (vgl.  oben  S.  536).  Doch  sie  ist  keineswegs
dafür  entscheidend,  sondern  die  Gliederung  des  Landes  in  Halbinseln  oder  Landzungen, ­
  die  Nrt  der  Rüstenbildung,  der  Reichtum  an  Meerbusen,  Buchten,  Meerengen,
Häfen,  Flüssen  und  Binnenseen,  die  Verteilung  der  Gebirge  und  Ebenen  usw.  äußern
in  dieser  Beziehung  den  größten  Einfluß.  Zu  starke  Rusdehnung  kann  sogar  sehr
nachteilig  sein,'  Inner-Afrika  und  Inner-Asien  würden  z.  B.  eine  ganz  andere  Entwickelung ­
  zeigen,  wenn  sie  auf  Meeresarmen  erreichbar  wären,  größere  Rüstenentwicklung ­
  zeigten  oder  von  großen  Binnenmeeren  durchzogen  würden.  Dagegen  besitzt
Europa  in  seiner  reichen  Rüstenentfaltung,  mit  der  es  alle  anderen  Erdteile  übertrifft,
eine  wichtige  Vorbedingung  seiner  hohen  Rultur.  von  den  übrigen  Geilen  der  Efbe
weisen  noch  der  Osten  von  Nordamerika  und  von  Asien  eine  sehr  starke,  aber  2kdamerika,
  Rustralien  und  besonders  Afrika  eine  nur  geringe  Rüstengliederung  auf.
Ströme,  Flüsse  und  Seen  kommen  für  wirtschaftliche  Zwecke  besonders  mit
ihrer  Verkehrsbedeutung  in  Betracht.  Namentlich  die  großen  schiffbaren  Wasserstraßen
bilden  die  natürlichsten  und  billigsten  Verkehrswege;  an  ihnen  liegen  meist  die  großen
den  Handel  vermittelnden  Städte.  Sn  fortgeschritteneren  Rulturländern  wird  das  Flußsystem
  durch  Ranalbauten  und  künstliche  Verbesserungen  der  Stromläufe  nach  Möglichkeit ­
  vollkommener  gestaltet.  In  zweiter  Linie  dienen  die  Flüsse  und  sonstigen  Binnengewässer ­
  in  wirtschaftlicher  Hinsicht  der  Versorgung  mit  Wasser,  der  Befruchtung  des
Bodens,  dem  Antrieb  von  Kraftmaschinen  usw.  Am  meisten  ausgezeichnet  durch  den
Reichtum  an  Flüssen  sind  die  am  Atlantischen  Ozean  gelegenen  Länder.
Auf  das  engste  ist  das  Wirtschaftsleben  jedes  Landes  mit  feiner  äußeren
Bodengestaltung  verknüpft,  von  Flüssen  durchzogene  Ebenen  oder  fruchtbare
Täler  bieten  für  die  Produktion,  den  Handel  und  Verkehr  die  günstigsten  Plätze  uno
sind  daher  auch  am  stärksten  besiedelt,  während  hohe,  steile  Gebirge  in  der  Regel  sehr
wenig  hervorbringen,  ein  bestenfalls  durch  natürliche  Pässe  überwindbares  Verkehrshindernis ­
  bilden  und  nur  wenig  bevölkert  sind.  Besser  steht  es  mit  den  Mittelgebirgslandschaften, ­
  weil  auf  ihnen  manche  Rulturen,  wie  der  Obst-  und  Weinbau,  die  lDalound
  Weidewirtschaft  sehr  geeignete  Standorte  haben,  weil  die  Rärnerfrüchte  auf  ihne
noch  gedeihen,  weil  nutzbare  Mineralien  dort  besonders  häufig  gefunden  werden  usw.
Die  ungünstigsten  Verhältnisse  für  jede  Art  wirtschaftlichen  Lebens  weisen  im  allgemeinen ­
  die  mit  Wüsten  und  Sümpfen  stark  durchsetzten  Länder  auf.  Am  reichsten  a
Tiefebenen,  Flußtälern  und  Mittelgebirgsgegenden  sind  Europa  und  ein  großer  Tel
der  übrigen  Randgebiete  des  Atlantischen  Ozeans,  wie  namentlich  die  östlichen  nn
mittleren  Teile  Amerikas.  Hingegen  ist  der  Westen  des  amerikanischen  Routinen
in  seiner  ganzen  Ausdehnung  von  hohen,  unwirtlichen  Gebirgszügen  begleit  ,
und  ähnlich  ungünstig  ist  die  vertikale  Gberflächengestaltung  von  Asien,
Australien.  Asien  hat  nur  in  Thina  und  in  Indien  größere  Niederungen  von  wirtschck  '
lichem  Wert,  während  seine  weiten  Tiefländer  im  Norden  durch  ihre  rauhen  klim  -
tischen  Verhältnisse  benachteiligt  sind'  vergleichsweise  noch  ärmer  an  großen,  fruch  '
baren  Tiefebenen  sind  Afrika  und  Australien.  In  engen  Beziehungen  steht  die  v  -
teilung  der  Hoch-  und  Tiefländer  der  Erde  zum  Verlauf  der  Hauptstromsysteme
zur  Lage  der  oben  (Seite  537  ff.)  näher  beschriebenen  Lntwässerungsgebiete  der  emzeu  t
Ozeane.
Neben  der  äußeren  Formation  der  Erdoberfläche  bildet  die  innere  Beschaffe  ^
heit  und  Verwendbarkeit  des  Bodens  eine  der  wichtigsten  Grundlagen
wirtschaftlichen  Lebens.  In  dieser  Hinsicht  findet  sich  von  Gegend  zu  Gegend  die  beii  -
bar  größte  Mannigfaltigkeit.  Ie  nachdem  die  Gebirgsmassen  und  Erbschichtungen  9
lagert  sind,  kahle  Felsböden  oder  Sandböden  oder  Schwemmland  vorliegen,  meste
vulkanischer,  kristallinischer  oder  neptunischer  Formation  in  der  Erde  enthalten  ft  '