Allgemeiner  Überblick.

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aller  Völker,  d.  i.  des  „Welthandels",  vollziehen  sich  auf  dem  Seewege;  bei  Inselmächten ­
  wie  England  und  Japan  bewegt  sich  der  gesamte  Einfuhr-  und  Ausfuhrhandel
Zur  See,  in  Deutschland  ist  er  zu  70»/o,  in  Frankreich  zu  67»/o,  in  den  vereinigten
Staaten  von  Amerika  zu  95°/«  Seehandel.  Im  Vergleich  zu  den  großen  überlandstraßen
  bieten  die  Seewege  manche  wichtige  Vorteile.  Die  Seeschiffahrt  ist  nicht  wie
ate  Eisenbahnen  und  die  Binnenschiffahrt  an  bestimmte  Wege  gebunden,  sondern  be-&gt;rtzt
  eine  sehr  große  Bewegungsfreiheit,  die  den  von  Winden  weniger  abhängigen  Dampfschiffen ­
  noch  mehr  zustatten  kommt,  als  den  Segelschiffen.  Außerdem  ist  der  Seetransport ­
  billiger  als  der  Landtransport,  und  zwar  ist  dieser  Vorzug  besonders  der  Segelschiffahrt
  eigen,  die  allerdings  nur  ziemlich  geringer  Geschwindigkeit  fähig  ist,  während ­
  sich  die  Dampfschiffahrt  durch  eine  viel  größere  Schnelligkeit,  Pünktlichkeit  und
ulassenhaftigkeit  der  Beförderung  auszeichnet.  Line  bedeutsame  Förderung  des  Seeverkehrs
  bewirken  die  interozeanischen  Kanäle,  wie  der  Suezkanal,  der  Kaiser-Wühelm-Kanal,
  der  Kanal  von  Korinth  und  der  —  noch  nicht  bestehende,  aber
letzt  seiner  Verwirklichung  nahe  gerückte  —  Panamakanal.  Bei  den  hohen  Bau-Unterhaltungskosten
  solcher  Kanäle  sind  zwar  für  ihre  Benutzung  beträchtliche
Gebühren  zu  entrichten,  doch  kommen  diese  da  nicht  in  Betracht,  wo  viel  Zeit  zu
gewinnen  ist  und  Gefahren  zu  vermeiden  sind.  Der  Natur  der  Sache  nach  machen  sich
§eg  ^ et  interozeanischen  Kanäle  mehr  für  die  Dampfschiffahrt  als  für  die
Oer  Verlauf  der  Hauptverkehrsstraßen  zur  See  richtet  sich  wie  die
großen  Überlandwege  nach  der  Lage  der  Hauptwirtschaftsgebiete  der  Erde.  Oie  beoeutendste
  regelmäßig  befahrene  Großschiffahrtsstraße  ist  die  nordatlantische  Route
von  Europa  nach  dem  Nordosten  von  Nordamerika;  sie  umfaßt  einen  Verkehr,  der
ungefähr  ebenso  groß  ist  wie  der  auf  allen  anderen  Linien  zusammen.  An  zweiter
stelle  steht  die  Straße,  die  von  Nordwesteuropa  durch  das  Nlittelmeer,  den  Suezkanal/
vas  Rote  Rleer  und  den  Indischen  Ozean  hindurchgeht  nach  Indien,  Dstasien,  Australien
und  Dstafrika.  Weitere  wichtige  Schiffahrtswege  sind:  die  südatlantischen  Routen,  die
on  Europa  und  von  Nordamerika  aus  nach  Südamerika,  besonders  nach  den  Laplata-!
  aaten  führen  und  sich  in  einer  um  Südamerika  herum  verlaufenden  Linie  nach  den
andern  der  amerikanischen  Westküste  bis  San  Franzisko  hinauf  fortsetzen;  ferner  die
-«elatlantischen  Routen  von  Europa  bzw.  von  Nordamerika  aus  nach  den  Staaten
de  (nAn  öes  mittleren  Amerikas;  die  westafrikanische  Route  von  Europa  aus  nach
de^  5M*küfte  Afrikas  bis  zum  Kaplande  und,  um  das  Kap  herum,  auch  weiter  nach
'L®Weite  dieses  Erdteils;  die  amerikanisch-ostasiatische  Route  und  die  amerikanisch-Hirfit
  -  ^oute,  die  von  der  Westküste  Nordamerikas  aus  in  westlicher  oder  südlicher
chtung  über  den  Stillen  Ozean  verlaufen;  die  amerikanisch-westafrikanische  Route,
Dom  Nordosten  Amerikas  nach  Westafrika  und  um  das  Kap  der  guten  Hoffnung
cm  l" 1  au&lt; *i  vach  Indien  und  Australien  führt.  Die  Hauptländer,  die  sich  gegenwärtig
„  Oer  großen  Seeschiffahrt  beteiligen,  sind  England,  dessen  Flotte  fast  die  Hälfte  der
Sto^r"  ^elthandelsflotte  ausmacht,  Deutschland  (an  zweiter  Stelle),  die  vereinigten
Mod  ""n  Nmerika  (an  dritter  Stelle),  Frankreich  und  Norwegen.  Die  Bedeutung  der
der/*^"  Leemächte  wird  vornehmlich  durch  ihren  Besitz  an  Dampfern  bestimmt,  da
^  tleistungsfähigkeit  heute  auf  das  Drei-  bis  vierfache  gleich  großer  Segelschiffe  zu
einigt  über  eine  verhältnismäßig  sehr  große  Seglerflotte  verfügen  die  ver-Aiirhv
  ^oaten  von  Amerika;  sie  ist  wohl  ebenso  groß  wie  die  englische  Seglerflotte,
der  ^  vie  Norweger  betreiben  viel  Segelschiffsreederei,  während  in  der  deutschen  wie  in
im  arischen  Handelsflotte  die  Dampfschiffe  sehr  stark  überwiegen  (vgl.  die  Tabelle
.""hang  S.  517).  Bei  waren,  die  keine  hohe  Fracht,  wohl  aber  langen  Transport
tteit 36 "'  ^ielt  die  große  Segelschiffahrt  immer  noch  eine  bedeutende  Rolle;  die
Hauptstraß^*  um  Öic  Süötia P s  Don  Afrika  und  Amerika  herum  gehören  tzu  ihren
wo  v*I e&amp;en  der  Hochseeschiffahrt  ist  die  Küstenschiffahrt  da  am  meisten  entwickelt,
biet  **  besiedelte  und  durch  ein  hochentfaltetes  Wirtschaftsleben  ausgezeichnete  Ge-0e
 A 01 }  bas  Meer  grenzen.  Dort  liegen  zugleich  die  wichtigsten  Häfen  des  weltife
  n  t'  Nas  Hinterland  der  Seehafenplätze  ist  es  heute  in  erster  Linie,  wodurch
(j u  u erbef)rsbeöeutung  bestimmt  wird.  Die  bedeutendsten  Seehäfen  der  Erde  sind  in
LUknn"'  London.  Hamburg,  Liverpool,  Rotterdam,  Antwerpen,  Amsterdam,  Marseille,
von,  Genua,  Neapel,  Triest,  Konstantinopel  usw.,  in  Amerika:  New  York,  Rio
Pore"Buenos  Aires,  Montevideo  usw.,  in  Asien:  Hongkong,  Schanghai,  Singabei
  k  Colombo  usw.  Die  übrigen  wichtigen  Leeverkehrsplätze  sind  bereits  oben  S.  537  ff.
e Jl  einzelnen  Ozeanen  genannt.
D e rr ,, s  endlich  die  Verbreitung  des  Post-,  Telegraphen-  und  Telephon-'vhrs
  betrifft,  so  ist  der  erstere  fast  über  alle  Teile  der  Erde,  in  denen  An ­