Oie  einzelnen  Erdteile  und  Länder.  651

den  Suezkanal  und  das  Rote  Meer  getrennt,  von  Amerika  durch  die  Beringsstraße,
von  Australien  durch  ein  mit  großen  und  kleinen  Inseln  dicht  übersätes  Meeresstück.
Auch  die  Gliederung  der  Rüsten  dieses  Erdteiles  in  Halbinseln,  Buchten  und  vorgelagerte ­
  Inseln  ist  sehr  reich  und  günstig,  kommt  aber  im  vergleich  zu  der  riesigen
Ausdehnung  der  Rontinentalmasse  verhältnismäßig  wenig  zur  Geltung;  weite  Flächen
leiden  daher  unter  dem  Nachteil  einer  allzuweiten  Entfernung  vom  Meere.  Dem  Rlima
nach  gehört  der  größte  Teil  Asiens  der  gemäßigten  Zone  an,  der  Norden  fällt  in  die
kalte,  der  Lüden  in  die  heiße  Zone;  außerdem  bedingen  die  Lage  der  einzelnen  Gebiete
zum  Meere  und  die  Höhengliederung  starke  Gegensätze.  In  der  Verteilung  des
Hochlandesund  Tieflandes  zeigt  Asien  ein  der  Rulturentfaltung  wenig  günstiges
überwiegen  des  ersteren.  Dieses  nimmt  ungefähr  24  der  Gesamtfläche  ein  und  zerfällt  in
die  hauptteile  des  gewaltigen  Hochlandes  von  Hinterasien  mit  den  höchsten  Randgebirgen
der  Erde,  des  iranischen,  des  armenischen,  des  kaukasischen,  des  kleinasiatischen  Hochlandes, ­
  des  Plateaus  von  Dekan,  der  Hochfläche  der  arabischen  Halbinsel  und  des
uralischen  Grenzgebirges,  vom  Tiefland  gehört  der  größte  Teil  der  sibirischen  und
der  mit  ihr  zusammenhängenden  turanischen  Ebene  an;  ferner  liegen  getrennt  voneinander ­
  die  fruchtbaren  Gebiete  der  chinesischen  Tiefebene,  der  hinterindischen  Tiefländer,
  des  vorderindischsn  Tieflandes  am  Indus,  Ganges  usw.,  sowie  des  mesopotamischen
  Tieflandes  am  Euphrat  und  Tigris.  Die  Tiefländer  werden  zumeist  von
großen  wasserreichen  Strömen  durchzogen  (vgl.  oben  Seite  537  ff.).  Außerdem  sind  eine
Neihe  großer  Binnenseen  vorhanden,  wie  das  Raspische  Meer,  der  Aralsee  und  der
Baikalsee.
Die  natürlichen  Erzeugnisse  Asiens  zeigen  eine  den  erwähnten  klimatischen ­
  und  physikalischen  Gegensätzen  entsprechend  starke  Mannigfaltigkeit.  Alle
formen  der  Vegetation,  alle  Erzeugnisse  des  Tier-,  Pflanzen-  und  Mineralreiches  sind
vertreten  und  werden  in  einzelnen  Gegenden  in  großer  Fülle  geboten,  während  andere
Gebiete  gänzlich  unproduktiv  sind.  Zur  Erschließung  und  Nutzbarmachung  der  unermeß-^en
  Reichtümer  des  Erdteils  ist  von  der  Bevölkerung  nur  teilweise  Genügendes  geschehen. ­
  Zwar  wohnen  in  Asien  die  ältesten  Rulturvälker  der  Erde  und  viele  Errungenschaften ­
  sind  in  früherer  Zeit  erst  von  ihnen  den  Europäern  überkommen.  Aber  sie  sind
gch^er  der  neueren  Rulturentwicklung  der  europäischen  Völker  zurückgeblieben.  Überdies
beschränken  sich  diese  höher  stehenden  Völker  auf  einzelne  Randflächen  des  Erdteils;  der
größte  Teil  ist  von  Bevölkerungen  noch  recht  niedriger  Rultur  besiedelt,  weite  Gev'ete
  sind  von  den  Europäern  im  Laufe  der  letzten  Jahrhunderte  in  den  Interessenkreis
rhrer  Rultur  gezogen  worden,  was  oben  bei  Besprechung  der  europäischen  Rolonialreiche
??grr  dargelegt  ist.  Die  wichtigsten  Bestandteile  der  eingeborenen  Bewohner  Asiens
vuden  im  Gsten  die  mongolischen  Völker  der  Chinesen,  Japaner,  Roreaner,  Hinterindier,
^Getaner,  Tataren,  Ostjaken,  Tungusen,  Jakuten  usw.,  in  Vorderindien  die  arischen
Amdus  und  die  dunkelfarbigen  Dravidas,  im  Westen  die  Türken,  Semiten,  Araber,
öw  arischen  Perser,  Afghanen  usw.

Die  politisch  selbständigen  Gebiete  Gens?)
I.  Vas  Kaiserreich  China.
,  Abgesehen  vom  britischen  Weltreiche  ist  Ehina  das  volkreichste  und  nächst  Rußland
daz  größte  zusammenhängende  Ländergebiet  der  Erde.  Das  eigen  ch  }  3
°uf  einer  Fläche  von  3,9  Millionen  qkm  ungefähr  220  Millionen  L.,  die  feiner  ®berhrrrschaft
  mehr  oder  weniaer  unterworfenen  Nebenlander  der  Mandsch  ,  -
Solei,  Tib^.  Gstturkchanb  und  der  Dsungarei  sind  7.3  Millionen  qkm  groß  aber
nur  von  10,6  Millionen  Menschen  bewohnt  und  noch  wenig  erforscht-  wahrend  dre
Nebenländer  größtenteils  unwirtliches,  wasserarmes  oder  völlig  wüstes  Hochland  darstellen ­
  (z.  8.  'die  große  wüste  Gobi),  besteht  da;  eigentliche  Lhina  rm  südlichen  und
Mittleren  Teile  aus  Berg-  und  Stufenland  mit  besonders  fruchtbaren  Flußtalern  rm
Norden  und  Dften  aus  reich  gesegnetem  Tiefland,  das  be  anders  im  Gebiete  der  beiden
Sroßen  Ströme  des  hoangho  und  des  JangtseKiang  weiter  nach  dem  Inneren  hinein-?'cht.
  Bei  vorzüglicher  Bewässerung,  guter  Rüstenglrederung  und  günstigen  -  wenn
°uch  vom  kalten,  rauhen  Norden  bis  zum  tropischen  Suden  sowie  von  d°&gt;.  Ru,te  b,s
"ach  dem  Inneren  sehr  verschiedenartigen  -  klimatischen  Verhältnis  en  gehört  Lhina
Zu  den  von  der  Natur  bevorzugtesten  Teilen  der  Erde.  Die  Bevölkerung  wohnt
*)  Die  übrigen  Gebiete  Asiens  siehe  bei  ihren  Mutterländern.