LE PÉROU ÉCONOMIQUE 285 et ordinairement les meilleurs, pendant de longs mois, quelquefois même pendant plusieurs années. Rendu à son foyer après une longue absence, souvent en proie à des fièvres intermittentes, on comprend facilement la répulsion qu’éprouve le malheureux ouvrier à retourner travailler dans les plantations. Cette répulsion est en partie justifiée par les procédés autoritaires des propriétaires péruviens qui ont conservé l’habitude de traiter les indigènes comme des serfs ou des esclaves, et parfois avec plus ou moins de justice ou d’hu manité. Nous sommes absolument convaincu que traités avec fermeté, mais surtout avec douceur et équité, on peut obtenir des Indiens Quechuas de la Sierra ou des frontières un travail efficace, pourvu aussi qu’on les laisse célébrer à leur façon, c’est-à-dire par des libations prolongées, les nombreuses fêtes du calendrier chrétien jointes à celles du calendrier indigène. Vivant chichement et éprouvant peu de besoins, ils ne travaillent que pour satisfaire leur pas sion pour les fêtes, les pétards et l’alcool. Cependant, il est à remarquer que l’Indien des hauts plateaux éprouve toujours une certaine répugnance à descendre très loin sur le versant oriental des Cor dillères; habitué aux solitudes désertiques des punas, les immenses forêts de la Montana font sur son esprit une pénible impression ; seul l’appât d’un gain élevé, lorsqu’il est endetté, le décidera à y faire de courts séjours. XI. — Il nous faut aussi dire quelques mots sur les tribus d’indiens qui vivent encore à l’état sauvage, éparses dans l’immense territoire qui compose le département de Loreto. Si on jette les yeux sur une carte du Pérou, on est surpris de voir figurer sur les blancs qui désignent des terri toires encore peu connus de la Montana un grand nombre