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gewaltigen Impuls aus den Diskussionen praktischer 
Fragen der Zeit, die seit dem 16. Jahrhundert immer 
reichlicher fließen. Aber obgleich darin so mancher 
gute Gedanke auftauchte — im ganzen boten diese 
Diskussionen doch nur die Argumente des Laien, die 
sich allerdings zum Teil bis heute nicht wesentlich 
verändert haben. Zur Wissenschaft kann ein Gebiet so 
nie werden — die Erörterung praktischer Fragen ist 
bestenfalls Anwendung schon gewonnener Erkennt 
nis, meist aber Schlimmeres. Zur Wissenschaft wurde 
die Nationalökonomie erst durch das Naturrecht. In 
seinem Schoß entstanden bald jene Untersuchungen 
der fundamentalen Probleme des Wirtschaftspro 
zesses, die z. B. bei Pufendorf zu einem hübschen 
kleinen Lehrgebäude wurden, das von ihm Hutcheson, 
von diesem A. Smith übernahm. Besonders eine 
Schule des Naturrechts entstand, die vornehmlich hier 
Erfolge erzielte, Erfolge, deren Frische, Originalität 
und Bedeutung nicht so leicht ihresgleichen hat: Die 
Schule Quesnays, die Physiokratie. Und von allen 
Seiten strömten die Leistungen selbständiger Geister 
in Fülle zu in der langen Beihe von Locke bis Hume. 
Smith hat dann das meiste zusammengefaßt, und der 
Wealth of Nations (1776) bezeichnet den Markstein, 
an welchem die originelle Entwicklung der Ökono 
mie innerhalb des Naturrechts ihren Höhepunkt und 
ihr Ende erreicht — wenngleich der vorhandene Vor 
rat an ökonomischem Wissen noch längere Zeit vom 
Naturrechtssystem fortgeschleppt wurde. Ich kann 
die Mannigfaltigkeit des Geleisteten und die ver 
schiedenen Errungenschaften in Italien, England, 
Schumpeter Vergangenh. u. Zukunft d. Sozialwissensch. 4 
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