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Erster Abschnitt. Die Erklärungen der Wirtschaftskrisen. 
der Weise lediglich eine Darstellung und Entwicklung der damals 
auftretenden Krisen gegeben. , 
Schon der Historiker der Krisen, M. Wirth, hatte in seinem 
Buche über die Geschichte der Handelskrisen die Theorie so gut wie 
nicht berührt, nur den Ausbruch und Verlauf dieser Krisen darge 
stellt und fast alle anderen Arbeiten, welche in dem Menschenalter 
1870—1900 bei uns über die Krisen erschienen sind, hatten sich in 
den gleichen Bahnen bewegt 1 ). Von den älteren Theorien war es 
vor allem die Unterkonsumtionstheorie, welche in dieser Zeit einen 
größeren Einfluß ausgeübt hat. Man hat auch damals vielfach 
geglaubt, daß mit dem Aufkommen der Kartelle und einer dadurch 
ermöglichten besseren Organisation der industriellen Produktion ein 
starker Schutz vor dem Eintreten neuer Krisen liege. t 
Ein wesentlicher Fortschritt all dem gegenüber trat also erst mit 
der Jahrhundertwende in Anknüpfung an die damals eingetretene 
schwere Wirtschaftskrise ein. Der Fortschritt in der Betrachtung lag 
dabei vornehmlich in einem Doppelten: einmal darin, daß durch die 
umfassenden Untersuchungen des Vereins für Sozialpolitik die Entwick 
lung des deutschen Wirtschaftslebens in den letzten Jahren vor Ein 
tritt der Krise und dann deren Formen und Wirkungen für die 
einzelnen Erwerbszweige eine eingehende Darstellung gefunden haben. 
Was das Wichtigste aber war, war dies, daß nicht nur das Eintreten 
der Krise und ihre Wirkungen, sondern auch die ganze Entwicklung 
geschildert wurde, welche zu ihrer Entstehung geführt hatte. Es 
handelte sich also in diesen auch noch heute überaus lehrreichen 
Untersuchungen im wesentlichen um. eine Darstellung der Konjunk 
turentwicklung in Deutschland in dem Jahrzehnt 1890—1900 * 2 ). 
Im engen Anschluß an diese Untersuchungen ist dann aber auch 
die ganze theoretische Forschung auf eine neue und breitere Grund 
lage gestellt worden. Man suchte nun nicht mehr die Krise als solche, 
den Zusammenbruch des Wirtschaftslebens allein für sich zu er 
klären, sondern man begann den ganzen Ablauf der Konjunktur, 
Aufschwung und Niedergang, in ihrer Entstehung und gegenseiti 
gen Verknüpfung: zu untersuchen. Schon in dem eben gegebenen 
Schema von John Mills zeigten sich ja schwache Ansätze zu einer 
solchen Betrachtungsweise. Seit dieser großen Wirtschaftskrise zu 
Beginn des Jahrhunderts ist eine reiche und wertvolle Literatur über 
x ) Die wichtigste hierher gehörige Literatur ist am Schlüsse des fol 
genden Abschnittes, der die Entwicklung der Konjunktur in Deutschland 
schildert, genannt. 
2 ) Der in dem Bande 105 der Vereinsschriften abgedruckte Fragebogen 
der diesen Untersuchungen zugrunde gelegen hat, ist für diese Betrachtungs 
weise besonders kennzeichnend.