5. Die Beurteilung der Preispolitik. 
Das wichtigste Problem aller monopolistischen Organisationen ist 
ihre Preispolitik und besonders die Höhe der Preise ist Gegenstand der 
schärfsten Kritik. Dabei gibt es aber kaum eine Frage, die schwieriger 
zu beantworten ist, wie die der Preisbeurteilung. Um das Gewicht der 
Angriffe auf die Preispolitik der Kartelle und Trusts zu würdigen, muß 
man auf die zwingenden Faktoren, die bei der Preisbildung mitwirken, 
achten. Die Verhältnisse liegen bei den Trusts wesentlich einfacher, weil 
ein einheitliches geschlossenes Unternehmen als Anbieter auftritt. Trotz 
dem bleibt die Beurteilung der Preise schwierig genug. Die folgenden 
Darstellungen befassen sich nur mit der Preispolitik der Kartelle. 
In der Zeit vor der Entwicklung der Kartelle sparte man sich im 
ganzen die Kritik der Preishöhe und vertraute, daß die freie Konkurrenz 
die richtigen Preise finde. Nur eine allgemeine Betrachtung war möglich, 
denn niemand war da, den man für die Preishöhe verantwortlich machen 
konnte. Das änderte sich, sobald die Kartelle die Preise festsetzten. Um 
die Schwierigkeiten einer Beurteilung der Preise klarzulegen, soll zunächst 
die Preishöhe, sodann die Bewegung der Preise in den Konjunkturen und 
schließlich das Verhältnis der Auslands- zu den Inlandspreisen betrachtet 
werden. 
Wir gehen in der Erörterung der Momente, die bei der Beurteilung 
der Preishöhe in Rücksicht gezogen werden müssen, von der selbstver 
ständlichen Voraussetzung aus, daß die Kartelle nicht willkürliche Schöp 
fungen des Kapitals sind, sondern notwendige Produkte der Marktent 
wicklung mit der Aufgabe, durch Zügelung des Wettbewerbes den Kartell 
mitgliedern eine angemessene Rentabilität zu sichern. 
Da taucht zunächst die Frage auf, welcher Maßstab der Beurteilung 
der Preishöhe zugrunde gelegt werden soll. Man muß sich hüten, wie 
Liefmann 1 ) mit vollem Recht betont, mit ethischen und moralischen 
*) Liefmann, Kartelle und Trusts 1910 S. 72.