Kapitel III. Die Pessimisten. 133 Ideen, wie die der Tatsachen beherrscht. Diese Reaktion ließ auch nicht auf sich warten und erschien in der malthusischen Abhandlung. Den Behauptungen, daß dem Fortschritte des Menschengeschlechtes zu Reichtum und Glück keine Grenzen gezogen seien, und daß die Be fürchtung, es werde eines Tages zuviel Menschen auf der Erde geben, grundlos sei oder auf jeden Fall sich auf so weit vor uns liegende Zeiten beziehe, daß es nicht der Mühe lohne, sich damit zu beschäftigen, hielt MälI'hus als Antwort entgegen, daß gerade hierin das fast unüberwind liche Hindernis bestehe, ein Hindernis, das sich nicht erst in ferner Zu kunft einstellen werde, sondern das seit Anbeginn in seiner ganzen drängen den Notwendigkeit bestanden habe und auch heute vorhanden sei 1 ). Von Anfang aller Zeiten an habe das Zuviel an Menschen den Fortschritt des Menschengeschlechtes schwer gehemmt, ein Fels des Sisyphus, den es je und je gewälzt habe, und unter dessen Last es zusammenbreche. Die Natur habe in den Menschen einen Instinkt gelegt, der, sich selbst überlassen, ihn dem Hunger, dem Tode und dem Laster überantworte. Hierin liegt die Tatsache, die alle Leiden der Menschen bedingt, ohne daß sie die Ursache kennen; die Tatsache, die den Schlüssel zur Geschichte der menschlichen Gesellschaften und ihres Elendes liefert. Jeder, auch der, der soziologischen Studien fernsteht, kennt die einfachen Formeln, durch die Malthus einerseits die unheimliche Schnellig keit der sich selbst überlassenen Bevölkerungsvermehrung, und auf der anderen Seite das verhältnismäßig langsame Wachstum der Lebens- mittelmenge vor Augen führt. Er benützt zur Darstellung der Bevölkerungs vermehrung die geometrische Reihe, die von Zahl zu Zahl durch Multiplikation fortschreitet, und er nimmt die einfachste Form, in der jede Zahl das Doppelte der vorhergehenden ist; zur Darstellung des Wachstums der Lebensmittelmenge bedient er sich der arithmetischen Reihe, die von Zahl zu Zahl durch Addition wächst. Auch hier nimmt er die einfachste, die Reihe der ganzen Zahlen: Das Ergebnis ist folgendes: 1 2 4 8 16 32 64 128 256 12345 67 8 9 Er nimmt weiter an, daß jede Zahl eine Periode von 25 Jahren um faßt. Man sieht daher sofort, daß, wenn die Bevölkerung sich alle 25 Jahre verdoppelt, und die Lebensmittel während dieses Zeitraumes nur um eine stets gleichbleibende Menge wachsen, der Unterschied zwischen den beiden in einem unheimlichen Verhältnis steigt. In unserer Zahlen- >) Kap. VIII trägt die über..»»: „Übe, den I"*“;™ 1 “”' “ * mm der Be«lkerun| erwachsende Gefahr not* s ,* e b,n der Bevelkemnp, Uber sehr wenig Länder, m denen man nicht ein bcstan g • wtändiee ihreUnterMtemilMhinansawaeh*» D Rh .^ <£ sellsc Jj t « s - 16 >-