Kapitel III. Die Assozialisten. 263 die Grundidee, nämlich die Abschaffung des Profits, sollte bestehen bleiben und sich wenigstens teilweise in einer viel gesünderen und großzügigeren Einrichtung verwirklichen, einer Einrichtung, die die ganze Welt zu um fassen bestimmt war, nämlich in den Konsumvereinen (magasins coope- ratifs, — Stores — wie man sie in England nennt). Sie begannen schon zur Zeit der Arbeitstauschbörse (1832—1834) in größerer Anzahl zu ent stehen, sollten aber ihre definitive Form erst 10 Jahre später durch die Pioniere von Rochdale erhalten. Die Regel der Konsumvereine besteht darin: entweder überhaupt keine Gewinne zu erzielen, — oder sie ihren Käufern im Verhältnis ihrer Einkäufe wiederzuerstatten, was natürlich auf das gleiche hinausläuft: es gibt keinen Profit, nur Rückerstattungen (ristorni). Um dies zu erreichen, bedienen sie sich des gleichen Mittels wie Owen, nämlich des unmittelbaren Verkehrs zwischen Produzenten und Verbrauchern unter Vermeidung jedes Zwischenhandels. Bemerkenswert ist aber, daß diese Ausschaltung des Profits sich vollzieht, ohne daß es nötig ist, das Geld äbzuschaffen 1 ). Die enge Verbindung, die Owen und viele andere Sozia listen nach ihm zwischen Geld und Profit festzustellen geglaubt haben, ist tatsächlich nur eine Einbildung. Wie man weiß, werden gerade im kauschhandel die größten Profite erzielt, z. B. im Handel mit dem äqua torialen Afrika: man tauscht Flinten, deren Preis auf das Fünffache ihres Wertes festgesetzt ist, gegen Kautschuk, der nach dem dritten Teil seines Wertes berechnet wird, was einen Profitsatz von 1500 % ergibt. Die Wahrheit ist im Gegenteil, daß der Gebrauch des Geldes den Wert schätzungen eine Genauigkeit verleiht, die es gestattet, die Höhe des Profits auf den kleinsten Bruchteil zurückzuführen, z. B. auf 1 Centime für den Meter Baumwollstoff, was bei dem Tauschhandel und sogar mit Arbeitsnoten vollständig unmöglich sein würde. Die kooperative Gesellschaft, soweit sie auf die Abschaffung des Profits hinarbeitet, bleibt daher der bedeutendste Erfolg des Werkes Owen’s und genügt zu seinem Ruhm. Es scheint jedoch, als ob sein Anteil an dieser großen Bewegung nicht ganz bewußt gewesen ist. Zwar erscheint oas Wort „Cooperation“ immer wieder in seinen Schriften, aber dies Wort hatte damals nicht seine heutige Bedeutung: es wollte einfach Kom munismus ausdrücken. Was die kooperativen Konsumvereine in der Form v on Verkaufslagern anlangt, so hat Owen nicht nur jede Verantwortung an ihrer Entstehung abgelehnt, sondern er hat sie im Gegenteil ausdrücklich als Vertreter seines Systems abgewiesen. Er sah in ihnen nur kleine Läden *) Jedoch ist damit noch nicht gesagt, daß die Konsumgenossenschaft™, sobald p® “achtvoll organisiert und mit großen Zentralniederlagen verbunden sind, dieses , w ro)ekt nicht wieder aufnehmen, d. h. das Geld in ihren Handelsoperationen abschaffen «den, sei es untereinander, sei es mit ihren Teilhabern. Auf jeden Fall tragen sie sich TOlt d em Gedanken.