Kapitel I. Die Hedonisten. 583 Doch genügt es nicht, wenn man sagt, daß die Angebotskurve umgekehrt ­ symmetrisch zu der der Nachfrage ist. Sie ist viel komplizierter, weil das Angebot selbst durch die Produktionskosten bedingt wird. In gewissen Zweigen der Produktion, besonders in der Landwirtschaft, steigen die Produktionskosten viel schneller als der Absatz; in anderen, in der Pegel in der Industrie, sinken die Produktionskosten für die Einheit in dem Maße, wie der Absatz wächst. (Die mathematische Nationalökonomie begnügt sich nicht damit, gegenseitige Abhängigkeiten zwischen vereinzelten Tatsachen zu suchen: sie behauptet, sie alle in einer Gesamtanschauung zusammenzufassen. Sie erkennt sie als in einem Gleichgewichtszustand befindlich, — ein stabiles Gleichgewicht in dem Sinne, daß es sich jedesmal von selbst wieder einzustellen sucht, wenn es gestört worden ist 1 ). Die Feststellung dieser Gleichgewichtsbedingungen ist die wirkliche Aufgabe der reinen Ökonomik. Der bedeutendste Versuch einer Systematisierung, der in dieser Hinsicht ­ gemacht worden ist, ist der des Professors Walras, der in seinen Formeln kühn alle Teile des Wirtschaftslebens umfaßt, — vergleichbar etwa dem LAPLACE’schen Weltsystem * 2 )! Stellen wir uns die gesamte Gesellschaft in einem einzigen Saale versammelt ­ vor, ähnlich wie die Börse in Paris; der Saal ist mit den betäubender, ­ in dem sich die beiden Linien des Schaubildes schneiden, nämlich dort, wo die Menge mit V mit dem Preise 2 zusammentrifft. Die vertikalen Linien heißen Ordinaten, und die, die als Ausgangspunkt dient (hier 0—X), heißt Koordinatenachse. Die Entfernungen von dieser Linie (auf der Horizontalen eingezeichnet) heißen Abszissen. Jeder Punkt der Kurve wird von der Entfernung bestimmt, die ihn von der Achse der Ordinaten und der Abszissen trennt. Um z. B. zu erfahren, was der Punkt a bedeutet, fälle ich zwei Senkrechte, eine auf die Achse der Ordinaten und die andere auf dje Achse der Abszissen; die erstere zeigt de».Preis, die zweite die nachgefragte-Menge: es sind daher VII Einheiten zu 1 (Mark, Franken usw.) nachgefragt Worden. } . , fi* In dem obigen Schaubild stellen die Ordinaten die Preise und die Abszissen die Mengen vor; selbstverständlich kann man ebensogut beides vertauschen. *) Die mathematische Volkswirtschaft untersucht übrigens auch andere Gleichgewichtszustände, ­ die aber verwickelter und weniger von Bedeutung sind, nämlich die Zustände des instablen Gleichgewichts. 2 ) Pareto spricht von ihm wie folgt: „Es war Walras, der zuerst eins dieser Gleichungssysteme gefunden hat und zwar das, das sich mit dem Zustande der freien Konkurrenz beschäftigt. Diese Entdeckung ist von höchster Bedeutung und man kann das Verdienst dieses Gelehrten nicht zu hoch einschätzen. Natürlich hat sich die Wissenschaft seitdem schon weiter entwickelt und wird fortfahren, sich auch in der Zukunft zu entwickeln, doch verringert das in Nichts die Bedeutung der Entdeckung Walras’, ebenso wie der Fortschritt in den Berechnungsmethoden der Himmelskörper keineswegs der Bedeutung der Principia Newton’s Abbruch tut: im Gegenteil“ (Economie pure, Broschüre, 1902, S. 11).